Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O economista francês do século XIX, Frédéric Bastiat, previu de forma ameaçadora o seguinte. À medida que as instituições oficiais se tornam cada vez menos protetoras dos direitos de propriedade, o respeito das pessoas pela propriedade umas das outras também diminuirá. Haverá um aumento no roubo, principalmente de propriedade pública, mas também de propriedade privada.
Isso ocorre porque os atos oficiais têm grande importância cultural. O efeito é cíclico: quanto menor o respeito à propriedade no âmbito público, mais saques são permitidos no âmbito privado. O inverso também é verdadeiro.
Isso me veio à mente no ano passado, quando eu estava visitando uma casa antiga no mercado que estava vazia há um ano. Fiquei surpreso ao ver que toda a fiação da casa havia sido arrancada. Perguntei por quê. O corretor de imóveis disse que, a menos que a casa esteja ocupada e protegida, isso sempre acontece. O metal em geral e o cobre em particular têm um preço alto no mercado.
Isso me pareceu um mau presságio, mas eu não tinha ideia exata do que estava acontecendo de forma mais ampla. Talvez você já tenha ouvido falar sobre o roubo desenfreado de metais nos Estados Unidos? Acontece que, nos últimos anos, uma grande parte da infraestrutura pública já foi saqueada em busca de metal. Isso inclui postes de iluminação pública, peças de pontes, estátuas, hidrantes e quaisquer cabos elétricos em muitos ambientes urbanos.
Esse roubo de fiação e outros metais deixou grandes partes de várias cidades no escuro, se é que dá para acreditar. Em Las Vegas, mais de 296 quilômetros desapareceram das luzes das ruas nos últimos dois anos, relata o New York Times.
“As luzes estão se apagando em todas as cidades americanas, como resultado de um tipo de crime descarado e oportunista. Os ladrões estão retirando o fio de cobre de milhares de postes de iluminação pública e vendendo-o a recicladores de sucata por dinheiro. A fiação normalmente custa apenas algumas centenas de dólares, mas as luzes apagadas representam riscos à segurança de motoristas e pedestres e estão custando milhões às cidades para serem consertadas.”
Isso se deve, em parte, ao fato de os preços do cobre terem subido 66% em cinco anos, o que o torna tão valioso que os ladrões têm todo o incentivo para correr o risco de roubar tudo o que não estiver pregado. Atualmente, há mercados ativos para o cobre saqueado.
A referência ao alto valor do cobre é uma explicação econômica para o fato de o crime compensar. Mas não chega à raiz do problema. Esse tipo de coisa nunca deveria acontecer em nenhuma sociedade civilizada, independentemente do valor do recurso que está sendo roubado. Há algumas coisas que são simplesmente erradas, e a restrição sobre os indivíduos em uma cultura de respeito mútuo necessariamente impediria que esse tipo de coisa acontecesse.
Simplesmente, isso não é civilizado.
Se você mora em qualquer cidade grande dos Estados Unidos ou nas proximidades, sabe do aumento dos pequenos furtos. Algumas lojas estão com as prateleiras vazias por causa disso, e outras, há anos, trancam determinados produtos para evitar que sejam roubados. Algumas pessoas em cidades maiores estão tendo que dirigir até os subúrbios para encontrar lojas com os produtos de que precisam.
O Epoch Times realizou uma pesquisa inquietante de crimes em dez cidades com todos os dados disponíveis. Concluiu que: “embora o grande pico de crimes que assolou as maiores cidades dos Estados Unidos tenha diminuído, as taxas de criminalidade ainda estão excedendo os números de antes do verão de 2020 de protestos e tumultos”. O estudo incluiu gráficos de assassinatos, roubos, furtos de carros e agressões. É uma leitura sombria e serve como um lembrete de que nós, como sociedade, não somos tão civilizados como éramos antes.
