Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A enxaqueca é uma doença complexa e muitas vezes incompreendida que tortura muitas pessoas. Encontrar maneiras eficazes de combater os sintomas é uma tarefa assustadora para aqueles que sofrem de ataques debilitantes.
“A enxaqueca é a segunda doença mais incapacitante do mundo, [e] a primeira entre as mulheres”, disse Elena Gross, neurocientista com doutorado em pesquisa clínica, ao Epoch Times.
Apesar da grande parcela da população que sofre de enxaqueca, as opções de tratamento são limitadas. A simples prescrição dos medicamentos atuais para pessoas com enxaqueca crônica deixa a causa principal sem tratamento. Até hoje, a enxaqueca continua sendo pouco pesquisada, disse Gross.
“A enxaqueca é o filho indesejado da neurologia. A enxaqueca afeta um bilhão de pessoas e, ainda assim, as pesquisas são muito limitadas e há poucos medicamentos em desenvolvimento”, acrescentou.
Felizmente, Gross destacou uma área sobre a qual temos alguma autonomia quando se trata de controlar a enxaqueca: o que comemos. Os dados que apoiam o tratamento da enxaqueca por meio da nutrição começaram a se acumular.
Saúde metabólica
Melhorar a saúde metabólica pode ser a chave para reduzir a frequência e a gravidade dos episódios.
A saúde metabólica refere-se à eficiência com que seu metabolismo funciona, ou seja, como seu corpo converte os alimentos em energia para uso das células. Escolhas alimentares mais conscientes podem levar a uma melhor saúde metabólica que, por sua vez, pode ajudar a reduzir a enxaqueca.
Esse caminho promissor de intervenção dietética oferece um vislumbre de alívio para aqueles que buscam alívio. Uma solução poderosa para suas dores de cabeça debilitantes pode estar no seu prato.
Enxaqueca metabólica
A conexão entre enxaqueca e saúde metabólica é um conceito que existe há décadas. As enxaquecas foram chamadas de “dores de cabeça hipoglicêmicas” já em 1935. A hipoglicemia é caracterizada por níveis anormalmente baixos de açúcar no sangue, o que sugere uma ligação entre o controle do açúcar no sangue do corpo — um importante marcador metabólico — e as enxaquecas.
“O metabólico sempre esteve presente, depois foi vascular, depois foi genético e depois foi neurogenético”, disse Gross. “Acho que agora será neurometabólico.”
A hipótese vascular refere-se a alterações nos vasos sanguíneos do cérebro. Os vasos sanguíneos se dilatam e depois se contraem, o que pode levar aos sintomas típicos da enxaqueca. O termo neurogenética refere-se ao estudo de como os fatores genéticos podem afetar o desenvolvimento e a função do sistema nervoso.
O ângulo neurometabólico a que Gross se refere é a relação entre o sistema nervoso e os processos metabólicos do corpo. Ele envolve como o metabolismo afeta a função cerebral e a saúde neurológica geral.
Gross destacou que uma parcela significativa de pessoas que sofrem de enxaqueca pode ter uma causa metabólica, na qual as intervenções dietéticas podem ser benéficas.
“Entre 30% e 70% das pessoas que sofrem de enxaqueca podem se enquadrar nessa categoria de enxaqueca metabólica”, disse Gross, “o que significa que parte do metabolismo danificado está fazendo com que o sinal de alerta do cérebro seja ativado”.
Ela acredita que as enxaquecas servem como um sinal de alerta do corpo, indicando deficiências de energia ou desequilíbrios hormonais.
Uma revisão de autoria de Gross, publicada em 2019 na Nature Reviews Neurology, concluiu que a enxaqueca pode ser vista como uma resposta adaptativa em indivíduos geneticamente suscetíveis, resultante de uma incompatibilidade entre as reservas de energia do cérebro e suas demandas.
Os desequilíbrios no metabolismo energético e o estresse oxidativo geralmente desencadeiam crises de enxaqueca. Estresse oxidativo ocorre quando os radicais livres e os antioxidantes estão desequilibrados no corpo. Os radicais livres são compostos que podem danificar nossas células e interromper nossas funções corporais normais. Por outro lado, os antioxidantes ajudam a estabilizar os radicais livres, reduzindo sua reatividade.
“A enxaqueca é sua amiga porque está tentando protegê-lo e avisá-lo”, disse Gross. “A dor é sempre um sinal de alerta. Temos que descobrir do que ela está nos alertando.”
Considerando a dor como um mecanismo de proteção, ela recomenda que as pessoas abordem os problemas subjacentes em vez de simplesmente mascarar os sintomas com medicamentos. Gross acredita que a dor também comunica a necessidade de descanso e quietude até que o equilíbrio seja restaurado no cérebro. Para a maioria das pessoas, a resposta intuitiva ao controle da enxaqueca é descansar em um quarto escuro, o que reforça essa hipótese.
Medicamentos comuns para enxaqueca incluem analgésicos de venda livre, como ibuprofeno e aspirina, e medicamentos prescritos, como betabloqueadores e antiepilépticos.
