Em julho, as autoridades investigaram um laboratório biológico ilegal chinês e sem licença de propriedade que continha vírus mortais e animais de laboratório na Califórnia.
Desde março, as autoridades federais e locais vinham investigando um armazém em Reedley, no Condado de Fresno, Califórnia, que acreditavam ser um laboratório biológico ilegal e sem licença. Eles descobriram que o laboratório continha agentes bacterianos, virais e parasitários, camundongos, resíduos médicos, mais de 800 produtos químicos diferentes e outros materiais perigosos. Descobriu-se que os 900 camundongos foram geneticamente modificados para contrair e transmitir a COVID-19. Desses, 178 já estavam mortos, enquanto os outros 773 tiveram que ser sacrificados.
A operação de busca do laboratório ilegal envolveu várias agências de aplicação da lei e saúde, devido às diferentes jurisdições geográficas e legislativas. As autoridades locais solicitaram assistência na investigação, envolvendo eventualmente o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o FBI, o Departamento de Controle de Substâncias Tóxicas (DTSC) do Estado, o Departamento de Saúde do Estado, o Departamento de Saúde Pública da Califórnia (CDPH) e o Departamento de Saúde Pública do Condado de Fresno (FCDPH). Catalogar e classificar os agentes biológicos e químicos encontrados no local exigiu um esforço coordenado entre várias entidades federais e estaduais.
O armazém estava dividido em salas, algumas contendo milhares de amostras de sangue humano, tecidos e outros fluidos corporais e soros. As autoridades descobriram agentes biológicos como coronavírus, HIV, hepatite e herpes. Além disso, foram encontrados frascos contendo clamídia, E. coli, streptococcus pneumonia, hepatite B e C, herpes 1 e 5, rubéola e amostras de malária.
Além disso, foram encontrados dispositivos médicos, incluindo kits de teste de COVID-19 e gravidez, que acredita-se terem sido fabricados no local. Não está claro neste momento se esses kits de teste eram reais ou se foram vendidos nos Estados Unidos.
O armazém pertence a uma empresa registrada em Nevada chamada Prestige BioTech. A empresa não possuía licença para operar na Califórnia. O presidente da empresa, Xiuquin Yao, alegou que o conteúdo do armazém era resultado da aquisição de uma empresa extinta em Fresno chamada Universal Meditech Inc. A Prestige BioTech não possuía um endereço na Califórnia. Os endereços vinculados ao registro comercial eram escritórios vazios nos Estados Unidos ou endereços na China que não puderam ser verificados.
As autoridades acreditam que o laboratório vinha operando ilegalmente desde outubro de 2022. O representante da empresa, David He, foi contatado pelas autoridades exigindo que ele explicasse por que a empresa estava conduzindo esse tipo de pesquisa. Ele afirmou que a Prestige BioTech estava desenvolvendo kits de teste de doenças. No entanto, a empresa se tornou evasiva quando solicitada a fornecer cópias de licenças e documentação relacionadas ao descarte de materiais biológicos.
Os biolabs, incluindo armas biológicas, são uma das áreas em que o FBI adverte que o Partido Comunista Chinês (PCCh) representa uma ameaça aos Estados Unidos. Pequim está buscando a primazia nos campos da biologia e pesquisa biológica, utilizando programas de aquisição de talentos para atrair cientistas americanos para trabalhar em projetos financiados pelo PCCh.
No ano passado, a LianBio e a Meihua International Medical Technologies (MHUA) se tornaram as mais recentes empresas bio chinesas a serem listadas nas bolsas dos EUA. As empresas agora podem utilizar o capital de investimento dos trabalhadores americanos para financiar suas atividades de pesquisa e desenvolvimento. Outras empresas bio chinesas cujos registros estavam sendo revisados para listagem de títulos no ano passado eram BeiGene e Zai Lab.
Além de fabricar doenças perigosas, laboratórios chineses nos Estados Unidos estão coletando dados genéticos dos americanos. Esses dados podem ser usados para fins de rastreamento, bem como para desenvolver armas biológicas que seriam mais eficazes contra pessoas com certas características genéticas. A BGI Genomics-Global é uma empresa chinesa proeminente que ajudou o PCCh a construir um enorme repositório de dados genéticos. A BGI também adquiriu algumas empresas de genômica nos Estados Unidos e agora tem acesso aos dados genéticos americanos. Em 2020, as autoridades dos EUA bloquearam a aquisição de uma clínica de fertilidade dos EUA por uma empresa chinesa para proteger os dados genéticos.
As leis dos EUA geralmente não discriminam com base no país de origem, permitindo que estrangeiros registrem empresas, incluindo biolabs e instalações de pesquisa nos Estados Unidos. A investigação sobre a Prestige BioTech está em andamento, mas até agora foram identificadas violações no registro, licenciamento e armazenamento adequado e descarte de materiais perigosos e biológicos.
Ainda não se sabe se acusações criminais serão apresentadas contra a Prestige BioTech ou se más intenções serão determinadas. Esse incidente levanta a questão de quantos desses laboratórios existem nos Estados Unidos e por quanto tempo eles continuarão operando antes de serem finalmente fechados.
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As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
