Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O diretor executivo Shane Voss lembrou que, na época, a constante troca de mensagens e o disparo de fotos eram uma distração insuportável.
“Já era uma enorme distração em 2010”, disse ele ao Epoch Times. “De repente, todo mundo tinha uma câmera no bolso.”
Antes do início do ano letivo de 2012-2013, Voss perguntou ao seu corpo docente se alguém conseguia pensar em um motivo para justificar que os alunos tivessem seus celulares na sala de aula. Nenhuma mão foi levantada.
Com isso, uma política foi implementada exigindo que os celulares fossem desligados e colocados dentro das mochilas até os alunos saírem do prédio no final do dia escolar. O diretor pode contar o número total de infrações dessa política com uma mão.
“As crianças, na verdade, ansiavam por isso”, disse Voss, acrescentando que, nos últimos anos, os alunos lhe disseram que gostam das manhãs e tardes sem precisar verificar mensagens ou ler atualizações sobre as pessoas, equipes ou eventos que seguem nas redes sociais.
“Eles estão conversando uns com os outros. Eles aprendem com essa comunicação pessoal e colaboração.”
Mais de uma década após a proibição, os dispositivos sem fio pessoais e os aplicativos online disponíveis para as crianças são muito mais avançados e envolventes; as distrações não se limitam a flashes de câmeras e notificações de texto. As redes sociais acessíveis por celulares estão cada vez mais associadas ao vício, ansiedade, depressão e problemas comportamentais entre os jovens.
Na Califórnia, o maior estado do país, o governador Gavin Newsom sancionou em 23 de setembro uma medida exigindo que os distritos adotem suas próprias políticas para limitar ou proibir o uso de smartphones nas escolas. Legislações semelhantes estão sendo propostas em estados da Costa Leste.
A melhoria acadêmica na Mountain, uma escola pública charter que atende alunos do 4º ao 8º ano, aumentou após a implementação da política. Voss disse que as notas nos testes estaduais de matemática, língua inglesa e ciências passaram da última posição na região de Western Slope, no Colorado, para o primeiro lugar nos últimos 12 anos, e essa instituição, com cerca de 300 alunos, continua sendo uma das principais do estado. Voss foi nomeado o Líder do Ano das Escolas Charter do Colorado de 2024.
O Departamento de Educação do Colorado listou a Mountain Middle School como atendendo aos requisitos de desempenho acadêmico e crescimento acadêmico com uma pontuação de 75% para ambas as categorias em 2016. Sete anos depois, sua pontuação de desempenho acadêmico era de 99,3% e o crescimento acadêmico foi listado como 86,8%.
Uma instrutora dá uma aula de espanhol na Franklin High School em Los Angeles em 25 de maio de 2017. Sem celulares, os alunos ficam menos distraídos e mais focados no trabalho de classe, de acordo com Voss (Robyn Beck/AFP via Getty Images)
Sem celulares, os alunos estão menos distraídos e mais focados no trabalho escolar, de acordo com Voss.
“A proibição tem tudo a ver com isso”, disse Voss. “Não há distrações, os alunos estão focados e todos na sala de aula entendem as regras de etiqueta. Com os celulares, caso contrário, o professor está apenas falando sozinho.”
Voss disse que as restrições são mais desafiadoras de implementar agora porque os professores falham em dar o exemplo, desligando seus próprios celulares. E há resistência por parte dos pais, que insistem que devem ter a capacidade de contatar ou rastrear seus filhos a qualquer momento. Duas a três vezes por semana, ele consulta líderes escolares e estaduais que buscam restrições semelhantes em seus próprios distritos.
“Isso é um segundo trabalho para mim”, disse ele. “É um movimento agora.”
Embora as restrições ao uso de celulares possam ser determinadas ao nível da sala de aula, onde professores e líderes escolares muitas vezes carecem de vontade para lidar com a resistência, a crise de saúde mental juvenil levou à ação das legislaturas estaduais nos últimos nove meses.
No total, Califórnia, Indiana, Louisiana, Minnesota, Ohio, Carolina do Sul e Virgínia aprovaram leis que proíbem o uso de celulares durante o horário de instrução ou exigem que os distritos estabeleçam políticas até 2025, de acordo com a página de rastreamento de projetos de lei de educação da Conferência Nacional das Legislaturas Estaduais. A proibição de celulares na Flórida, aprovada em 2023, também proíbe o uso de smartwatches durante o horário de instrução.
Leis semelhantes sobre restrições ao uso de celulares estão em tramitação em Nova Iorque, Nova Jersey, Pensilvânia e Porto Rico.
Na semana passada, o sindicato dos Professores Unidos do Estado de Nova York (NYSUT) se reuniu com legisladores estaduais, profissionais de saúde, líderes da aplicação da lei, pais e alunos como parte da Conferência Desconectada em Albany. O NYSUT quer uma política estadual que restrinja o uso de celulares e dispositivos pessoais durante todo o dia escolar, de acordo com um comunicado de imprensa de 27 de setembro.
“Os alunos estão tendo dificuldade para falar com outros alunos, falar com adultos, resolver problemas de como navegar em situações sociais, olhar as pessoas nos olhos e lidar com o mundo ao seu redor”, disse Nick Harris, psicólogo escolar da Guilderland High School, no comunicado à imprensa. “Na maioria das vezes, nossos alunos nos relatam que, seja qual for o site que estão usando, o que quer que estejam fazendo, estão ficando mais deprimidos, mais ansiosos e mais distraídos.”