As evidências estão se acumulando
As pesquisas continuam a acrescentar evidências ao aspecto neurometabólico das enxaquecas, mostrando a ligação entre o que comemos e a doença.
Um estudo publicado na Clinical Nutrition em agosto de 2024 analisou 25 pessoas, com idades entre 18 e 60 anos, que haviam sido diagnosticadas com enxaqueca crônica por um neurologista. Os participantes tiveram que interromper qualquer tratamento preventivo para enxaqueca pelo menos três meses antes da triagem.
Durante a consulta inicial, os participantes foram submetidos a uma avaliação da dieta usando um questionário autoaplicável. Ele incluía uma seleção de alimentos comumente consumidos, categorizados em grupos: peixe, carne vermelha, carne branca, massa/arroz, pizza, vegetais, legumes, queijo, ovos, doces, pão, frutas, café, azeite de oliva extra virgem e frituras.
Os dados foram coletados e reavaliados após quatro semanas e oito semanas em que os participantes seguiram planos alimentares personalizados baseados na dieta cetogênica mediterrânea, um híbrido das duas abordagens que combina a ingestão de baixo teor de carboidratos com alimentos favoráveis à dieta mediterrânea.
Níveis adequados de cetonas e melhorias nos sintomas da enxaqueca e nas medidas corporais confirmaram a adesão à dieta. Aqueles que não concluíram todas as visitas foram excluídos da análise do estudo.
Os pesquisadores avaliaram a intensidade e a frequência da enxaqueca por meio de um diário de dor de cabeça mantido por pelo menos um mês antes do início da dieta. Os participantes preencheram diários documentando suas enxaquecas durante todo o estudo, fornecendo dados sobre a frequência de ataques por mês e a gravidade da dor.
O estudo observou uma redução significativa na frequência dos ataques e nos níveis de intensidade após quatro semanas de dieta cetogênica mediterrânea.
De acordo com os pesquisadores, uma das principais limitações do estudo foi o pequeno número de participantes (tamanho da amostra). Eles destacaram a necessidade de realizar estudos com um tamanho de amostra maior durante um período prolongado. Além disso, eles observaram o fato de que alguns participantes não tinham recebido um diagnóstico recente de enxaqueca.
No entanto, de modo geral, os pesquisadores descobriram que a dieta cetogênica mediterrânea parece ser uma intervenção promissora para enxaquecas e beneficia o peso corporal e a massa gorda.
Acredita-se que esse seja o primeiro estudo a demonstrar que essa dieta pode levar a mudanças na composição corporal e reduzir a frequência e a intensidade da dor em indivíduos que sofrem de enxaqueca crônica.
O que é uma dieta ceto-mediterrânea?
Todos os participantes do estudo receberam um plano de dieta personalizado com base em seus critérios para uma dieta cetogênica mediterrânea. Os carboidratos foram limitados a menos de 25 gramas por dia, enquanto as necessidades de proteína foram determinadas em 2 gramas por quilograma de massa livre de gordura. A massa livre de gordura refere-se a todas as partes do corpo que não são tecido adiposo, incluindo músculos e ossos. Além disso, os desencadeadores comuns de dor de cabeça, como cafeína, glutamato monossódico (MSG), sulfitos, histaminas e aminas, foram minimizados ou eliminados da dieta.
Os pesquisadores desenvolveram uma nova dieta cetogênica que incorpora alimentos mediterrâneos. A dieta cetogênica se concentra em manter o corpo em um estado metabólico de cetose. Para isso, consome-se pouco carboidrato, geralmente entre 20 e 50 gramas por dia, e aumenta-se o consumo de gorduras e proteínas. A dieta mediterrânea é baseada principalmente em vegetais e consiste em alimentos integrais e gorduras saudáveis, como o azeite de oliva.
Um exemplo de plano de dieta combinando as duas dietas que foi dado aos pacientes era o seguinte:
- – Café da manhã: pão de centeio coberto com chocolate amargo e avelãs
- – Lanches: pinhões ou nozes acompanhados de azeitonas pretas ou verdes
- – Almoço: uma combinação de atum, chicória, bagas de zimbro, erva-doce crua, pimentão verde e sementes de anis
- – Jantar: ovos mexidos com um pouco de suco de limão, servidos com escarola, tomate, orégano e manjericão
Essa forma de alimentação ajudou os participantes a manter níveis saudáveis de cetonas e, ao mesmo tempo, a manter baixos os fatores inflamatórios, melhorando, em última análise, as condições dos pacientes com enxaqueca crônica.
O que mais sabemos
Uma revisão de 2019 publicada na revista Nutrients determinou que é difícil encontrar um tratamento único porque a enxaqueca é complexa. Gross, a principal autora do estudo, enfatizou que as enxaquecas envolvem várias vias e fatores ambientais, em vez de serem atribuídas a uma única causa.
Até que se disponha de terapias mais personalizadas, o aumento dos corpos cetônicos é uma opção relativamente segura para quem sofre da doença, embora os mecanismos exatos por trás de sua eficácia ainda não estejam claros. Os autores questionam se evitar carboidratos, ter corpos cetônicos ou ambos contribuem mais para os efeitos protetores observados com as dietas cetogênicas. O aumento de ácidos graxos e aminoácidos, a suplementação com ácidos graxos de cadeia média (encontrados no leite, iogurte e manteiga) e as alterações no microbioma intestinal também podem desempenhar um papel. A revisão concluiu que são necessárias mais pesquisas, pois a maioria dos dados existentes foi realizada apenas em animais.
