Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Alguns argumentam que novas ideias tecnológicas, ao contrário de insumos materiais e mão de obra, não são escassas por si mesmas. Consequentemente, argumenta-se ainda que novas ideias para processos mais eficientes e novos produtos podem tornar o crescimento econômico contínuo possível. No entanto, os chamados especialistas acreditam que, em um ambiente totalmente competitivo, as empresas provavelmente se preocuparão com o fato de que os concorrentes copiarão quaisquer inovações que introduzam. Portanto, alega-se que as empresas provavelmente se tornarão relutantes em fazer investimentos caros em pesquisa e desenvolvimento.
Para lidar com esse problema, os “especialistas” acreditam que é necessário introduzir políticas, como subsídios para pesquisa e desenvolvimento. Assim, conclui-se que as políticas governamentais desempenham um papel crucial na promoção da inovação tecnológica.
Contrário a isso, as ideias tecnológicas mais importantes, na verdade, surgiram devido à iniciativa de vários indivíduos do setor privado, sem nenhum apoio do governo. Para citar alguns, como as inovações em tecnologia de computadores no final do século 20, o desenvolvimento da eletricidade, do rádio e da televisão no início do século 20, a indústria automobilística e a indústria aérea no início do século 20.
Além disso, a política de fornecer subsídios governamentais contorna o mecanismo de mercado, sufocando, assim, o uso de recursos escassos e prejudicando o crescimento econômico.
Ideias tecnológicas e disponibilidade de poupança
Independentemente de quantas ideias as pessoas tenham, o que importa é se essas ideias podem ser implementadas. O que sempre limita a implementação de várias novas técnicas é a disponibilidade de poupança, que permite o investimento em bens de capital, os quais, por sua vez, aumentam a produção e a eficiência. Se a produção de bens de consumo aumentar (mantendo-se todas as outras coisas iguais), o conjunto de poupança seguirá o mesmo caminho. Isso, por sua vez, permite uma melhoria e expansão da infraestrutura de capital.
A poupança expandida permite às pessoas introduzir novos estágios de produção que, antes do aumento da poupança, não poderiam ser realizados. Isso possibilita a produção de uma maior quantidade e variedade de bens de consumo. Além disso, uma vez que haja um aumento adequado de bens de consumo poupados, os indivíduos estarão então posicionados para melhorar seu bem-estar, buscando coisas como entretenimento e produtos relacionados a serviços, como tratamento médico, etc.
É através da expansão do conjunto de poupanças que ocorre um aumento no estoque de bens de capital. E é o aumento dos bens de capital que permite que o crescimento econômico siga. De acordo com Rothbard,
“O capital é uma estação de passagem ao longo do caminho para o desfrute de bens de consumo. Quem possui capital está muito mais adiantado no tempo no caminho para o bem de consumo desejado. Assim, o papel do capital é avançar os homens no tempo em direção ao seu objetivo de produzir bens de consumo.”
A questão central é que o aumento de bens de capital não pode ocorrer sem um aumento prévio de poupança real. Em qualquer momento, há um conjunto finito de bens de consumo e capital. Apoiar um maior número de atividades requer um aumento nos bens de consumo. A chave para o aumento é a melhoria na estrutura produtiva (ou seja, ferramentas e maquinário). Com a ajuda de melhores ferramentas e maquinário, é possível garantir uma maior quantidade e qualidade de bens de consumo.
A quantidade de poupança determina tanto a qualidade quanto a quantidade de várias ferramentas e maquinários. Se as poupanças forem suficientes apenas para sustentar um mês de trabalho, a criação de uma ferramenta que exige dois meses para ser fabricada não pode ser realizada. Mesmo que tenhamos o melhor conhecimento técnico, se não houver poupança prévia suficiente disponível, nenhum crescimento será possível.
Uma infraestrutura aprimorada permite a expansão e disponibilidade de bens de consumo. Mantendo-se todas as outras coisas iguais, isso permite uma maior alocação de investimento para uma melhoria adicional da infraestrutura e, consequentemente, traz um padrão de vida mais elevado. Embora novas ideias possam resultar em um melhor uso de recursos escassos, elas podem fazer muito pouco para o crescimento econômico real sem poupanças preexistentes. Segundo Rothbard, referenciando Mises,
“O que falta nesses [países subdesenvolvidos] não é o conhecimento dos métodos tecnológicos ocidentais (“know-how”); isso é facilmente aprendido. O serviço de transmissão de conhecimento, em pessoa ou na forma de livro, pode ser facilmente pago. O que falta é o suprimento de capital poupado necessário para colocar os métodos avançados em prática.”
Se o fator limitante, no que diz respeito ao crescimento econômico, fosse o “know-how” tecnológico, a maioria das economias do Terceiro Mundo poderia ter resolvido suas dificuldades econômicas adotando a mais recente tecnologia ocidental. A principal razão pela qual isso não aconteceu não é a falta de conhecimento das últimas tecnologias, mas sim a escassez de bens de capital e das poupanças subjacentes que os possibilitam.
Por exemplo, para fazer uma ferramenta específica, o fabricante deve ter uma ideia (uma “receita“) de como fazer essa ferramenta. A ideia sozinha, no entanto, é insuficiente para produzi-la. Várias peças para fazer a ferramenta devem ser produzidas antes que ela possa ser montada, além do custo de oportunidade de tempo, energia, trabalho e recursos para produzi-la. Nos vários estágios de produção (ou seja, estágios intermediários e finais), os indivíduos empregados nesses estágios devem ser apoiados fornecendo-lhes bens de consumo, que os sustentam enquanto isso. Sem a alocação de bens de consumo para os indivíduos nos vários estágios de produção, a ferramenta não será fabricada, independentemente de o fabricante ter o conhecimento técnico de como produzi-la.
Conclusão
Contrariamente à opinião popular, a chave para o crescimento econômico não é o mero conhecimento técnico, mas sim poupanças que apoiem a expansão e o reforço da estrutura produtiva da economia.
De Mises.org
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
