Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Renato Moicano é um lutador brasileiro do UFC que causou um grande impacto em um evento neste fim de semana. Em um momento bastante notável, ele usou seu tempo no microfone para promover uma escola de pensamento econômico.
“Se você se importa com seu país,” ele disse, “leia Ludwig von Mises e as seis lições da escola econômica austríaca, pessoal.”
Ok, a linguagem dele foi um pouco mais forte do que isso, mas estou citando a essência.
Tendo compilado o livro “O Melhor de Mises”, não demorou muito para entender o que ele quis dizer. Ele está se referindo a “Política Econômica: Pensamentos para Hoje e Amanhã”, a tradução para o português, que é um grande sucesso no Brasil graças ao Instituto Mises Brasil.
Dentro do grande legado literário de Mises, este pequeno livro ocupa um lugar interessante, principalmente porque ele não o escreveu. É a transcrição de sua esposa de uma série de palestras proferidas em Buenos Aires, Argentina, em 1959. Ele tinha 78 anos, tendo vivido todas as guerras e depressões do século XX, enquanto ocupava cargos profissionais em Viena, Genebra e Nova Iorque.
Sua audiência nessa ocasião era de jovens estudantes e profissionais de negócios. No final de sua carreira e diante de uma audiência que provavelmente sabia pouco sobre teoria econômica, ele se inspirou em falar o mais claramente possível com exemplos simples e linguagem clara. Ele provavelmente não poderia imaginar que os resultados se tornariam sua escrita mais popular, muito menos ter sido promovida em 2024 por um lutador do UFC na televisão global!
Então, quais são essas seis lições?
- Capitalismo: Seu primeiro capítulo trata de uma questão terminológica central. Ele abraça o termo sem reservas, mesmo que tenha sido cunhado por Karl Marx. A razão pela qual Mises gosta do termo é que ele isola o principal fator no progresso da humanidade ao longo dos séculos: a segurança da propriedade privada nos meios de produção.
Para Mises, não bastava conceder a propriedade privada nas coisas que você compra para consumir. Uma sociedade pacífica e próspera também deve garantir segurança àqueles que acumulam capital pacificamente, que são os meios de produção produzidos, que por sua vez são investidos para construir cadeias de suprimentos e fábricas.
Somente com capital privado uma sociedade pode avançar com mais divisão do trabalho, ordens superiores e um processo de produção mais complexo ao longo do tempo, e sustentar uma sociedade crescente e próspera ao longo do tempo. Uma característica consistente de toda sociedade pobre é a falta de segurança no capital, geralmente porque empresas bem-sucedidas são saqueadas por elites, interrompendo o desenvolvimento de estruturas complexas de produção.
Em uma ordem de mercado adequadamente chamada de capitalismo, sua característica mais essencial é a competição a serviço dos outros. Mises isola isso como o princípio revolucionário do marketing: o capitalismo voltou a atenção para o homem comum.
“O desenvolvimento do capitalismo consiste em todos terem o direito de servir o cliente melhor e/ou mais barato”, escreve ele. “E esse método, esse princípio, transformou o mundo todo em um tempo comparativamente curto. Ele possibilitou um aumento sem precedentes na população mundial.”
O conceito de capitalismo pode ser abusado? SIM! Nem tudo que é chamado assim é isso. E só porque um governo proclama ser devoto ao capitalismo não significa que seja. Os governos mais comumente traem o sistema em combinação com grandes empresas para estrangular a concorrência e criar cartéis. O ponto do capitalismo era demolir os privilégios das sociedades feudais e das guildas de negócios, mas eles continuam retornando de várias maneiras, entre as quais nosso atual corporativismo global.
- Socialismo. Na época de Mises, e realmente ao longo de todo o século XX, o debate sobre liberdade consistia em uma grande discussão sobre capitalismo versus seu oposto, o socialismo. Vamos conceder que nos dias de hoje, os termos se tornaram tão confusos e abusados que os antigos debates nem sempre são pertinentes. Por exemplo, o Fórum Econômico Mundial (WEF) não está promovendo o socialismo como tal, mas o fascismo.
Mises nestas palestras, é muito claro sobre o que ele considera socialismo, não alguma aspiração vaga pelo bem de todos, mas sim a valorização de controles estatistas contra a liberdade de empresa. “[…] há apenas uma autoridade econômica, e ela tem o direito de determinar todas as questões relativas à produção.” Além disso: “[N]o sistema socialista, tudo depende da sabedoria, dos talentos e dos dons daqueles que formam a autoridade suprema. O que o ditador supremo – ou seu comitê – não sabe, não é levado em conta. Mas o conhecimento que a humanidade acumulou em sua longa história não é adquirido por todos; acumulamos uma quantidade tão enorme de conhecimento científico e técnico ao longo dos séculos que é humanamente impossível para um único indivíduo saber todas essas coisas, mesmo que ele seja um homem muito dotado.”
