Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Como discuti em uma postagem anterior, “O esvaziamento da China“, os principais fatores macroeconômicos na China estão se tornando negativos de uma maneira muito transformadora.
Alguns desses fatores incluem o PIB que desacelerou drasticamente, uma queda concomitante na produtividade per capita, uma população envelhecida que se torna um fardo crescente para a economia e uma geração mais jovem com uma taxa de desemprego que pode estar se aproximando de 50%.
Além disso, grande parte do mundo está procurando mover sua manufatura para fora da China, em busca de climas de negócios mais amigáveis, como na Índia e no Vietnã.
Enquanto isso, os milionários chineses estão fugindo para os Estados Unidos em números recordes.
Essas são grandes mudanças no cenário econômico que não desaparecerão tão cedo.
Crise de segurança alimentar retorna
No entanto, há outro fator macroeconômico crítico que a China enfrenta, que está trazendo à tona fantasmas do passado. Com as tensões aumentando entre a China e seus principais fornecedores de grãos no Ocidente, a guerra na Ucrânia e as crescentes interrupções na cadeia de suprimentos, a China enfrenta uma potencial crise de segurança alimentar que rivaliza com as do passado. Em 2022, pela primeira vez desde 1989, a China viu protestos públicos contra a escassez de alimentos.
A falta de alimentos, a fome e a carestia têm sido um pesadelo recorrente sob o governo do Partido Comunista Chinês (PCCh) e foi a principal fonte de instabilidade política e civil no passado. O líder do PCCh, Xi Jinping, está plenamente ciente dos perigos políticos que a escassez de alimentos pode trazer e fez da segurança alimentar uma prioridade de seu regime. Entre 2000 e 2020, a taxa de autossuficiência alimentar do país diminuiu de 93,6% para 65,8%.
Existem várias razões para a insegurança alimentar da China. A maioria delas é principalmente estrutural ou influenciada por políticas. Por exemplo, as fomes desempenharam um papel significativo e recorrente na fortuna da China ao longo da história e até na era moderna. Um dos principais fatores estruturais para isso é a simples geografia. A China precisa alimentar cerca de 20% da população mundial com apenas cerca de 10% das terras aráveis do mundo e apenas 6% dos recursos hídricos do mundo—esses são fatores duradouros e formidáveis.
Idiocia ideológica e desastres naturais têm suas responsabilidades
No entanto, também existem fatores políticos, que podem ser considerados estruturais, dependendo de como se deseja vê-los, mas certamente históricos em seus impactos de longo prazo. Durante o período do Grande Salto para Frente, de 1958 a 1962, o PCCh impôs práticas agrícolas ineficientes aos agricultores bem-sucedidos, que incluíam a coletivização forçada, a remoção ou até eliminação de agricultores “burgueses” que sabiam como obter o máximo da terra, e a alocação grosseiramente errada de terras e recursos. A escassez de alimentos foi resultado das políticas idiotas do Partido.
A produção de alimentos foi ainda mais impactada por inundações e secas em 1960-61, que levaram à Grande Fome, causando a morte de dezenas de milhões de pessoas por inanição. Esta foi a pior fome dos tempos modernos.
Retorno à propriedade privada da terra e mudança nos hábitos alimentares
No final da década de 1970, o líder do PCCh, Deng Xiaoping, começou a relaxar os mandatos das fazendas coletivas. Ele restaurou a propriedade privada da terra e até permitiu que os agricultores vendessem excedentes de colheitas. Permitir o motivo do lucro de volta à agricultura levou a uma maior eficiência, mais produção de alimentos e expansões agrícolas.
No entanto, esses esforços ainda não contrabalançaram os fatores negativos nos desafios de produção de alimentos da China.
Hoje, a China depende de fontes externas para alimentar sua população. Uma razão é que a classe média prefere uma dieta mais rica em carne, açúcar e grãos refinados do que a dieta tradicional centrada em vegetais. De fato, desde 1990, o consumo de carne triplicou na China. Outra razão é que sua base agrícola está se tornando menos produtiva.
Perdendo terras aráveis, agricultores e confiança nos alimentos domésticos
A China está perdendo uma quantidade considerável de suas terras aráveis para a poluição e o uso excessivo. Em 2021, um estudo mostrou que, até o final de 2019, a área total de terras aráveis da China era de cerca de 1.268.000 quilômetros quadrados, uma redução de quase 6% em relação à década anterior, segundo dados oficiais.
Além disso, a segurança alimentar é uma grande preocupação entre os chineses. Muitos simplesmente não confiam nos alimentos produzidos domesticamente devido a inúmeros escândalos públicos de alimentos tóxicos. Os consumidores chineses preferem esmagadoramente alimentos estrangeiros porque acreditam que os produtos estrangeiros são mais seguros.
Além disso, os jovens chineses, especialmente os recém-formados, estão optando por uma vida urbana mais lucrativa e emocionante e empregos melhor remunerados, se conseguirem, enquanto Pequim está tentando empurrá-los para trabalhar no campo. Enquanto isso, os agricultores mais velhos estão se aposentando. Isso significa uma escassez de mão-de-obra na agricultura, transporte e outras indústrias relacionadas, de ambos os extremos da população. Essa é uma mudança que não se reverterá facilmente por conta própria e afetará diretamente a produtividade agrícola e a distribuição.
O maior importador de alimentos do mundo
Por essas e outras razões, a China agora depende fortemente de fontes alimentares estrangeiras. É o maior importador de milho do mundo, importando mais de 28 milhões de toneladas métricas em 2021, um aumento de 152% em relação a 2020, segundo dados oficiais. A China também importou um recorde de US$42 bilhões em produtos agrícolas dos Estados Unidos apenas em 2022.
Mas, além de ser o maior importador mundial de produtos agrícolas, a China também está comprando terras agrícolas no exterior, inclusive nos Estados Unidos e em países da América do Sul, Ásia e África. O PCCh está plenamente ciente da natureza volátil do mundo e de como eventos e tensões internacionais podem impactar diretamente sua segurança alimentar. Inicialmente, a guerra Rússia-Ucrânia causou volatilidade nos preços e na oferta de alimentos na China e trouxe a segurança alimentar para um foco mais nítido para os planejadores do PCCh.
Relatórios falsos de grãos e oficiais corruptos
Para agravar seus problemas, os funcionários provinciais, e até mesmo aqueles em níveis mais altos, são notoriamente corruptos. Agricultores superestimam a produção de grãos para evitar punição. Esses números falsos acabam encontrando seu caminho em documentos oficiais de planejamento, prejudicando a eficácia do planejamento e da execução de políticas. Este tem sido um problema endêmico no PCCh considerado como corrupção. Nos últimos anos, os esforços anticorrupção resultaram na prisão de centenas de funcionários no sistema de reservas de grãos da China em níveis local e central.
Para combater sua vulnerabilidade na segurança alimentar, a Administração Nacional de Alimentos e Reservas Estratégicas do país têm trabalhado diligentemente na construção de suas reservas de grãos, que agora supostamente estão em níveis recordes. Isso é indicativo de quão séria é a questão da segurança alimentar para a China e o PCCh. Os oficiais chineses entendem plenamente que suas posições de poder e privilégio dependem, em última análise, de manter comida nos estômagos dos 1,4 bilhões de pessoas sobre as quais governam.
As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
