Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A solidão tem profundas consequências para a saúde. Não é apenas dolorosa, mas também pode complicar problemas de saúde existentes, tornando-os mais difíceis de tratar e até mesmo aumentando o risco de morte. Quase metade dos americanos relata ter experimentado solidão.
Neste artigo, analisaremos o impacto da solidão por meio de vários casos clínicos e compartilharemos estratégias práticas para lidar com ela.
Os riscos à saúde da solidão
A solidão está intimamente ligada a um aumento do risco de doenças cardiovasculares (DCV), demência, derrame, depressão, ansiedade e morte prematura. De fato, os efeitos da solidão sobre a mortalidade são comparáveis a fumar 15 cigarros por dia e são mais graves do que a obesidade e a inatividade física.
O Dr. Vivek Murthy, cirurgião-geral dos EUA, destacou em uma declaração de 2023 que quase metade dos adultos americanos experimenta solidão, classificando-a como um problema de saúde pública.
Na prática clínica, frequentemente vemos a dor que a solidão traz às pessoas. Seus efeitos podem ser tão torturantes quanto a dor física e podem agravar problemas de saúde existentes, tornando-os mais difíceis de tratar. Se não for abordada, a solidão pode levar a problemas psicológicos significativos.
Pesquisas mostram que indivíduos com as maiores pontuações de solidão tinham cerca de 14 vezes mais chances de ter Transtorno Depressivo Maior (TDM) e 11 vezes mais chances de ter Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG), em comparação com aqueles que relataram sentir-se menos solitários.
A solidão pode aumentar o risco de morte prematura em até 26%, além de aumentar o risco de morte, especialmente por doenças cardiovasculares e cerebrovasculares, como doenças cardíacas e derrames.
Fatores que levam à solidão
As causas da solidão podem ter origem tanto em fatores internos quanto externos. Fatores externos incluem mudanças na vida, como mudança para uma nova casa, troca de emprego, mudança de escola ou perda de entes queridos. Fatores internos são frequentemente mais complexos, incluindo questões como depressão severa, medo social e ansiedade.
Outros fatores, como um forte sentimento de inferioridade, nunca se sentir bom o suficiente e a sensação constante de estar sendo julgado pelos outros, podem fazer com que as pessoas se recusem ou tenham medo de interagir com os outros. Existem também pessoas que são naturalmente introvertidas e podem ter dificuldade em participar de compromissos sociais, apesar de um forte desejo de ter amizades.
O início da meia-idade e da velhice também pode contribuir para sentimentos de solidão, particularmente após a aposentadoria, a perda de um parceiro ou a morte de entes queridos.
Não são apenas os idosos que são suscetíveis à solidão. Vários estudos e pesquisas descobriram que a solidão pode ser ainda mais prevalente entre os jovens. De acordo com um relatório recente da Universidade de Harvard e do projeto “Making Care Common“, um em cada três jovens americanos (34%) com idades entre 18 e 25 anos relatam sentir-se solitários.
Além disso, 36% dos jovens adultos se sentem ansiosos, 29% experimentam depressão e 12% sentem que não têm amigos que se importam com eles. A crescente dependência das redes sociais é uma das principais razões para o aumento do sentimento de solidão entre os jovens.
As consequências da solidão podem ser graves, levando as pessoas a desenvolver mecanismos de enfrentamento pouco saudáveis. Não é coincidência que aqueles que experimentam uma solidão profunda frequentemente se envolvem em excesso de alimentação, tabagismo, consumo excessivo de álcool, problemas de sono e falta de exercício, todos os quais afetam negativamente sua saúde física e mental.
Além disso, a solidão pode alterar a forma como nosso cérebro funciona, contribuindo para o declínio cognitivo. Há também a preocupação adicional de que a solidão aumente o risco de autolesão.
Casos clínicos
Sra. Johnson, 76
Após a morte de seu marido, a Sra. Johnson se viu morando sozinha, com seus filhos distantes. Gradualmente, ela ficou cada vez mais solitária, deprimida e relutante em sair de casa. Sua função cognitiva começou a declinar. Após a sugestão de seu médico de fazer terapia psicológica e participar de atividades em um centro para idosos, ela inicialmente hesitou, mas, por fim, encontrou amigos e diversão novamente. Esse envolvimento melhorou significativamente sua qualidade de vida e saúde.