É claro que o ataque ao policiamento não ajudou, e a tendência de alguns acadêmicos de justificar esses tipos de crimes como sendo apenas escolhas diferentes de estilo de vida tem um impacto. Mas será que mais policiamento realmente ajudará? Talvez, mas há outra verdade a ser considerada. Nenhuma quantidade de policiamento e nenhuma quantidade de fiscalização pode substituir um respeito cultural fundamental pela propriedade e pela posse.
“Quando a pilhagem se torna um modo de vida”, escreveu Bastiat, “os homens criam para si mesmos um sistema legal que a autoriza e um código moral que a glorifica”.
Bastiat falou sobre propriedade privada, mas em nenhuma sociedade tudo pode ser trancado. Simplesmente não podemos viver dessa forma. Você tem um vaso de plantas na varanda da frente. Os restaurantes deixam mesas e cadeiras do lado de fora que não podem ser protegidas contra roubo. Toda área pública de qualquer beleza inclui flores e estátuas que estão seguras com base apenas na expectativa da comunidade de que serão apreciadas por outras pessoas e não serão roubadas.
Simplesmente não há outra maneira. Toda a vigilância e todo o policiamento que você puder reunir não o protegerão se houver um grupo da população determinado a tomá-lo dos outros.
Há muito tempo celebro o poder dos mercados e sua base moral nos direitos de propriedade privada. Porém, sem uma base cultural para apoiá-los, nenhum meio institucional ou técnico pode sustentá-los. Simplesmente não há legislação, lei ou aplicação que possa lhes dar vida sem um consenso social mais profundo sobre o respeito à diferença entre o meu e o teu. Isso vem de um longo período de ensino e experiência. Uma vez implantadas, as instituições as seguem.
Se as instituições desmoronam, geralmente há um motivo subjacente. Senti isso certamente em 2020 e depois com a resposta à pandemia. Eu sabia com certeza que havia poder para fazer algo como lockdowns e escrevi sobre isso regularmente por 15 anos antes, mas nunca imaginei que isso realmente aconteceria. Presumi que houvesse resistência cultural suficiente à ideia e até mesmo conhecimento sobre doenças infecciosas para evitar isso.
Porém, quando aqueles dias se desenrolaram e milhões de pequenas empresas e igrejas foram fechadas, ficou claro para mim que eu não havia entendido o quão frágeis os alicerces da civilização haviam se tornado. A situação não deveria ter se desenrolado da maneira como aconteceu. Deveria ter sido mais do que óbvio que essa não era a maneira de lidar com uma pandemia. Mesmo à parte da “ciência”, nenhuma sociedade livre pode ou deve adotar tais métodos. Mas lá estávamos nós.
A crise só se aprofundou desde aquela época. Não importa a métrica que você queira examinar — endividamento do governo e das empresas, dependência da generosidade pública, aumento da criminalidade, perda do respeito pelas pessoas, decadência dos postulados básicos da dignidade e da biologia humanas — a decadência está em toda parte em evidência.
Os direitos de propriedade são um princípio fundamental, mas não se trata apenas de propriedade privada. A propriedade pública também precisa de proteção em qualquer sociedade em que existam vastos espaços que podem ser chamados de bens comuns. Se quisermos manter os bens comuns e alguma aparência de vida civilizada, precisamos de uma cultura comum com base em pressupostos éticos fundamentais. É exatamente isso que está sendo atacado, com consequências previsíveis.
Ninguém quer viver em uma sociedade em que monumentos públicos, postes de iluminação pública e hidrantes não estejam a salvo de vândalos. Sim, a desculpa para a precipitação pode ser o preço do cobre. Mas em uma boa sociedade, isso nunca deveria acontecer, independentemente das exigências do preço de mercado dos recursos.
Portanto, sim, eu me preocupo com o que essa nova tendência pressagia a longo prazo. Nenhuma medida de policiamento pode resolver isso. A única resposta é algum tipo de reavivamento espiritual, mas não há legislação que torne isso possível.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