O socialismo falha em um fato fundamental. Um sistema econômico funcional depende da capacidade de calcular lucro e prejuízo para que a tomada de decisões racional surja. Esse sistema é o que sinaliza produtores e consumidores sobre como usar recursos. Quando estes sinais desaparecem, todos estão apenas inventando coisas e o caos emerge. O socialismo imagina se livrar dos mercados de capital, mas ao fazer isso, destroi a capacidade de fazer cálculos sobre como melhor empregar recursos a serviço de todos.
Portanto, argumenta Mises, como sistema econômico, é um enorme fracasso.
- Intervencionismo. A terceira lição deixa de lado esses tipos ideais tirados das visões dos filósofos e aborda o mundo real como o conhecemos. Todos os sistemas do mundo real são várias formas de misturas de controle estatal e empresa privada. Mises chama isso de intervencionismo. Não estamos falando apenas de impostos aqui. Isso inclui subsídios, regulamentações sobre consumo e produção que sufocam a concorrência, tarifas e exportações forçadas, controle de preços, controle de salários, patentes e outros monopólios intelectuais, e toda forma de combinação de empresas poderosas trabalhando em conluio com o governo para inibir a liberdade. Mises diz que nenhuma dessas formas consegue alcançar seus objetivos declarados.
“O governo quer interferir para forçar os empresários a conduzirem seus negócios de uma maneira diferente da que teriam escolhido se tivessem obedecido apenas aos consumidores. Assim, todas as medidas de intervencionismo do governo são dirigidas para restringir a supremacia dos consumidores. O governo quer arrogar para si mesmo o poder, ou pelo menos parte do poder, que, na economia de mercado livre, está nas mãos dos consumidores.”
Deveria ser óbvio que os bloqueios são o ataque final à empresa privada e uma forma grotesca de intervencionismo violento. Mas há muitas outras formas que damos como garantidas, como bancos centrais, controle de agências que é inevitavelmente capturado por interesses comerciais, e regulamentações de saúde e segurança que parecem fazer sentido até percebermos que todas elas presumem um nível de inteligência do governo que excede a da população.
- Inflação. Mises abre esta palestra com uma declaração maravilhosa que resume praticamente o que você precisa saber.
“Se o fornecimento de caviar fosse tão abundante quanto o fornecimento de batatas, o preço do caviar – isto é, a relação de troca entre caviar e dinheiro ou caviar e outras commodities – mudaria consideravelmente. Nesse caso, seria possível obter caviar com um sacrifício muito menor do que o exigido hoje. Da mesma forma, se a quantidade de dinheiro aumenta, o poder de compra da unidade monetária diminui, e a quantidade de bens que podem ser obtidos por uma unidade desse dinheiro também diminui.”
Boom. É isso. Essa é a razão para o que chamamos de inflação.
Mises explica ainda o problema com noções como “nível de preços”. No mundo real, não há tal coisa. É um artefato estatístico. Em condições inflacionárias, alguns preços sempre estão subindo mais rápido do que outros, e diferentes grupos se beneficiam.
Exemplo: “Quando o governo infla para travar uma guerra, ele tem que comprar munições, e os primeiros a receber o dinheiro adicional são as indústrias de munições e os trabalhadores dentro dessas indústrias. Esses grupos agora estão em uma posição muito favorável. Eles têm lucros e salários mais altos; seus negócios estão indo bem. Por quê? Porque eles foram os primeiros a receber o dinheiro adicional. E agora, tendo mais dinheiro à disposição, eles estão comprando. Eles estão comprando de outras pessoas que estão fabricando e vendendo as commodities que esses fabricantes de munições querem.”
Nós, é claro, estamos vivendo outra grande inflação agora, principalmente causada pela impressão de dinheiro para tornar os bloqueios possíveis e espalhar uma prosperidade falsa pela sociedade. Por esse motivo, este comentário de Mises se destaca: “[S]ob condições inflacionárias, as pessoas adquirem o hábito de ver o governo como uma instituição com meios ilimitados à sua disposição: o estado, o governo, pode fazer qualquer coisa.”
