Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Originalmente publicado pelo Instituto Gatestone
Em 23 de agosto, o Ministério das Relações Exteriores da China afirmou que o país havia tomado “contramedidas” contra duas aeronaves militares filipinas próximas ao Recife Subi, no Mar do Sul da China.
Quatro dias antes, embarcações da Guarda Costeira Chinesa, sem justificativa, atingiram dois barcos filipinos próximos ao Banco Sabina, enquanto tentavam reabastecer forças estacionadas nas Ilhas Flat e Nanshan.
Essa ação segue atos beligerantes em 17 de junho, no Banco de Arena Segundo Thomas, quando embarcações chinesas colidiram com embarcações filipinas, apreenderam duas delas e feriram oito marinheiros, um gravemente. Em 5 de março, a China feriu quatro marinheiros filipinos no Banco de Arena Segundo Thomas, onde Manila, em 1999, encalhou o Sierra Madre, uma embarcação da era da Segunda Guerra Mundial, para reforçar suas reivindicações territoriais.
Todos esses incidentes ocorreram próximos às principais ilhas filipinas e, portanto, longe da China. O Banco Sabina, por exemplo, fica a 124 milhas náuticas de Palawan, nas Filipinas, e mais de oito vezes essa distância da Ilha de Hainan, na China.
Xi Jinping também tem travado guerras por procuração longe das fronteiras da China, apoiando plenamente a tentativa da Rússia de absorver a Ucrânia e o ataque do Irã a Israel. Com seu ataque às Filipinas, Xi pode finalmente estar fazendo seu próprio movimento no Leste Asiático.
Pequim reivindica todas as características e águas dentro de sua infame “língua de vaca”, agora definida por dez traços nos mapas oficiais, que envolve cerca de 85% do Mar do Sul da China. Essas águas, proclamam os chineses, são “solo nacional azul”.
As amplas reivindicações da China sobre características filipinas nesse corpo de água foram invalidadas em 2016 por um tribunal de Haia que julgou o caso Filipinas vs. China, apresentado sob a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar. Pequim, com praticamente nenhum suporte legal, tem consistentemente mantido que a decisão a favor de Manila “é ilegal, nula e sem efeito.”
Apesar da falta de justificativa, o líder chinês Xi Jinping tem cometido uma provocação após outra em águas filipinas. Ao mesmo tempo, as ações chinesas contra Taiwan têm parecido menos graves. Isso é curioso, pois Xi deseja ardentemente anexar a república insular e até colocou sua legitimidade pessoal em jogo para alcançar esse objetivo.
Portanto, parece que o líder chinês não está planejando iniciar hostilidades com uma invasão da ilha principal de Taiwan.
Por quê?
Primeiro, os custos em vidas de tal movimento seriam altos demais para o Partido Comunista Chinês (PCCh) sobreviver. Richard Fisher, do Centro Internacional de Avaliação e Estratégia, estima que a China poderia perder cerca de 50.000 soldados, marinheiros e pilotos, mesmo que conseguisse tanto surpreender completamente mobilizando milhares de barcaças, navios e aviões, quanto impedir que outros resgatassem Taiwan.
“Caso a China não consiga obter surpresa total e os Estados Unidos e o Japão montem com sucesso um contra-ataque que inclua combate aéreo-marítimo e combate em Taiwan, a China poderia perder 100.000 soldados,” disse Fisher.
Suspeito que Xi acredita que tais perdas, mesmo na extremidade inferior da estimativa de Fisher, colocariam em risco o controle do Partido sobre o poder. Neste momento de desânimo e pessimismo generalizado na sociedade chinesa, as pessoas não estão com ânimo para a guerra.
Há também a visão amplamente aceita de que “chineses não devem matar outros chineses.” A maioria das pessoas em Taiwan não se identifica como “chinesa,” mas os cidadãos da República Popular da China se veem e veem as pessoas da ilha como do mesmo sangue. Matar taiwaneses, portanto, não deve ser popular, e matá-los em grande número seria ainda menos popular.
