Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times
O Starbucks aparentemente está passando por tempos difíceis, pelo menos é essa sua versão.
O relatório do primeiro trimestre da cadeia aparentemente onipresente de cafeterias estava cheio de más notícias, a partir do que foi chamado de “declínio surpreendente nas vendas em lojas semelhantes”. Também “cortou sua previsão para o ano inteiro”.
O resultado foi que as ações da empresa caíram 17 por cento, com seu valor de mercado caindo para míseros US$ 82,8 bilhões.
Qual é a explicação? Não pode ser porque eu sempre preferi Peet’s. (Ok, brincadeira.)
Na verdade, nunca fui fã do café do Starbucks, evitando-o exceto ocasionalmente em viagens quando não há alternativas próximas.
No entanto, eu admiro o marketing de seu fundador e agora ex-CEO, Howard Schultz, por pegar a antiga cafeteria de Greenwich Village, limpá-la e torná-la menos assustadora para o público, enquanto preservava o suficiente do chique boêmio para fazer as pessoas pensarem que estavam fazendo algo legal comprando seus Frappuccinos cheios de calorias.
Mas por que esse modelo está falhando agora?
O Sr. Schultz culpa a manutenção negligente das lojas individuais. “As lojas exigem um foco maníaco na experiência do cliente, pelos olhos de um comerciante. A resposta não está nos dados, mas nas lojas”, escreveu o Sr. Schultz, obviamente para consumo público, já que apareceu no LinkedIn.
Enquanto isso, uma analista, Sara Senatore, do Bank of America, culpa a queda na posição do Starbucks no Oriente Médio, algo que parece um pouco exagerado. O tráfego nacional das lojas do Starbucks caiu significativamente 7 por cento. Seria difícil imaginar até mesmo mais de meio por cento de seus clientes saberem a posição do Oriente Médio do Starbucks, ou mesmo se ele tinha uma. Certamente isso não é divulgado nas lojas.
A verdadeira razão para o declínio do Starbucks é óbvia. Nas palavras frequentemente citadas do falecido jornalista H. L. Mencken, “É sobre o dinheiro.”
Hoje em dia, menos pessoas querem ou até mesmo são capazes de pagar tanto por um café, especialmente porque há tantas outras opções sem os preços relativamente altos do Starbucks por suas criações luxuosas.
Isso também é verdade agora não apenas para a classe trabalhadora, mas também para a burguesia, que frequentemente tem a máquina para fazer seus próprios caramel macchiatos ou o que quer que seja em casa por consideravelmente menos do que pagariam em uma de suas lojas.
Os problemas do Starbucks podem não ser excessivamente importantes para a maioria de nós, mas são mais uma indicação de onde estamos como país hoje. A divisão entre os que têm e os que não têm que começou durante a pandemia não está se revertendo. Parece estar aumentando.
Ao mesmo tempo, via ZeroHedge, as perspectivas para os preços do café, pelo menos a curto prazo, não são boas.
“Um novo relatório da Organização Internacional do Café revela uma situação alarmante no mercado de café. Os preços do café robusta dispararam para o mais alto em 45 anos, uma clara indicação da gravidade da escassez de oferta e do armazenamento desenfreado de grãos que está dominando o maior produtor de grãos do mundo.
“O grupo com sede em Londres, em seu relatório mensal, forneceu uma atualização sombria. O índice de preços no atacado da ICO, baseado em preços à vista nos principais mercados, disparou 17% em abril para o nível mais alto desde 1979. O relatório também destacou as lutas do Vietnã em sua região cafeeira, suportando vários anos de colheitas ruins.”
Eu sei que isso não deveria, mas me preocupa ainda mais do que o preço do petróleo leve doce.
Eu tenho sido, por anos, um viciado em café e consumo seis ou mais xícaras por dia. Gosto de desculpar isso como um hábito necessário de escritor. Mas meu consumo é mínimo comparado aos meus consideravelmente melhores, como o gênio Honoré de Balzac – autor de “Os Prazeres e Dores do Café” e de cerca de 90 romances e novelas na série “A Comédia Humana”, muitos deles obras-primas – que é dito ter consumido 50 xícaras por dia. (Isso tem sido contestado.)
No entanto, o café é a minha droga de escolha e tem sido por anos. Fico feliz que a cafeína tenha sido mostrada como algo bom até certo ponto. (Provavelmente estou um pouco além desse ponto, mas quem está contando?)
Então, vou ter que suportar o alto custo do café, com ou sem Starbucks. Você também deveria. Todos nós deveríamos.
Aqui estão meus princípios e, como disse Groucho Marx famosamente, “Se você não gostar deles, bem, eu tenho outros.”
A internet está cheia de recomendações de como fazer. Uma aqui no The Epoch Times – “Qual Método de Preparo de Café é Superior? Baristas Profissionais Avaliam” – tem muitas sugestões.
Embora não sejamos tão obsessivos quanto os baristas, fizemos um pouco disso em casa e agora produzimos café que parece pelo menos tão bom quanto o do Starbucks (embora talvez não o do Peet’s).
O que sentimos falta, é claro, é da atmosfera da cafeteria, o lugar onde você pode ir e conversar com um amigo enquanto toma uma xícara ou fingir que está escrevendo o Grande Romance Americano no seu laptop. (Eu tentei o último e posso atestar que foi um fracasso completo. Eventualmente, empacotei o laptop e fui para casa trabalhar.)
Essa falta de atmosfera é o que o Sr. Schultz pode ter querido dizer com o problema da “experiência do cliente” em sua declaração no LinkedIn. Seja qual for o caso, você não encontrará isso em uma cadeia. E talvez a própria experiência da cafeteria seja algo de um fenômeno de outrora. Se for o caso, estamos perdendo algo. O segredo, acho, para uma grande cafeteria nos dias de hoje seria encontrar uma com a multidão certa. Todo mundo tem sua própria definição disso. Só requer pesquisa.
Quanto ao comentário da Sra. Senatore atribuindo as dificuldades do Starbucks ao conflito no Oriente Médio, ela teria feito melhor em observar outra empresa que realmente esteve na vanguarda sobre seu apoio, voando com faixas no céu dizendo “Deus Abençoe Israel” sobre a Universidade da Califórnia em Los Angeles, a Universidade do Sul da Califórnia, a Universidade do Texas em Austin, a Universidade Harvard e o Boston College. Apenas, no caso dessa empresa, a Patriot Mobile, eles começaram a ganhar clientes, ao invés de perdê-los.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