- Investimento Estrangeiro. De todos os capítulos deste pequeno livro, este é o mais técnico. Ele aborda a questão de como uma nação com vastos recursos naturais pode ser pobre e uma nação com virtualmente nenhum recurso nacional pode se tornar rica. A chave é a cooperação entre as nações em questões de comércio e investimento.
Claro que isso é controverso nos dias de hoje, já que tanto a direita quanto a esquerda parecem concordar que a produção e o comércio estrangeiros prejudicam a produção doméstica. Mas Mises diz que isso é completamente falso. Na verdade, ele diz, foi precisamente a cooperação estrangeira e internacional que emergiu plenamente apenas no século XIX que contribuiu tanto para o padrão de vida do mundo.
Portanto, sim, Mises defendeu veementemente o livre comércio e não vê nenhum benefício real vindo de uma política que o taxe e restrinja. Falando em 1957, esta não era uma posição particularmente controversa. No período pós-guerra, havia amplo acordo em todo o mundo de que o livre comércio e tarifas baixas eram fundamentais para a paz e a prosperidade de todos. Por uma variedade de razões, isso mudou completamente e agora o protecionismo e as restrições nacionais se tornaram a nova norma.
“No centro da Europa, há um pequeno país, a Suíça, que a natureza dotou muito pobremente. Não tem minas de carvão, nem minerais, nem recursos naturais. Mas seu povo, ao longo dos séculos, tem continuamente perseguido uma política capitalista. Eles desenvolveram o mais alto padrão de vida na Europa continental, e seu país está entre os grandes centros de civilização do mundo. Não vejo por que um país como a Argentina – que é muito maior do que a Suíça, tanto em população quanto em tamanho – não pode atingir o mesmo alto padrão de vida depois de alguns anos de boas políticas. Mas – como eu apontei – as políticas devem ser boas.”
- Política e Ideias. Para mim, este é o melhor capítulo do livro, o que varre pelos séculos comparando atitudes filosóficas em relação a questões como liberdade, ditadura, democracia e o significado do progresso em si. Pode parecer estranho dizer, mas Mises realmente se distinguiu no século XX ao afirmar firmemente que a trajetória da história é determinada pelas ideias que as pessoas têm sobre seus direitos, liberdades e sistemas de governo. Nisso ele rejeitou todas as formas de hegelianismo que de alguma forma afirmavam que o futuro estava determinado.
Mises abrange o século XIX e seu otimismo e adverte de forma sombria sobre o retorno da ditadura e da guerra: “Durante o século XIX, houve um período em que as guerras diminuíram tanto em número quanto em severidade. Mas o século XX trouxe um ressurgimento do espírito belicoso, e podemos dizer com bastante certeza que ainda não chegamos ao fim dos testes pelos quais a humanidade terá que passar.”
Como combater isso?
“Ideias e somente ideias podem iluminar a escuridão. Essas ideias devem ser levadas ao público de tal maneira que os persuadam. Devemos convencê-los de que essas ideias são as ideias corretas e não as erradas. A grande era do século XIX, as grandes conquistas do capitalismo, foram o resultado das ideias dos economistas clássicos, de Adam Smith e David Ricardo, de Bastiat e outros.”
“O que precisamos é nada mais do que substituir ideias melhores por ideias ruins. Isso, espero e estou confiante, será feito pela geração que está surgindo. Nossa civilização não está condenada, como nos dizem Spengler e Toynbee. Nossa civilização não será conquistada pelo espírito de Moscou. Nossa civilização vai e deve sobreviver. E ela sobreviverá por meio de ideias melhores do que as que governam hoje a maior parte do mundo, e essas ideias melhores serão desenvolvidas pela geração que está surgindo.”
Este bom livro não é o fim de tudo e nem a totalidade do pensamento crucial sobre economia e política. Mas é um excelente começo, que é a fonte de sua popularidade. Ei, e talvez Renato Moicano esteja certo: baixe-o, reflita sobre ele e siga em frente recém-informado sobre os perigos de todas as formas de controle sobre a liberdade do povo.
Se ele estivesse escrevendo este livro hoje, à luz dos eventos atuais, não tenho dúvidas de que ele estaria mais focado em questões como o Grande Reset, o Green New Deal, o planejamento corporativista e farmacêutico, os monopólios médicos, o controle global do governo, a financeirização forçada de tantas economias ocidentais, o aumento do estatismo na forma de planejamento pandêmico e energético, e assim por diante.
Estas são as questões centrais hoje. Mises certamente veria isso. Afinal, ele viveu tempos horríveis e viu todas as iterações do mal. Ele foi o historiador do declínio, mas também o profeta da saída.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
