A Câmara dos Representantes dos Estados Unidos aprovou uma legislação essa semana exigindo que o TikTok seja propriedade principalmente de uma empresa americana ou seja bloqueado nos Estados Unidos. A legislação será agora votada pelo Senado dos EUA, onde enfrenta um caminho decididamente mais incerto, apesar do apoio do presidente Joe Biden.
Para entender por que o TikTok representa um perigo claro e presente para a segurança nacional, é importante entender o aplicativo em sua forma mais básica e, em seguida, como ele se compara a empresas semelhantes.
A principal preocupação em torno do TikTok é que se trata de uma empresa chinesa, subsidiária da ByteDance, com sede em Pequim. Como empresa chinesa, a ByteDance e as suas subsidiárias são obrigadas a ajudar na coleta chinesa de informações em todo o mundo. Surgiram histórias demonstrando que funcionários do Partido Comunista Chinês (PCCh) usam o TikTok para coletar dados sobre todos, desde manifestantes individuais até jornalistas. Ao capacitar uma empresa chinesa em dívida com o PCCh para controlar telefones, que contêm dados sensíveis sobre os seus utilizadores e outros, parece imprudente confiar na sua palavra.
O TikTok apresenta sérios problemas, mas como devemos compará-lo com outras empresas semelhantes individualmente ou com preocupações maiores?
Google, Facebook e outros recolhem dados sobre consumidores americanos, mas existem diferenças significativas não apenas na quantidade de dados que cada empresa recolhe, mas também na forma como os utilizam. Por exemplo, empresas como a Google se recusaram a trabalhar com o governo dos EUA em tecnologias avançadas como a inteligência artificial. Parece incompreensível que uma empresa chinesa como o TikTok, com um funcionário do Partido Comunista no mais alto nível da empresa, recuse qualquer pedido do Partido. Há uma grande diferença entre o relacionamento das empresas norte-americanas com o Estado e o relacionamento das empresas chinesas com os funcionários do Partido em todas as empresas chinesas.
Além disso, o TikTok coleta significativamente mais dados do que as plataformas de mídia social e acessa áreas mais seguras de um telefone. Isso representa um problema sério, dado que os telefones, entre mensagens, comportamento e outros monitoramentos, provavelmente sabem mais sobre nós do que aqueles que estão perto de nós. Dado o acesso a esses dados na China e a sua extensa intrusão para além das necessidades normais das aplicações no comportamento geral, isto apresenta implicações muito preocupantes nas mãos de um governo autoritário que atinge as partes mais íntimas da vida dos americanos .
As empresas chinesas foram bloqueadas pelos riscos reais de segurança que representam para os Estados Unidos. A Huawei foi bloqueada devido a preocupações de segurança nacional de fabricar dispositivos inseguros de forma maliciosa ou por ignorância intencional. A Huawei e a sua concorrente, a ZTE, são propriedade direta dos militares chineses, com provas claras da segurança maliciosa dos seus dispositivos. Só porque o TikTok vem em um formato mais sofisticado, voltado para o consumidor, isso não altera o risco subjacente para a América do código de computador dentro da plataforma.
Compare isso com o comportamento de empresas de tecnologia, como Facebook e Google. Essas empresas enfrentam ações judiciais por não protegerem os dados dos consumidores ou por hacks. Até mesmo as relações entre as empresas de mídia social de tecnologia dos EUA são diferentes. Na verdade, os tribunais dos EUA decidiram contra o acesso especial do governo aos dados dos usuários ou o controle sobre o conteúdo da plataforma. A ideia de que uma decisão judicial contra o governo chinês na China ou o governo dos EUA entregando cidadãos americanos ao PCCh nos Estados Unidos é inimaginável.
O TikTok representa uma grave ameaça à segurança devido à recolha de dados sobre americanos, à sua relação com Pequim e, mais fundamentalmente, ao risco de segurança do código utilizado para alimentar a sua popular aplicação. Só porque o TikTok usa vídeos fofos e cativantes para fisgar os americanos não o torna menos arriscado.
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