Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Connie Wu é uma cinegrafista e documentarista que trabalha na sede do Shen Yun desde 2006.
Por muitos anos, o Sr. Li Hongzhi, fundador do Falun Gong, permaneceu muito discreto aos olhos do público. No entanto, recentemente, o New York Times publicou reportagens tendenciosas e enganosas sobre uma série de empresas fundadas por praticantes do Falun Gong, como o Shen Yun Performing Arts e o Epoch Times, colocando mais uma vez o Sr. Li no centro das atenções.
No entanto, a imagem que pintam do Sr. Li é muito fragmentada e os vislumbres específicos que oferecem não têm nenhuma semelhança com o líder espiritual que conheço e com quem trabalho há quase 20 anos. E como não estou sozinha, iniciei um esforço para conversar com outras pessoas que, como eu, passaram anos trabalhando ao lado do Sr. Li para que pudéssemos oferecer algumas de nossas observações.
Uma visão grandiosa toma forma em Nova Iorque
Em 1999, o Partido Comunista Chinês (PCCh) lançou uma campanha nacional de detenção em massa, violência e difamação do Falun Gong — uma perseguição que já dura mais de um quarto de século. Inúmeros praticantes do Falun Gong na China perderam seus empregos, propriedades, liberdade ou até mesmo suas vidas, sendo que alguns foram submetidos à extração forçada de órgãos. Muitas crianças, cujos pais praticavam o Falun Gong, ficaram órfãs. Em 2001, para oferecer um local seguro para os praticantes de Falun Gong que fugiram da China, especialmente os órfãos, os praticantes de Falun Gong na América do Norte construíram Dragon Springs em uma área montanhosa remota a mais de 80 milhas a noroeste de Manhattan. O terreno foi desenvolvido em grande parte por voluntários.
Desde sua fundação, o Dragon Springs foi registrado como um templo religioso. Nos anos seguintes, a Fei Tian Academy of the Arts, a Fei Tian College e a Shen Yun Performing Arts foram estabelecidas em Dragon Springs para reviver a autêntica cultura chinesa que quase foi destruída pelo PCCh, para ensinar essa cultura à próxima geração e compartilhar seus tesouros com o mundo. Essas instituições são todas de natureza religiosa e fornecem aos praticantes do Falun Gong um meio de viver e expressar sua fé. Além disso, o Shen Yun desempenha um papel fundamental na exposição da perseguição ao Falun Gong na China e presta homenagem à resiliência das pessoas que enfrentam pacificamente a tirania. Como resultado, Dragon Springs tornou-se um local onde os praticantes do Falun Gong vivem, trabalham, estudam e praticam sua fé.
Uma vida simples de orientação espiritual
Como fundador do Falun Gong e diretor artístico do Shen Yun Performing Arts, o Sr. Li orienta a prática espiritual dos praticantes do Falun Gong em todo o mundo (principalmente por meio de ensinamentos escritos, publicados on-line) e fornece a visão artística do Shen Yun. Entretanto, o Sr. Li não ocupa nenhum cargo administrativo em nenhuma das organizações ou projetos estabelecidos pelos praticantes do Falun Gong, nem dirige suas operações diárias. E aqui está o que é mais notável: O Sr. Li nunca recebeu nenhuma compensação dessas organizações. Mesmo com o Shen Yun, para o qual ele forneceu uma orientação artística significativa, o Sr. Li contribuiu inteiramente de forma voluntária.
Quando li pela primeira vez as alegações do New York Times sobre o suposto estilo de vida do Sr. Li, procurei George Xu, presidente da Dragon Springs, que trabalhou ao lado do Sr. Li por muitos anos. O Sr. Xu diz que basta ver como o Sr. Li vive para saber a verdade. “O Sr. Li vive em… basicamente um dormitório. Ele não tem propriedade nem carro, e sua vida cotidiana é muito simples”, explica o Sr. Xu. “Além de uma estante de livros, seu espaço de vida é completamente vazio. É bem básico.”