Muitos distritos escolares em todo o país não estão esperando um mandato estadual.
A Riverton Middle School, em Wyoming, começou a restringir o uso de celulares em 2022. O vice-diretor Brady Slack disse que o número de referências disciplinares despencou. Ele desconhece qualquer incidente no último ano relacionado a bullying ou compartilhamento de fotos inapropriadas ou postagens em redes sociais.
“Isso simplesmente desaparece”, disse Slack ao Epoch Times. “E os alunos e pais estão bem com isso agora.”
No Distrito Escolar de Ensino Médio Union de San Mateo, Califórnia (SMUHSD), duas de suas 10 escolas têm uma política de toque-a-toque, na qual os celulares dos alunos são colocados em bolsas Yondr que só podem ser desbloqueadas por um ímã nas saídas do prédio após o último período de instrução. A San Mateo High School implementou a política em 2019, e a Peninsula High School seguiu em 2021, disse Laura Chalkley, diretora de comunicações do distrito, por e-mail ao Epoch Times.
A Diretoria de Curadores da SMUHSD revisou a política em 11 de setembro, em antecipação à lei estadual. Os funcionários escolares não forneceram evidências de melhorias acadêmicas, mas relataram um melhor comportamento e engajamento dos alunos.
A diferença mais notável — corredores e refeitórios muito mais barulhentos em comparação com o tempo em que os alunos olhavam para seus celulares durante o almoço ou entre as aulas.
E os alunos estão menos autoconscientes e mais energéticos em eventos como comícios e assembleias, pois sabem que outro aluno não os filmará se parecerem desajeitados, disse a diretora da San Mateo High School, Yvonne Shiu, na reunião.
Shiu disse que os pais são informados se um aluno é disciplinado por encontrar uma maneira de acessar seu celular durante o dia escolar, e a escola está disposta a manter os celulares durante o fim de semana se um pai solicitar.
“Isso evita que uma casa seja invadida se eles quiserem recuperar o celular”, disse ela durante a reunião de 11 de setembro, acrescentando que, nos últimos quatro anos, os alunos lhe disseram que o medo de “perder constantemente algo” que os prendia aos seus celulares desapareceu. Os jovens checam suas mensagens ao sair do prédio no final do dia e percebem que o que perderam não valia a distração de aprender.
Na mesma reunião, o diretor da Peninsula High School, Ronald Campana, disse que brigas e conflitos tornaram-se raros após a implementação da proibição, e os poucos que aconteceram “nunca chegaram ao YouTube.”
A organização sem fins lucrativos Phone-Free Schools Movement foi formada no ano passado por pais cujos filhos foram traumatizados por episódios nas redes sociais. Ela defende a proibição de campainha-a-campainha do uso de celulares, smartwatches, rastreadores de fitness e fones de ouvido Bluetooth. A cofundadora Sabine Polak relata um melhor comportamento dos alunos nas escolas de todo o país, menos violações de privacidade e melhor moral e retenção dos professores, já que o fardo de fiscalizar o uso de celulares foi eliminado.
A organização desencoraja políticas que permitam o uso de celulares ou dispositivos pessoais durante os períodos de almoço ou em certas atividades em sala de aula, muito menos deixar essa escolha a cargo de professores individuais.
“É como o efeito da fumaça de segunda mão, não é apenas uma escolha pessoal”, disse Polak ao *The Epoch Times*. “Eles afetam todos ao seu redor. Eles afastam as crianças da instrução em sala de aula, e aqueles que desligam os dispositivos ainda têm que se preocupar em serem filmados.”
Oposição
Os defensores da proibição de celulares reconhecem que preocupações com a segurança são a principal razão pela qual as famílias e os legisladores se opõem às restrições.
Em 6 de setembro, a National Parents Union divulgou os resultados de uma pesquisa e uma declaração afirmando sua luta contra as restrições escolares.
“As proibições de celulares não levam em consideração os trágicos cenários da vida real que, infelizmente, ocorrem com muita frequência nas escolas. E as escolas ainda não melhoraram a comunicação conosco”, disse Keri Rodrigues, presidente da National Parents Union, no comunicado à imprensa.
“As preocupações dos pais americanos são reais e merecem ser consideradas na criação de qualquer política que impacte nossa capacidade de nos comunicarmos com nossos filhos.”
De volta ao Colorado, outro diretor de escola, que recebeu honrarias estaduais por liderar uma escola de alto desempenho, assim como Voss na Mountain Middle School, está feliz em discutir suas políticas com outros distritos em busca de orientação. Mas este, Chris Page, da Highlands Ranch High School, permite e até incentiva o uso de celulares durante as aulas.
Page afirma que a missão da escola é preparar os alunos para a vida após a formatura, seja na faculdade ou em um emprego em tempo integral que exija atenção ao celular. Ele defende um currículo de cidadania digital do ensino fundamental ao médio (K-12), que ensina as crianças a equilibrar o uso de dispositivos com a interação humana e o aprendizado.
“É nossa responsabilidade ensinar as crianças a usá-los da maneira correta”, disse Page, o Diretor de Ensino Médio do Ano do Colorado de 2023, ao Epoch Times. “Você pode tirar os celulares, mas os agressores ainda vão aparecer depois das 16h.
“Não controlamos a tecnologia dessa maneira. As distrações sempre existiram. Como as guiamos é a arte de ensinar.”