Para pessoas de meia-idade e idosas, é vital encontrar grupos com interesses comuns, permitindo que se comuniquem e se apoiem mutuamente.
David, 18
Recém-independente e frequentando a faculdade, David enfrentava uma imensa pressão psicológica devido ao pesado conteúdo acadêmico. Embora houvesse diversos tipos de atividades após as aulas, ele não conseguia participar devido à ansiedade acadêmica.
Após receber conselhos do centro de aconselhamento psicológico da faculdade, ele começou a perceber que, por mais importantes que fossem seus estudos e por mais preocupado que estivesse com suas notas, ele ainda precisava participar de atividades extracurriculares e desenvolver sua própria rede social. Com alguns ajustes, ele gradualmente se adaptou à vida universitária.
Sarah, 35
Uma profissional dedicada, Sarah se destacava em seu trabalho, mas sentia uma solidão extrema devido à falta de tempo para qualquer coisa fora do ambiente de trabalho. Como resultado, ela desenvolveu hábitos pouco saudáveis, como beliscar e beber para relaxar, o que resultou em ganho de peso, fadiga e queda na produtividade. Percebendo que não poderia continuar assim, ela procurou ajuda de um médico, que a ajudou a desenvolver uma estratégia para equilibrar o trabalho com a saúde pessoal.
Transformando a solidão em força
A solidão pode afetar qualquer pessoa, incluindo algumas das figuras mais influentes da história. Muitos conseguiram transformar a solidão em um impulso para a maturidade:
Mahatma Gandhi
Durante sua longa luta pela independência, ele se sentiu cada vez mais solitário ao enfrentar uma missão que parecia quase impossível. Embora estivesse cercado por muitos seguidores, sentia-se isolado enquanto estava encarcerado. Gandhi usou seu tempo de confinamento para refletir profundamente, fortalecer sua prática espiritual pessoal e reforçar sua crença na não-violência. Essa força interior o ajudou a realizar seus ideais.
Abraham Lincoln
Um dos presidentes mais reverenciados da história americana, Lincoln enfrentou uma solidão profunda em meio a grandes desafios e perdas pessoais. Ele transformou seu isolamento em uma profunda empatia, fortalecendo sua determinação de unir seu país em tempos divisivos. Sua história nos ensina que a solidão também pode ser uma fonte de força.
Lidando com a solidão
A solidão pode ser enfrentada com mudanças nos hábitos diários. Minhas sugestões são:
Participe de atividades comunitárias: Seja participando de serviço comunitário ou encontrando algo em que você tenha um interesse comum, fazer isso junto com outras pessoas pode ajudar a construir relacionamentos significativos.
Faça amigos de qualidade: Não faça amigos apenas por fazer e nunca se frustre se não conseguir fazer amigos. Na verdade, não se trata de ter muitos amigos, mas sim de ter amigos de qualidade. Um ou dois amigos de confiança que compartilhem interesses mútuos podem ser mais satisfatórios do que um grande círculo social.
Mude sua mentalidade: Fazer amigos é como encontrar um parceiro ou um emprego—trata-se de encontrar a pessoa certa. Quando você se conecta com as pessoas certas, os relacionamentos se desenvolvem naturalmente. Se as coisas não funcionarem, nunca se sinta rejeitado ou se culpe. Quando o destino chegar, a amizade estabelecida será a melhor e mais duradoura.
Entre em contato com parentes e amigos: Quando os sentimentos de solidão surgirem, entre em contato com familiares e amigos, pois eles podem oferecer apoio em tempos difíceis. Todos se sentirão mais solitários devido às mudanças no ambiente. Este é o momento em que você deve buscar ajuda de familiares e amigos.
Peça ajuda a profissionais: Se a solidão interferir significativamente na vida diária, no trabalho ou nos estudos, considere buscar assistência profissional.
Em geral, a solidão é um problema sério de saúde que merece atenção. Se for bem gerenciada, pode até se transformar em uma fonte de saúde e força para nós.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times. O Epoch Health recebe discussões profissionais e debates amigáveis.