Quando perguntei ao Sr. Xu sobre a fonte de renda do Sr. Li, ele sorriu e balançou a cabeça: “Ele nunca recebeu um único centavo de qualquer projeto ou organização do Falun Gong. Na verdade, sua única fonte de renda são os royalties dos livros do Falun Gong ou da propriedade intelectual relacionada”, explica o Sr. Xu. “E lembre-se de que todos esses livros, vídeos e outras coisas também estão disponíveis gratuitamente na Internet, portanto… o Sr. Li claramente não está preocupado em maximizar sua renda.”
Quando perguntei ao Sr. Xu sobre alguns de seus hábitos diários, ele começou a falar sobre o refeitório do campus. “Ele tem preferências alimentares muito simples e, originalmente, comia no refeitório com todo mundo”, explica o Sr. Xu. “No entanto, à medida que mais e mais pessoas chegavam, ele começou a comer em seu quarto para não incomodar os outros.”
“E, sinceramente”, acrescentou o Sr. Xu, “não é incomum que ele deixe de fazer algumas refeições por estar muito ocupado”.
Sempre trabalhando
O Sr. Kaijin Liang, que trabalha na Dragon Springs há quase 20 anos e atua como um de seus engenheiros, diz que é comum ver o Sr. Li fazendo trabalhos manuais pelo campus.
“A construção de Dragon Springs foi extremamente difícil. Em muitos dias, o Sr. Li trabalhou conosco de manhã à noite”, diz o Sr. Liang. “Por mais de 20 anos, mesmo quando o Shen Yun estava apenas começando e precisava da orientação do Sr. Li em áreas artísticas, sempre que ele tinha um pouco de tempo, ele vinha ao local da construção para ajudar. Mesmo agora, com mais de 70 anos de idade, ele ainda ajuda no trabalho manual sempre que tem tempo. Às vezes, quando passo pela área de construção à noite, eu o vejo pegando parafusos, limpando áreas de trabalho, etc.”
O Sr. Liang sorriu e acrescentou: “Frequentemente, os praticantes do Falun Gong vão até a área de construção para lhe fazer perguntas em busca de orientação espiritual, e ele está coberto de serragem, com as mangas da camisa arregaçadas e suando por causa do trabalho. Mesmo assim, ele pacientemente para e responde a essas perguntas”.
Refletindo sobre algumas das afirmações da reportagem do Times sobre artigos de luxo, o Sr. Xu riu: “Nunca o vi se preocupar com marcas. Desde que as roupas sirvam, isso é tudo o que parece importar para ele. No início, ele usava calças cáqui. Mais tarde, desenhou suas próprias calças, e alguns profissionais ajudaram a confeccioná-las, para que servissem melhor. Na verdade, ele costuma usar os mesmos uniformes e jaquetas dados a todos os artistas do Shen Yun, então … é meio difícil identificá-lo em uma multidão no campus”.
A Sra. Ying Li (sem parentesco com o Sr. Li), que gerencia a logística em Dragon Springs e é voluntária no local há muitos anos, sentiu que havia muitos mal-entendidos em torno do respeito oferecido ao Sr. Li no campus. “O Falun Gong trouxe muitos benefícios para os praticantes, e todos são gratos ao Sr. Li por introduzir essa prática e torná-la livre para ser aprendida em todo o mundo”, diz a Sra. Li. “Nós o respeitamos profundamente e deixamos isso claro em nossas interações, mas parece que algumas dessas reportagens da mídia tentam distorcer isso em uma reverência cega e zelosa.”
“Isso é ridículo”, acrescenta a Sra. Li. “Não somos cegos e, se me permite dizer, somos bastante fundamentados. O fato é que experimentamos em primeira mão as maravilhas que o Falun Gong fez por nossa saúde, nossos níveis de energia, nossos relacionamentos com os outros e, é claro, nosso bem-estar espiritual, portanto, é claro que temos grande respeito por quem tornou tudo isso possível, que é o Sr. Li”.