Segundo, Xi, em um momento de perigo político pessoal para ele, não pode se dar ao luxo de abrir mão de sua posição como a pessoa mais poderosa da China. Montar uma força de invasão exigiria ceder a um general ou almirante o controle total de quase todo o Exército de Libertação Popular. Xi não confia em seus oficiais superiores, como as purgas no último ano demonstram, e, de qualquer forma, ele não vai dar tal poder a ninguém, seja confiável ou não.
Terceiro, o exército da China está em desordem e não está em condições de travar um grande confronto. Por exemplo, a Força de Foguetes, a divisão responsável por quase todas as armas nucleares do país, foi atingida por detenções de dezenas de oficiais superiores, incluindo seus dois principais oficiais, desde meados do ano passado. Com a efetiva despromoção do recém-nomeado Ministro da Defesa, Almirante Dong Jun — que foi inesperadamente negado um assento na Comissão Militar Central do PCCh neste verão — está claro que a turbulência continua.
Na primeira década deste século, todas as decisões de alto nível em Pequim eram tomadas por consenso, então ninguém recebia muito crédito ou muita culpa. Xi tirou o poder de outros, no entanto, então agora ele tem quase toda a responsabilidade. Para piorar a situação do governante da China, ele aumentou o custo de perder disputas políticas, o que significa que ele sabe que pode perder tudo se for deposto.
Xi, no cenário político doméstico que ele moldou, sabe que está vulnerável, especialmente porque suas políticas estão sendo responsabilizadas por agravar uma situação em deterioração. Xi precisa de uma vitória política rápida, mas, infelizmente para ele, a conquista de Taiwan está fora de alcance.
Isso significa, acredito, que ele decidiu se mover contra um vizinho fraco. A República das Filipinas se encaixa no perfil.
“Xi Jinping parece estar fazendo uma mudança silenciosa de sua sede de sangue por Taiwan para uma ação mais ousada na Zona Econômica Exclusiva das Filipinas,” disse Blaine Holt, um general aposentado da Força Aérea dos EUA, ao Gatestone.
“À medida que a economia da China implode, à medida que as tensões com os vizinhos aumentam, à medida que seus grandes projetos, como a Nova Rota da Seda, desmoronam, Xi não pode mais confiar em seu círculo íntimo para salvá-lo de um exército em que ele não confia. O líder da China é um dragão encurralado e perigoso.”
O risco é que um ataque às Filipinas leve a um conflito geral na região. Como questão inicial, Manila e os Estados Unidos são signatários de um tratado de 1951. O Departamento de Estado de Biden emitiu advertências por escrito — a última em 19 de agosto — de que os Estados Unidos estavam dispostos a usar a força contra a China para cumprir suas obrigações nos termos do Artigo IV do pacto de defesa mútua. O presidente Joe Biden fez advertências semelhantes verbalmente, por exemplo, em 25 de outubro de 2023 e 11 de abril de 2024.
Além disso, as Filipinas têm amigos poderosos na região, como o Japão. O Japão, os Estados Unidos e as Filipinas formaram recentemente o JAROPUS, um grupo dedicado à defesa integrada. Em abril, esses três parceiros e a Austrália realizaram seu primeiro exercício naval conjunto no Mar do Sul da China.
Além disso, os membros da OTAN nos últimos anos têm se envolvido no Mar do Sul da China. França e Alemanha emitiram declarações condenando a China este ano, começando em abril. Alemanha e Filipinas anunciaram em agosto que em breve finalizarão um acordo de defesa. A França iniciou discussões sobre um acordo.
À medida que China, Rússia e Coreia do Norte atuam juntas, os Estados Unidos e seus parceiros começaram a cooperar em defesa comum. A região está se dividindo, e, se a guerra vier, duas grandes coalizões, que têm ensaiado para o evento, quase certamente lutarão como equipes.
Onde começa o terceiro conflito global da história? Pense no Leste Asiático, provavelmente em algum recife, banco ou faixa de areia das Filipinas. Os filipinos agora chamam seu país de “a próxima Ucrânia.”
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
