Vagando por uma grande loja de roupas, me sentei por alguns momentos perto dos vestiários. Um funcionário passou e começou a recolher as sobras de um enorme cesto. Ela estava colocando essas sobras em um carrinho e saindo para colocar todos esses itens rejeitados de volta na prateleira de onde vieram.
Isso costumava ser meu trabalho quando eu tinha cerca de 16 anos — uma melhoria em relação a ser ajudante de garçom e escavador de poços, o que eu também fazia — então eu comecei a conversar com ela imediatamente sobre a tarefa, com que frequência ela tinha que fazer isso e a maneira estranha pela qual nunca dá para confiar nas pessoas para colocar suas roupas de volta no lugar adequado.
Rimos juntos sobre como o mesmo vestido aparentemente atraente sempre acaba voltando para a prateleira. Sorrimos e eu lhe desejei o melhor e ela foi embora. Gosto dessas conversas porque sou genuinamente curioso. O comércio e o trabalho me encantam. Gosto de ouvir histórias da linha de frente.
Havia algo mágico naquele momento. Quase hesito em admitir o que foi. Eu estava vestido com esmero, com meu terno mais chique, porque tinha vindo da igreja. Falo de uma forma um pouco estranha e que, não posso evitar, parece “alterada”. Ela estava de jeans, apenas fazendo seu trabalho penoso, com um salário provavelmente baixo, provavelmente com as contas atrasadas.
Mas lá estávamos nós compartilhando anedotas sobre a mesma posição, sabendo de informações privilegiadas sobre o que significa manter uma loja de roupas abastecida. Adoro o trabalho dela e o lugar onde ela trabalha. Isso ocorre porque fazer algo nesse sentido foi o primeiro trabalho “adulto” autêntico que tive, depois de anos lavando louça, cavando poços, movendo cercas, consertando telhados, ocupando mesas e rastejando em torno de racks de tubos de órgãos e movendo pianos.
A questão é que tínhamos uma conexão. Ela provavelmente ficou surpresa com isso. Novamente, este é um tema desconfortável nos dias de hoje, mas é altamente provável que ela não imaginasse que haveria qualquer experiência partilhada entre uma “pessoa como eu” e uma “pessoa como ela”.
Isso porque vivemos hoje num mundo de distinções de classe extremas. Mais agora do que nunca. Há cercas por toda parte: os servidores e os servidos, os ascendentes e os deprimidos, os verdadeiros trabalhadores e a classe profissional, os essenciais e os não essenciais.
Considero todo este disparate repugnante, até mesmo imoral, não o fato de existir uma variedade de cargos e vocações profissionais na sociedade, mas de parecer haver cada vez menos mobilidade entre eles. Este é um problema enorme no mundo de hoje. Uma classe não pode chegar perto de se identificar com a outra. Eles são eles e nós somos nós.
Tudo isso veio à tona em 2020, quando o próprio governo demarcou a população de acordo com classe e posição. Tudo aconteceu em um dia. De repente, todos estavam cientes de quem éramos, enquanto no passado isso era praticamente invisível. De repente, havia aqueles que mereciam estar livres do vírus e aqueles que precisavam enfrentar o vírus e servir os privilegiados.
Um cozinheiro daquela época me disse: “Você é daquelas pessoas que trabalha no computador”. Isso me surpreendeu. Eu nunca pensei em mim mesmo como uma dessas coisas. Mas o governo dividiu-nos e depois tornou-se muito óbvio quem era quem e o que era o quê.
Éramos bons amigos – eu também era cozinheiro – e de repente surgiu uma barreira entre nós. Nunca pensei em classe social desta forma, porque a maioria dos americanos nunca pensa em classe social.
Os americanos são um povo temperamentalmente igualitário: democracia na América e tudo mais. A mobilidade de classe nos fez esquecer esse tema. Acreditamos que não temos classe alta porque nos livramos dos títulos de nobreza. Acreditamos que todos na América são de classe média, por isso inventamos uma série de qualificadores: classe média baixa, média e média alta. Esta é uma forma de nos gabarmos de termos abandonado há tanto tempo o sistema de castas do feudalismo que nem sequer falamos sobre isso.
Mas será que realmente abandonamos o feudalismo? Foi-nos imposto durante o período, há apenas alguns anos, quando o próprio governo restringiu o alcance da nossa liberdade com base na nossa profissão. De repente, nos vimos divididos em classes: laptops versus trabalhadores físicos versus pessoas não essenciais que fazem coisas como cortar cabelo, fazer manicure ou servir em serviços religiosos. Foi uma política bárbara, mas os seus vestígios afetaram profundamente a cultura em que vivemos.
Meu encontro hoje com o funcionário da loja de roupas encarregado de pendurar as coisas nas prateleiras depois de experimentadas me levou a refletir sobre um problema ainda mais fundamental.
Gerações agora foram criadas sem ter que trabalhar. Eles vão para a escola, depois mais escola, depois mais escola – o que equivale a sentar-se em carteiras e absorver o que as autoridades lhe dizem para pensar – e depois se formam com o que chamamos de credencial, mesmo que nenhuma dessas pessoas possa realmente fazer alguma coisa..
