Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Que alegria é encontrar uma boa oferta!
Acabei de comprar uma caixa de 740 g de sal por 2 dólares que vai durar um ano ou mais. Estou vendo preços duas ou três vezes mais caros online.
Claro, não é aquele sal super sofisticado que virou moda há 10 anos. Lembro-me de visitar um shopping de alto padrão com uma loja de temperos que oferecia uma degustação de sal. Os produtos ali eram caríssimos, mas todos compravam. Era sal artesanal. Somente pessoas de mau gosto comprariam menos.
Lembram desses dias? Parecem ter passado.
Meu novo sal é apenas o básico, o recipiente azul com a garota e o guarda-chuva. Tanto faz. Em tempos difíceis, os luxos têm que ir embora.
Uma reflexão veio imediatamente à mente. Em tempos antigos, o sal era tão escasso que assumia as propriedades do dinheiro. Os soldados romanos eram pagos em sal. Isso era verdade para muitas civilizações desde 5000 a.C. até bem tarde na história, na verdade até o século XIX, quando o produto se tornou ubíquo.
De fato, a palavra sal vem de salarium. É latim para “dinheiro de sal”. Foi nomeado por suas propriedades monetárias, que surgiram porque era muito valioso para temperar alimentos e também para a saúde. Se você acha que não é essencial, tente um jejum de água de três dias. Em algum momento, com certeza, você vai desejar sal. Quando finalmente colocar um pouco na língua, sentirá um alívio enorme.
Você vai entender por que o hamster que você tinha quando criança adorava sua rodinha de sal.
Há, portanto, um sentido em que todos somos enormemente afortunados. Podemos encontrar sal suficiente para um ou dois anos por alguns dólares. Houve um tempo em que isso significava ser rico. Todos somos ricos dessa maneira, mesmo agora.
O mesmo é verdade para óleos, particularmente gorduras animais. Elas foram, de várias maneiras, muito raras na história. Durante a Revolução Cultural da China, tornaram-se o item mais valorizado. Nunca devemos dar nada disso como garantido. Sal e óleo são essenciais para a vida. Não há escassez de nenhum dos dois, por enquanto.
Dito isso, estes são tempos austeros e todos estamos encontrando nosso caminho de volta ao essencial.
Há um ponto mais amplo que é sobre economizar dinheiro. Uma vez que você pega o jeito, e se adapta às realidades econômicas do nosso tempo, economizar dinheiro se torna uma aventura. Envolve fazer compras, procurar, comparar, e é cheio de vitórias e derrotas, alegrias e tristezas, e principalmente dá um senso de propósito e significado à sua vida diária.
Muitas vezes penso na minha avó materna. Ela cresceu durante a Grande Depressão. Sua mãe fazia colchas com os retalhos de tecido que usava para fazer vestidos para suas nove filhas. As colchas eram lindas. Eu guardei uma até que finalmente se desfez e fiquei de coração partido ao jogá-la fora.
Mas mesmo na minha memória viva, lembro como ela fazia da economia de dinheiro uma alegria essencial da vida. Ela recortava cupons do jornal. Ela percorria as lojas e conhecia cada produto.
Ela colecionava o que na época eram chamados de “selos verdes” e “selos dourados” de várias lojas, os sistemas de recompensas da época. Ela me punha para trabalhar preenchendo os livrinhos de selos. Íamos juntos trocá-los por vários produtos na loja de selos verdes. Lembro que a maioria dos produtos disponíveis na troca dos selos não era realmente o que queríamos.
Ainda assim, levávamos caixas de livrinhos completos. Saíamos com uma nova torradeira ou algumas facas de cozinha ou algo assim. Era ótimo, embora nada do que adquiríamos fosse realmente necessário. O ponto não eram os produtos. Era a aventura, a sensação de que tínhamos trabalhado duro para obter o melhor valor no sistema que tínhamos. O processo de economizar dinheiro por si só era um tipo de bem de consumo.
Claramente, era uma atividade que ela compartilhava com sua família extensa. Suas filhas eram iguais. Elas acreditavam que economizar dinheiro era o objetivo. Um centavo economizado é um centavo ganho. Isso significava algo muito antes dos centavos se tornarem menos valiosos do que o esforço para economizá-los. Ela sabia que a grande verdade é que cada dez centavos não gastos eram dez centavos ganhos. Um dos grandes objetivos da vida era viver o melhor possível gastando o mínimo possível.
Tenho a sensação de que esse ethos desapareceu em algum ponto do período pós-guerra, à medida que a geração que atingiu a maioridade durante a Grande Depressão entrou em declínio e a história avançou.
Pessoas como eu, que atingiram a maioridade na grande prosperidade, não podiam entender pessoas como minha avó. Secretamente pensávamos que eram ligeiramente irracionais, um produto de seu tempo, e que não tinham nada a ensinar àqueles de nós com sorte de fazer parte da emergente era digital, quando riquezas choviam como maná do céu.
Ainda assim, em tempos bons ou ruins, a contabilidade é a realidade subjacente que nunca vai embora. As pessoas estão sendo lembradas disso pela primeira vez em suas vidas. Elas estão se adaptando, jogando-se na grande caça pelo valor. Isso é lamentável por um lado, mas, como minha avó, é possível transformar isso em uma forma de recreação e muita diversão no final.
É uma marca das grandes inflações como a que passamos, e provavelmente ainda estamos passando, que os preços se tornam imprevisíveis de uma loja para outra. Você não pode contar com suas estimativas antigas, mas precisa ficar atualizado sobre o que é caro e o que é um bom valor. Isso significa olhar atentamente os preços por onça e a embalagem, e avaliar seu próprio senso de valor.
Certas realidades já se apresentaram. Comer fora é um enorme dreno no orçamento. Pedir bebidas alcoólicas ou vinho quando você sai praticamente dobra sua conta. Comer em casa faz mais sentido, obviamente. Mesmo fazer compras de roupas muda uma vez que você percebe que os preços de varejo estão por toda parte dependendo do local, e o que exatamente há de errado em comprar roupas de alta qualidade em lojas de segunda mão?
Muitas pessoas também estão analisando de perto um lugar óbvio para economizar dinheiro: assinaturas online. Você realmente precisa de 5 serviços de streaming diferentes? Não mesmo. Vasculhando as minhas, encontrei uma assinatura bastante cara de uma publicação financeira europeia que eu não lia há 4 anos e ainda assim estava pagando o tempo todo. Isso é simplesmente irresponsável, mas os bons tempos nos tentam a acreditar que não importa.
Apesar de toda a terribilidade do declínio econômico, isso foca a mente nos fundamentos como contabilidade, economia, frugalidade e consciência de custos.
Aquela geração criada durante a Grande Depressão aprendeu a fazer do sobreviver e equilibrar as contas um esporte. Isso criou grandes valores, na verdade. Essa pode ser a salvação dos tempos difíceis.
Talvez isso aconteça com esta geração também. Ainda não chegamos lá, mas com certeza nos tornamos mais conscientes do que costumávamos ser. A chave agora é encontrar alegria na caça às pechinchas.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
