Sobreviver à COVID-19 pode aumentar o risco de desenvolver doenças autoimunes debilitantes, como artrite reumatoide e lúpus, durante até um ano após a infecção, de acordo com uma nova investigação.
No entanto, o estudo também descobriu que a vacinação contra o vírus pode reduzir significativamente as chances de desenvolver essas condições inflamatórias que podem alterar a vida.
A gravidade da infecção por COVID-19 desempenha um grande papel
O estudo, publicado no Annals of Internal Medicine, analisou dados de reivindicações nacionais de mais de 10 milhões de pacientes coreanos e 12 milhões de pacientes japoneses com 20 anos ou mais diagnosticados com COVID-19 entre janeiro de 2020 e dezembro de 2021. As cepas dominantes foram o vírus do tipo selvagem e a variante delta durante este período. Os pacientes com COVID-19 foram comparados com pacientes com gripe e controles não infectados.
Pouco menos de 4% dos participantes coreanos tinham histórico de COVID-19 e cerca de 1% tinha histórico de gripe. Entre os participantes japoneses, cerca de 8% foram infectados pela COVID-19 e pouco menos de 1% foram infectados pela gripe.
Os pesquisadores descobriram que os pacientes com COVID-19 apresentavam um risco aumentado de 25% a 30% de doenças reumáticas autoimunes de início recente (AIRDs, na sigla em inglês) 30 dias após a infecção, em comparação com indivíduos não infectados.
A COVID-19 mais grave foi associada a um risco maior de AIRDs de início recente, não tratada e tratada, com variantes de tipo selvagem e delta associadas ao risco de AIRDs. O risco de novo aparecimento de AIRDs pareceu diminuir ao longo do tempo e diminuiu após o primeiro ano.
A infecção por COVID-19 está associada a vários distúrbios autoimunes, disse o Dr. Jacob Teitelbaum, um internista certificado especializado no tratamento da síndrome da fadiga crônica e fibromialgia, ao Epoch Times. “Por exemplo, há um aumento acentuado do hipertireoidismo após COVID causado por ataque autoimune às glândulas tireoides”, disse ele. Com o sistema imunitário já em alerta máximo por causa do vírus e “tendo dificuldade em se desliga”, não é surpreendente que os próprios tecidos do corpo se tornem frequentemente danos colaterais, observou ele.
“Portanto, este novo estudo simplesmente confirma o que já era esperado”, acrescentou o Dr. Teitelbaum.
As vacinas reduzem o risco autoimune, mas apenas em casos leves
As descobertas também sugerem que a vacinação contra a COVID-19 reduziu a taxa de AIRD entre os pacientes que receberam uma, duas ou mais doses. Este risco reduzido foi observado quer a vacina utilizada fosse do tipo baseada em mRNA ou de vetor viral.
No entanto, o risco reduzido de AIRD foi associado apenas a pacientes com infecção leve por COVID-19, e não àqueles com infecção moderada ou grave.
Isto é digno de nota, dadas as evidências crescentes que sugerem que a vacinação contra a COVID-19 pode causar doenças autoimunes de início recente, incluindo glomerulonefrite autoimune, hepatite autoimune e AIRDs.
AIRDs aumentam o risco de outras condições graves
As AIRDs envolvem inflamação das articulações ou do tecido conjuntivo causada por ataques do sistema imunológico do corpo. Estas doenças podem afetar vários órgãos e sistemas, levando a uma ampla gama de sintomas e complicações.
Alguns AIRDs comuns incluem:
- Artrite reumatoide (AR): a AR é uma doença autoimune crônica que afeta principalmente as articulações, causando inflamação, dor, rigidez e inchaço. A AR não tratada pode causar danos nas articulações, deformidades, incapacidades, doenças cardiovasculares, osteoporose e problemas pulmonares ao longo do tempo.
- Lúpus eritematoso sistêmico (LES): o LES é uma doença autoimune sistêmica que afeta vários órgãos e tecidos, como pele, articulações, rins, coração, pulmões e cérebro. Os sintomas podem incluir fadiga, dores nas articulações, erupções cutâneas, febre e inflamação de órgãos. As complicações envolvem danos renais, doenças cardiovasculares, distúrbios neurológicos e aumento da suscetibilidade a infecções.
- Espondilite anquilosante (EA): A EA afeta principalmente a coluna vertebral e as articulações sacroilíacas, causando inflamação e eventual fusão das vértebras, levando à rigidez da coluna vertebral e à mobilidade limitada. Também pode afetar outras articulações, olhos e órgãos. As complicações podem incluir deformidades da coluna vertebral, inflamação ocular e problemas cardiovasculares.
- Artrite psoriática (APs): A APs é uma doença autoimune com inflamação das articulações e lesões cutâneas (psoríase). Além de dor, inchaço e rigidez nas articulações, o APs pode causar alterações nas unhas, inflamação nos olhos e inflamação nos tendões (entesite). As complicações podem incluir diabetes e hipertensão.
- Síndrome de Sjögren: A síndrome de Sjö gren afeta principalmente as glândulas produtoras de umidade, causando olhos e boca secos. No entanto, também pode causar problemas sistêmicos, como dores nas articulações, fadiga e envolvimento de órgãos como rins, pulmões ou sistema nervoso. Aumenta o risco de linfoma e outras doenças autoimunes.
- Esclerose sistêmica (esclerodermia): A esclerodermia é caracterizada pela produção excessiva de colágeno, causando espessamento e endurecimento da pele e dos tecidos conjuntivos. Também pode afetar órgãos internos como pulmões, coração, rins e trato gastrointestinal. As complicações podem incluir sangramento gastrointestinal, problemas pulmonares e cardíacos e obstrução intestinal.
Tratamento barato disponível, mas ignorado: especialista
As AIRDs impactam significativamente a qualidade de vida e requerem manejo de longo prazo com medicamentos, fisioterapia e modificações no estilo de vida. O monitoramento regular e o atendimento integral dos profissionais de saúde são essenciais para gerenciar essas condições e minimizar os riscos à saúde.
No entanto, tratamentos eficazes mas baratos para estas condições são largamente ignorados, disse o Dr. Teitelbaum.
Foi demonstrado que a naltrexona em baixas doses, que custa menos de US$1 por dia, ajuda na dor crônica ou em doenças autoimunes, acrescentou. Além disso, a curcumina altamente absorvida e a Boswellia serrata, encontradas na curcumina, foram comprovadamente tão eficazes quanto o Celebrex no tratamento da artrite reumática em um estudo comparativo, observou ele.