Então, nós, como sociedade, embaralhamos estas pessoas credenciadas em posições elevadas, desde que pertençam às instituições certas, ao passo que, se vierem das instituições erradas, serão descartadas para sofrer em empregos inferiores, ganhando apenas o suficiente para pagar os seus empréstimos estudantis. Tudo isso é extremamente cruel e inútil.
Será que ainda temos conhecimento suficiente na cultura para que possamos nos identificar uns com os outros, subindo e descendo a escala dos estratos sociais? Infelizmente acho que não. Há cada vez menos pessoas com empregos de estilo profissional que tenham alguma experiência em fazer o “trabalho sujo” de cozinhar, limpar, consertar, dirigir ou de outra forma fazer o que for necessário para sobreviver. E há cada vez menos pessoas da “classe trabalhadora” que alguma vez imaginaram uma fuga.
Isso criou abismos estranhos. As classes sociais já não se entendem. Na falta de compreensão e empatia, o desdém desdenhoso está ao virar da esquina. Isso é perigoso para a liberdade e para a boa sociedade.
Não há como contornar toda a questão dos estratos sociais. A igualdade perfeita é um mito e inatingível. Mas a própria igualdade na liberdade é algo que as sociedades modernas procuraram, com razão, alcançar. É isso que tem sido atacado, especialmente nos últimos anos. Hoje em dia, a liberdade é algo que você compra, e não ganha em virtude da sua própria humanidade. Esta é uma enorme tragédia e uma condição cultural altamente perigosa.
O que pode ser feito a respeito da falta de empatia entre as atividades profissionais? Algo precisa de ser feito relativamente ao problema de gerações inteiras de pessoas nunca terem trabalhado em empregos reais, mas em vez disso ficarem instaladas em salas de aula até aos 24 anos ou mais. Isso é ridículo e perigoso.
Na minha opinião, o verdadeiro problema começou em 1936, quando Franklin Roosevelt e o Congresso proibiram o que chamaram de “trabalho infantil”, que na verdade era uma proibição do trabalho adolescente, a fim de fazer com que o problema do desemprego parecesse estatisticamente menos significativo. Não foi fortemente aplicado. O ponto principal era retirar milhões das listas de trabalho para fins estatísticos.
Mas décadas depois, a aplicação tornou-se bastante rigorosa. Se você já tentou conseguir um emprego para seu filho adolescente, você sabe disso. Sua ociosidade é imposta por lei, então, em vez disso, eles se voltam para atividades ao mesmo tempo tolas e perigosas.
Gradualmente, ao longo das décadas, os empregos dos jovens foram associados a um menor estatuto social. Cada vez menos jovens fizeram coisas como cortar árvores, consertar telhados, instalar pisos, cozinhar e servir refeições, trabalhar no varejo ou qualquer outra coisa significativa. Estas são as pessoas protegidas de qualquer desconforto.
Se eu pudesse, revogaria essa lei ridícula e todas as leis desde então, e então aumentaria enormemente o status do trabalho com jovens.
Quando eu era jovem, consegui encontrar ótimos empregos a partir dos 12 anos. Eu amei cada pedaço disso. Gostava de experimentar coisas novas, de ter um chefe que não era minha mãe, meu pai ou professor. Ganhar dinheiro para mim foi uma marca de dignidade e conquista.
Trabalhei em uma grande variedade de profissões quando jovem — limpei uma loja de departamentos, esmaguei caixas, lavei pratos, entreguei cosméticos como corredor, trabalhei em engenhocas malucas como depiladoras, betoneiras e trabalhei como escravo com as mãos e joelhos tirando alfinetes de tapetes – nos infundem um senso de identidade e conexão com os outros. Todo trabalho é digno e maravilhoso e todos deveriam experimentá-lo o máximo possível.
Eu pessoalmente contornei as “leis do trabalho infantil” mentindo sobre minha idade. Hoje em dia isso não é mais possível. Como resultado, as pessoas ficam de alguma forma protegidas da realidade até estarem a caminho da idade adulta, e depois permanecem assim pelo resto da vida. Desta forma está o desastre. Precisa de correção imediata.
Em outras palavras, as crianças realmente precisam ser colocadas para trabalhar: cortando a grama, limpando calhas, servindo comida, construindo casas, pavimentando ruas, engraxando sapatos, ou o que quer que seja. Os detalhes não importam. O que importa é que encontremos um caminho para a empatia cultural e social universal que seja o baluarte da liberdade. Isso vai ajudar a próxima geração, mas não resolve os problemas que temos agora, que são muito reais.
A ideia de “nós contra eles” realmente deve acabar. Somos todos seres humanos e todos trabalhamos para reunir a melhor contribuição possível para tornar a vida melhor para nós e para os outros.
Se não resolvermos este problema, seremos para sempre vulneráveis à manipulação das elites e à sua visão de uma sociedade de castas. Não é isso que é a liberdade e nem o que é a América. Vamos trabalhar para encontrar um caminho de volta à compreensão mútua e reconhecer que o verdadeiro inimigo não são as pessoas com vocações diferentes ou mesmo religiões e ideologias diferentes, mas as elites e os mestres em Washington que vêem um caminho para uma sociedade vitoriosa. hegemonia que está dividindo infinitamente o resto de nós uns contra os outros.
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As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
