Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Não sou um especialista em salas de caldeiras. Não me lembro da última vez que estive em uma. Hoje em dia, elas parecem ser coisa do passado, os caminhões de óleo, antes onipresentes, foram substituídos por meios modernos de aquecimento.
Mas eu me lembro da sala de caldeiras do meu prédio em Manhattan quando eu tinha cerca de oito anos. Era um lugar úmido e mofado no porão por onde eu passava às escondidas a caminho de jogar stickball com o filho do zelador no pátio. Os vizinhos não gostavam do barulho.
Portanto, foi com uma combinação de diversão e nostalgia que ouvi um rabino de Atlanta — o orador de abertura do evento “Shabbat in the Heights” (Crown Heights, Brooklyn) — referir-se ao salão onde eu estava sentado com cerca de outras 400 pessoas como “a sala de caldeiras do Judaísmo” (ou seja, de onde surgem as ideias da religião).
O rabino também sorria quando fez essa caracterização, mas eu podia ver que ele falava sério, e há um bom argumento de que ele estava certo — e não apenas porque a sala em que estávamos realmente se parecia com uma sala de caldeiras, pelo menos em sua austeridade, embora muito maior do que qualquer uma que eu pudesse me lembrar. Pode-se dizer que era deliberadamente simples, mas as pessoas haviam vindo de todo o mundo para o evento, para sentar-se em cadeiras e bancos de madeira dura. (No entanto, havia um incentivo: muita comida, uma tradição judaica bem conhecida. Além disso, outras salas eram menos austeras. De fato, algumas eram opulentas.)
Eu estava lá por causa de uma jornada espiritual que também é uma busca pelas minhas raízes.
Tudo isso estava acontecendo no prédio 770 (770 Eastern Parkway), ponto central do movimento Chabad-Lubavitcher.
Uma educação diferente
O grupo que organizava o evento — o Instituto de Aprendizado Judaico (JLI) do mesmo movimento hassídico — eu descobri que se tornara o maior fornecedor de educação judaica no mundo. Eu não estava completamente surpreso porque minha esposa e eu tínhamos feito seus excelentes cursos com o Rabino Yitzchok Tiechtel do Chabad de Nashville. Nós dois tínhamos estudado na Ivy League anos atrás, em tempos melhores para essas escolas, mas agora estávamos engajados em um estudo que, de muitas maneiras, era mais profundo e pessoalmente gratificante.
Um dos cursos era uma introdução à Cabala — um assunto muito complexo para discutir aqui (e no qual eu sou apenas um iniciante), mas ambos ficamos intrigados pela semelhança surpreendente entre a visão cabalística da criação e aspectos da física de partículas e cosmologia. Foi a explicação mais satisfatória da criação que qualquer um de nós já havia ouvido antes e merecedora de muito mais estudo.
O outro curso tinha o título aparentemente mais mundano “Conselhos para a Vida”, quase como uma aula de autoajuda.
Era bem mais do que isso. Esses conselhos, descobrimos, vinham em grande parte dos escritos e encontros pessoais, gravados em filme e vídeo, do homem que é mais do que provavelmente o rabino mais reverenciado, influente e procurado da era pós-Segunda Guerra Mundial, Reb Menachem Mendel Schneerson (1902–1994).
Educado como engenheiro na França, ele foi o sétimo líder da dinastia Chabad-Lubavitcher e eventualmente conhecido por todos como o Rebbe. Pessoas de todo o mundo, não apenas judeus, muitos líderes internacionais famosos, ou aqueles que chamamos de “líderes de pensamento”, vinham a Crown Heights, onde ele havia se estabelecido e raramente saía, para buscar o conselho do Rebbe.
Compará-lo a um Mestre Zen é um pouco simplista, mas é uma analogia que se encaixa até certo ponto. Alguns o consideravam o messias judeu, o que ele negava, mas ele dizia que estávamos em uma era potencialmente messiânica na qual todas as coisas boas eram possíveis. Nesse sentido, ele seria um contrarianista para muitos de nós nestes tempos aparentemente sombrios, mas o Rabino Schneerson era um homem extraordinariamente otimista, sempre transformando o mais negativo em positivo, incentivando as pessoas a observar o máximo de mitzvot (mandamentos de Deus) que pudessem para o bem da humanidade. Ele também as incentivava a trabalhar duro e, quase acima de tudo, a serem felizes.