No entanto, a Sra. Li reconhece que algumas pessoas ficam um pouco empolgadas demais. “Quero dizer, quando algo mudou sua vida na medida em que o Falun Gong mudou a vida de tantas pessoas, invariavelmente algumas pessoas querem dar presentes ao Sr. Li para expressar sua gratidão, mas o problema é o seguinte: ele nunca aceitou nada caro. Às vezes, quando os praticantes oferecem itens não valiosos, como chá ou comida, ele os aceita para honrar suas intenções, mas geralmente os dá a outros praticantes ou estudantes logo em seguida”.
Um ambiente equilibrado
Uma coisa que me chamou a atenção ao longo dos anos é que, embora o Sr. Li mantenha um estilo de vida bastante simples, o ambiente para os alunos, funcionários e voluntários em Dragon Springs é bem estruturado, e feito de forma intencional.
O Sr. Xu oferece alguns exemplos disso: “À medida que mais pessoas ocidentais vinham estudar ou trabalhar em Dragon Springs, a equipe de administração contratou um padeiro para fornecer comida no estilo ocidental para eles.”
“Além disso”, acrescenta o Sr. Xu, “a escola montou uma academia, mesas de pingue-pongue, bilhar, xadrez e outras instalações, incentivando os alunos a se exercitarem e a se envolverem em formas tradicionais de entretenimento, em vez de perderem horas intermináveis na Internet”.
“Tudo isso é bastante revigorante”, diz o Sr. Xu.
Definindo o registro correto
O Sr. William Shi, que lidera a equipe de segurança do campus há mais de uma década, está frustrado com as alegações da mídia.
“O Sr. Li se concentra no desenvolvimento espiritual dos praticantes do Falun Gong… quero dizer, essa é toda a sua vida”, diz o Sr. Shi. “Todo o gerenciamento das operações diárias é deixado para os praticantes do Falun Gong e, honestamente… o que a maioria das pessoas não percebe é que o sucesso ou o fracasso em fazer essas coisas faz parte de seu caminho espiritual. É a decisão deles, o caminho a ser percorrido. Portanto, o Sr. Li não se envolve nas operações diárias de projetos como Epoch Times, Ganjing World ou outros. As pessoas que pensam o contrário não entendem o papel dos líderes espirituais nas tradições orientais ou estão apenas mal informadas.”
“Veja o Epoch Times, por exemplo”, acrescenta o Sr. Shi. “Embora o Epoch Times exista há mais de 20 anos, o Sr. Li só o visitou algumas vezes e, quando ele fala, é sempre para orientar os praticantes em sua jornada espiritual ou para resistir à perseguição.”
Minha última parada foi no escritório da equipe de administração do Shen Yun para falar com o Sr. Yu Zhou e saber o que ele achava.
O Sr. Zhou pensou por um tempo, olhando pela janela.
“Quando o PCCh começou a perseguir o Falun Gong, eles espalharam rumores de que o Sr. Li vivia no luxo, com mansões e carros. Agora, alguns meios de comunicação ocidentais repetem as mesmas narrativas falsas”, disse o Sr. Zhou. “Como praticantes do Falun Gong que trabalham ao lado do Sr. Li durante todos esses anos, testemunhamos e sentimos pessoalmente as dificuldades que ele enfrentou e os sacrifícios altruístas que fez por todos que praticam o Falun Gong ao longo das décadas. Naturalmente, desejamos que o Sr. Li tenha uma vida melhor. Mas, na realidade, ele não se importa muito com essas coisas. Aos nossos olhos, ele é indiferente aos desejos materiais e tem se mantido assim. Ele não é nada parecido com a figura que alguns meios de comunicação o fizeram parecer. É uma pena que eles façam isso”.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
