Desde o primeiro surto mundial de Ebola no Zaire, em 1976, os chefes mundiais de armas biológicas reconheceram a importância de explorar a letalidade de 80% do vírus Ebola.
O vizinho comunista da China, a União Soviética, pode ter sido o primeiro a acertar ao tentar criar uma arma biológica, que chamou de Ebolapox, e que “causaria as hemorragias e a elevada taxa de mortalidade do vírus Ebola, o que provocaria varíola negra, mais a altíssima contagiosidade da varíola”, disse Kenneth Alibek, ex-cientista-chefe e primeiro vice-diretor da agência de guerra biológica Biopreparat da era soviética. Esse programa de armas biológicas permaneceu ativo na década de 1990, mesmo após o colapso da União Soviética.
A China pode não ter ficado muito atrás da Rússia na tentativa de explorar o potencial do Ebola. De acordo com a Indian Defense Review, “Em 2003, a poderosa Academia Chinesa de Ciências anunciou em Paris que queria adquirir um laboratório de patógenos de classe 4 (P4) que poderia abrigar os vírus mais perigosos (Ebola, coronavírus e H5N1, etc…)”.
Naquele mesmo ano, de acordo com documentos do Serviço de Inteligência de Segurança do Canadá (CSIS) divulgados ao Parlamento canadense, o cientista chinês Qiu Xiangguo começou a trabalhar no Laboratório Nacional de Microbiologia de classe 4 de alta segurança do Canadá, em Winnipeg, o que geraria descobertas críticas sobre o Ebola para os militares chineses.
Em 2012, o CSIS revelou que a Sra. Qiu estava colaborando com um indivíduo ou entidade que “trabalha em estreita colaboração com o ELP [Exército da Libertação Popular] para adquirir tecnologias ocidentais”. Em 2013, funcionários da Academia de Ciências Médicas Militares da China (AMMS), conhecida pelo seu “desenvolvimento de armas biológicas”, nomearam a Sra. Qiu para um “prêmio de cooperação internacional” chinês pelo trabalho no Canadá que “forneceu ao lado chinês a sequência genética do Ebola , que abriu uma porta de conveniência para a China”, segundo o Epoch Times.
As iniciativas da China com o Ebola precederam em mais de uma década a epidemia de Ebola na África Ocidental de 2014, quando o Ebola explodiu na consciência pública com receios de uma epidemia nos Estados Unidos e na Europa que galvanizou a atenção do mundo. Além disso, de todos os patógenos mortais estudados, o Ebola estava “em primeiro lugar” na mente da Sra. Qiu, disse Dany Shoham, de Israel , especialista no programa de guerra biológica da China, que caracterizou a pesquisa do Ebola da Sra. prioridade perseguida com “máxima atenção”.
Quando a epidemia de 2014 chegou, a China rapidamente se posicionou no centro do esforço de resposta da comunidade internacional, fornecendo 123 milhões de dólares para o fundo de mil milhões de dólares que as Nações Unidas solicitaram para combater a epidemia – mais do que a maioria dos doadores ocidentais tradicionais, como França e Canadá, e muito mais do que qualquer país quando medido utilizando a métrica per capita da ONU.
Além da sua contribuição em dinheiro, a China maximizou a sua capacidade de documentar a progressão mortal do vírus Ebola em tempo real, aceitar pacientes para observação, realizar testes e recolher amostras de Ebola, trazendo mais de 1.000 especialistas médicos e de controle de doenças de agências como o Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças, juntamente com equipamentos médicos, laboratórios móveis e ambulâncias.
O fim da epidemia na África Ocidental em 2016 não acabou com o foco dos militares chineses no vírus Ebola. Em vez disso, o foco mudou para o Canadá, onde a Sra. Qiu foi elogiada naquele ano por colaborar com o major-general Zhang Shitao, diretor da Academia de Ciências Médicas Militares da China. Mais aplausos vieram do major-general Chen Wei, que chefiou a investigação militar chinesa sobre biossegurança, biodefesa e bioterrorismo.
O major-general Chen, apelidado de “Guerreiro Lobo” e descrito na imprensa chinesa como “o maior especialista de nossa nação” em defesas de armas biológicas e químicas, afirmou que a Sra. Qiu “usou o Laboratório de Biossegurança Nível 4 do Canadá como base para ajudar a China a melhorar a sua capacidade de combater agentes patogênicos altamente patogênicos… e alcançou resultados brilhantes.” Por ordem da Sra. Qiu, cepas do vírus Ebola foram enviadas do laboratório de Winnipeg para a China em 2019.
É pouco provável que a China esteja desenvolvendo capacidades contra o Ebola para proteger a sua própria população. A China tem pouca ou nenhuma suscetibilidade a uma epidemia de Ebola e também não tem histórico de Ebola.
Nem os Estados Unidos, que veem a China comunista como a sua principal ameaça militar, são um provável alvo próximo do regime chinês. Os epidemiologistas geralmente concordam que o mundo desenvolvido enfrenta pouco risco de uma epidemia porque o Ebola é relativamente fácil de conter quando ocorre um surto: A infraestrutura avançada do Ocidente para saneamento e esgoto, juntamente com extensas instalações de cuidados de saúde e controles de rastreamento e quarentena, não fornecer o terreno fértil que poderia potencialmente permitir que o Ebola prosperasse.
Taiwan, inimigo da China ao leste, também seria um alvo improvável para um ataque de Ebola devido à sua infraestrutura médica superior. O sistema de saúde de Taiwan é considerado o número 1 do mundo e possui habilidades de contenção excepcionais.
O mesmo não acontece com a Índia, inimiga da China ao sul, cujas regiões altamente populosas, empobrecidas e com problemas de infraestrutura a tornam altamente suscetível a uma epidemia de Ebola, de acordo com Shoham. Sua opinião ecoa a de Peter Piot, codescobridor do Ebola em 1976, que declarou durante a epidemia de 2014 que um surto de Ebola seria “especialmente desafiador” para a Índia, e a do candidato a doutorando da Universidade de Princeton, Nikhil Pandhi, que expôs de forma contundente as fragilidades da Índia no Hindustan Times.
A Índia ainda não abordou a sua vulnerabilidade sistêmica ao Ebola, uma falha que é especialmente evidente dadas as hostilidades de décadas entre os militares dos dois países e dadas as lições da pandemia da COVID-19, onde a China aprendeu que os seus agentes biológicos poderiam trazer adversários longe e perto dos joelhos sem disparar um único tiro.
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