Um líder internacional em particular (e neste caso, também líder de pensamento) que recentemente prestou homenagem ao Rebbe é o novo presidente libertário da Argentina, Javier Milei. Católico, mas há muito tempo devoto da sabedoria de Schneerson, o Sr. Milei supostamente usou uma viagem ao túmulo do Rebbe em Queens em novembro de 2023 para agradecer a Deus por sua eleição.
Foi o rosto sorridente do Rebbe e seus olhos penetrantes, quase de outro mundo, que nos olhavam postumamente de um retrato naquela ampliada “sala de caldeiras”, onde eu estava cercado, na maior parte, por aqueles conhecidos na minha infância como “chapéus pretos”.
Naqueles dias, eu achava o estilo de vestimenta deles, como se ainda estivessem vivendo em uma distorção temporal da Polônia do século XVIII, extremamente peculiar e nem me lembro de ter conversado com eles. Meus pais eram judeus reformistas, e eu fiz meu bar mitzvah na Sinagoga Central de Nova Iorque, que me disseram que hoje se tornou um dos bastiões do “woke”.
Agora eu estava estudando e aprendendo com esses mesmos “chapéus pretos” e suas notáveis, muitas vezes brilhantes, esposas que usam vestidos até os tornozelos. Que migração!
Eu estava hospedado na casa de um deles e caminhando pelas ruas de Crown Heights, um bairro muito limpo e agradável, que é um retorno aos anos 50, de uma forma positiva. A primeira coisa que você nota é a prevalência de crianças, tão ausentes no mundo secular, provavelmente de forma desastrosa. Carrinhos de bebê estão por toda parte, muitas vezes de dois lugares. Oito ou nove filhos é próximo da média em famílias Chabad. Aqueles que reclamam que muitos judeus são liberais deveriam esperar alguns anos, provavelmente não muitos, na verdade. Os tradicionalistas estão procriando em um ritmo cerca de cinco para um, pelo menos na América. (Os israelenses seculares são um pouco melhores.) A demografia é destino, como dizem. É mais do que um pouco óbvio o que isso significará politicamente na comunidade judaica no futuro próximo.
As pessoas de chabad
O pessoal de Chabad não é inteiramente do século XVIII. Eles são bastante conhecedores de informática e estão bem cientes do que está acontecendo lá fora. Durante este fim de semana, a polícia lutou contra a multidão palestina “do rio ao mar” a oito milhas através do Brooklyn em Bay Ridge, e então, mais significativamente, assim que estávamos encerrando as coisas, o presidente do Irã, pouco lamentado (exceto evidentemente pela ONU), encontrou seu fim em um acidente de helicóptero. Esses eventos estavam longe de serem perdidos pelos presentes, rabinos e leigos.
As pessoas de Chabad também estão bastante dispostas, muito mesmo, a servir no exército israelense, ao contrário de alguns outros grupos hassídicos. Também ao contrário desses grupos que tendem ao insular, eles são dedicados ao alcance de todos os judeus. Eles te aceitam em qualquer nível de conhecimento ou observância que você esteja. Isso tem o efeito de incentivá-lo a ir mais longe e mais fundo. Essa abertura não-judgmental pode ser a maior contribuição de Chabad, psicologicamente e eventualmente espiritualmente. A intenção e o resultado é nos unir.
No meu caso, isso está começando a funcionar até certo ponto. É um processo passo a passo. Para facilitar, encontrei algumas coisas já bastante familiares para mim. Uma é o humor judaico. Está no nosso DNA, tanto secular quanto devoto. O mestre de cerimônias do fim de semana, Rabino Chaim Hanoka de Pasadena, era extremamente engraçado.
A erudição literária também estava em evidência através de uma visita à biblioteca do Rebbe, uma das maiores coleções de Judaica do mundo, que continha manuscritos que remontam ao Baal Shem Tov (“Mestre do Bom Nome”), o místico judeu considerado o fundador do hassidismo. Foi fascinante para mim observar esses manuscritos hebraicos meticulosamente escritos, enquanto eu tentava entender minha própria motivação/compulsão para escrever. Talvez eu não fosse tão totalmente secular ou “carreirista” quanto pensava, embora o avanço pessoal, o ego, indubitavelmente tenha desempenhado um papel dominante. Era algo a corrigir ou continuar corrigindo.