Alguns acreditam que a perda de peso que geralmente acompanha a dieta cetogênica é o fator determinante do tratamento eficaz da enxaqueca. Entretanto, um artigo publicado em 2022 no Journal of Clinical Medicine examinou o papel da dieta cetogênica no alívio da enxaqueca além da perda de peso. Os autores concluíram que outros mecanismos estão em jogo, além da simples perda de massa gorda.
Mais recentemente, uma revisão publicada na revista Nutrients em 2024 concluiu que, embora alguns estudos sugiram que determinados alimentos e dietas possam desencadear crises de enxaqueca, enquanto outros podem ajudar a reduzir a frequência, a duração e a gravidade dos sintomas e diminuir a necessidade de medicação, as evidências gerais que apoiam dietas específicas para o tratamento da enxaqueca devem ser reforçadas. Isso ressalta a necessidade de estudos clínicos mais abrangentes para confirmar se determinadas dietas podem ser usadas de forma confiável como parte do tratamento da enxaqueca.
Intervenções dietéticas
À medida que as pesquisas continuam a se desenvolver, as intervenções dietéticas parecem ser uma abordagem viável que vale a pena explorar para aliviar os sintomas das pessoas que sofrem de enxaqueca.
“Há um enorme sucesso em seguir uma dieta com baixo teor de carboidratos ou um baixo IG [índice glicêmico], uma dieta de comida de verdade”, disse Gross. O índice glicêmico é uma escala que classifica os alimentos com base na rapidez com que eles elevam os níveis de açúcar no sangue.
“As mudanças na dieta não são simples; elas são drásticas, multifacetadas e multifatoriais. [Mas são ferramentas muito poderosas, especialmente se envolverem cetose e fatores anti-inflamatórios”, continuou ela.
Com a infinidade de alimentos embalados e processados ao nosso alcance, uma abordagem baseada em nutrição para controlar a enxaqueca é um desafio, e Gross enfatizou que não há atalhos.
“Você precisa comer alimentos que sejam alimentos. Se algo sai de um pacote com 50 ingredientes, não é comida. O alimento deve abastecer e nutrir seu corpo, [e] isso não está abastecendo ou nutrindo seu corpo; são apenas calorias vazias. O que eu gostaria de fazer com que as pessoas fizessem é comer comida de verdade”, disse ela.
Se optar por qualquer coisa em um pacote, como uma guloseima ou lanche cetônico, é fundamental examinar as listas de ingredientes e procurar alimentos integrais.
“Não há lugar para alimentos altamente processados e açucarados”, disse Gross. “Como alimento básico, isso é algo que precisa ser eliminado. É tóxico para seu corpo [e] isso é inegociável.”
Ela propõe o seguinte modelo de quatro pilares para o gerenciamento de enxaquecas metabólicas:
- 1 – Controle de açúcar no sangue: Enfatizar os alimentos integrais e cortar os açúcares processados é o mais importante.
- 2 – Ingestão de micronutrientes: Assegurar a ingestão adequada de vitaminas e minerais por meio de uma dieta completa de alimentos integrais e, possivelmente, de suplementação.
- 3 – Redução do estresse oxidativo: Gerencie os fatores do estilo de vida que contribuem para o estresse oxidativo, incluindo o controle do estresse e a redução de toxinas.
- 4 – Fontes alternativas de energia: Explore o uso de corpos cetônicos como fontes alternativas de energia para o cérebro.
As abordagens dietéticas para a enxaqueca devem ser individualizadas, pois nem todo mundo reage da mesma forma aos alimentos. Gross apontou os laticínios como exemplo de um alimento com o qual algumas pessoas se dão bem e outras não. Ela também recomenda uma transição gradual ao mudar para uma nova dieta e mencionou sua experiência pessoal com mudanças drásticas que provocam enxaquecas.
A saúde intestinal é outra consideração ao fazer mudanças na dieta para combater os sintomas da enxaqueca.
“Se você mudar de uma dieta rica em carboidratos para uma [dieta] cetogênica da noite para o dia, basicamente todas as suas bactérias intestinais estarão famintas e você não terá nenhuma que possa metabolizar o que você está comendo atualmente. Portanto, elas estão morrendo e provavelmente estão liberando algumas toxinas, o que causa um choque ainda maior no sistema”, explicou Gross.
Ouvir seu corpo continua sendo o padrão de ouro para descobrir qual dieta funciona melhor para lidar com suas enxaquecas. Gross enfatizou que, independentemente da dieta que você seguir, se souber que algo é um gatilho para você, definitivamente evite-o.
“Ouça seu corpo. É isso que a enxaqueca está fazendo; não estamos ouvindo [os] sinais sutis [de que] você provavelmente deveria ir mais devagar. E, se não o fizermos, a enxaqueca completa surge porque não ouvimos”, concluiu.