Esse desafio também surgiu durante um farbrengen — iídiche para “encontro” — no qual o orador foi o Rabino Simon Jacobson, residente de Crown Heights e autor de muitos livros altamente conceituados, além de fundador do site Algemeiner. O Rabino Jacobson falou de uma visita a Israel pós-7 de outubro, durante a qual encontrou o presidente Milei mencionado anteriormente, que também se apressou a apoiar a nação judaica. O presidente argentino revelou ser admirador de um dos livros inspiradores do rabino — “Toward a Meaningful Life” — que havia sido traduzido para o espanhol. Os dois homens decidiram reimprimi-lo em uma edição de 50.000 cópias, que distribuíram, gratuitamente, às tropas da IDF.
No entanto, o destaque do movimentado fim de semana foi o jantar de Shabat na casa dos pais do Rabino Tiechtel. Cerca de 40 pessoas, de lugares tão distantes quanto Berlim, estavam reunidas em sua longa e belamente decorada mesa de jantar. Nunca experimentei tanta gentileza de um anfitrião e anfitriã que conseguiram fazer um grupo tão diverso se sentir bem-vindo. A comida judaica, como a maioria das culinárias, pode ser boa e ruim. Neste caso, a comida, preparada pela mãe do Rabino Tiechtel, era incomparável, curso após curso superando uns aos outros para um Shabat que sempre lembrarei. Gostaria de ter fotografado, mas tirar fotos é proibido no Shabat. (Esquecendo, tirei meu iPhone em outro local e fui prontamente repreendido.)
O próximo passo
Então, o que essa experiência significou para mim? Ainda não tenho certeza, mas sinto que algo aconteceu. O fim de semana terminou com uma visita ao Ohel, o túmulo do Rebbe, onde, após oração e leitura de salmos, deve-se deixar uma carta manuscrita para o Rebbe pedindo sua ajuda em um ou mais assuntos importantes para você. O que parecia muitos milhares dessas cartas estavam empilhadas no local. Vi o que deveriam ser dezenas mais sendo jogadas por aqueles amontoados comigo quando eu estava lá.
Deixei uma mensagem minha. Aprendi pelo menos a fazer a minha não sobre mim, sobre o que resta das minhas ambições, mas sobre o que eu esperava ser o melhor para minha família, amigos e o mundo. Isso foi fácil o suficiente. Teria sido realmente embaraçoso fazer de outra forma. Mas para onde eu iria em seguida na minha jornada? Que passo de bebê eu poderia dar?
Era improvável que eu vestisse suas roupas do século XVIII, nem passaria tanto do meu dia em oração e outros rituais como eles. Acredito há algum tempo que minha missão na vida é fazer o que estou fazendo agora, batendo no teclado do meu computador, despejando palavras para o The Epoch Times e outros lugares na esperança de que estou fazendo algum bem.
Mas há algo mais que eu poderia tentar. Nunca segui as leis do kosher, nem meus pais. Quando criança, minha avó me levava ao Oyster Bar no Grand Central e isso me viciou em moluscos para a vida. Além disso, como muitos, eu acreditava que o kosher começou porque certos alimentos eram medicamente perigosos nos tempos bíblicos — lagosta, camarão, porco via triquinose, e assim por diante. Agora estava obsoleto.
No entanto, durante o fim de semana, ouvi discutir que um verdadeiro sinal de crença é abrir mão de algo que você genuinamente gosta ou deseja. Isso tocou um sino para mim. Eu genuinamente gosto de tacos de carnitas (porco), bem como desses bivalves, para não mencionar camarão com grits, um prato clássico por aqui, e uma série de outros pratos que não são kosher. Talvez eu possa desistir deles.
Não acho que poderia me tornar totalmente kosher, ter dois conjuntos de pratos ou algo próximo disso. E se, como o presidente Joe Biden, eu sentir vontade de tomar um sorvete depois de comer um hambúrguer (a regra é que você tem que esperar seis horas para consumir laticínios após carne), provavelmente não vou me negar. E certamente vou comer em todos os excelentes restaurantes étnicos pela cidade, apenas observarei o que pedir.
Mas, como dizem, passo a passo. Imagino que o Rebbe aprovaria que estou fazendo um esforço com um espírito positivo. Pelo menos espero que sim.
Última coisa: Se eu despertei seu interesse sobre como o Rebbe interagia com seus muitos visitantes, esta narrativa de 1964 — “He Could Melt a Blizzard” — do romancista Harvey Swados. deve dar uma indicação.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
