Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A expansão naval da China sofreu um grande revés. Entre maio e junho, um submarino nuclear afundou durante sua construção, e Pequim tem tentado manter o incidente em segredo.
Embora contratempos no desenvolvimento de equipamentos militares não sejam exclusivos de nenhuma nação, o episódio oferece um exemplo embaraçoso que contradiz a propaganda comunista chinesa de que suas forças armadas estão continuamente conquistando feitos gloriosos. O caminho de Pequim para a dominação marítima pode ser mais desafiador do que aparenta.
O submarino, o primeiro da classe “Zhou”, possui uma popa em forma de X para melhor manobrabilidade. Supostamente, ele afundou no estaleiro de Wuchang, operado pela China State Shipbuilding Corporation (CSSC), em uma área densamente povoada nos arredores de Wuhan, ao longo do Rio Yangtzé. Não está claro se o submarino afundado carregava combustível nuclear, mas é provável. Qualquer possível vazamento de combustível nuclear poderia causar um desastre para os moradores próximos.
Embora a China ostente a maior marinha do mundo em termos de tamanho da frota, submarinos nucleares são uma área em que o regime comunista está muito atrás dos Estados Unidos. Além disso, aliados dos EUA também têm avançado em seu desenvolvimento.
Veja Taiwan, por exemplo. Em 28 de setembro de 2023, Taiwan lançou seu primeiro submarino construído no país — o “Hai Kun” (Narval).
Armado com torpedos de longo alcance MK48 Mod.6 fabricados nos EUA e mísseis antinavio Harpoon, ele foi projetado para atender à necessidade de Taiwan de guerra assimétrica. Embora não seja movido a energia nuclear, o submarino é capaz de interceptar navios inimigos — inclusive aqueles distantes da costa de Taiwan — bloqueando rotas marítimas importantes e até mesmo enfrentando embarcações chinesas maiores, se necessário.
A embarcação subaquática, programada para entrar em serviço em 2025, faz parte de uma frota planejada de sete submarinos, desenvolvida com considerável apoio internacional, incluindo a ajuda da empresa de defesa americana Lockheed Martin em relação ao sistema de armamentos. Austrália, Coreia do Sul, Índia, Espanha e Canadá também forneceram peças e apoio de mão de obra.
Enquanto isso, a parceria de segurança AUKUS entre Austrália, Reino Unido e Estados Unidos também está fazendo avanços significativos. Em 26 de setembro, durante uma reunião de ministros da defesa, Austrália e Reino Unido concordaram em avançar com seu programa de submarinos nucleares de próxima geração. Como parte do AUKUS, os Estados Unidos venderão cinco submarinos nucleares da classe Virginia para a Austrália no início dos anos 2030. Por volta de meados da década de 2030, Austrália e Reino Unido construirão e operarão conjuntamente os novos submarinos nucleares SSN-AUKUS.
Esses desenvolvimentos farão da Austrália o sétimo país no mundo a possuir submarinos movidos a energia nuclear, juntando-se aos Estados Unidos, Rússia, China, Reino Unido, França e Índia. No entanto, esses submarinos carregarão apenas armas convencionais, refletindo o compromisso do AUKUS com a não proliferação nuclear.
Mas o AUKUS não se resume apenas a submarinos. A parceria abrange um foco mais amplo em tecnologias avançadas e capacidades de defesa. As nações membros estão acelerando o desenvolvimento de armas hipersônicas, inteligência artificial, cibersegurança, guerra eletrônica, tecnologia quântica e sistemas subaquáticos. O SSN-AUKUS será uma nova “fera” subaquática.
A Austrália também está aprimorando suas capacidades militares além dos submarinos. Ela está adquirindo uma variedade de armas guiadas de precisão de longo alcance, como mísseis de cruzeiro Tomahawk, o míssil AGM-158B Joint Air-to-Surface Standoff Missile-Extended Range (JASSM-ER) e tecnologia de mísseis hipersônicos. Essas adições aumentarão significativamente o poder ofensivo da Austrália, potencialmente alterando o equilíbrio militar regional.
Apesar dos contratempos e desafios, a China não está desacelerando seus esforços de construção de submarinos. No entanto, se a China conseguirá alcançar a dominação regional não depende apenas do Partido Comunista.
O recente incidente com o submarino oferece apenas um vislumbre do que pode ser uma série de erros não divulgados dentro do desenvolvimento militar do PCCh. A extensão total da “caixa-preta” desses incidentes pode nunca ser conhecida, mas cada um deles acrescenta incertezas em torno das ambições da China.
Embora o naufrágio do submarino nuclear da China possa não inviabilizar seus planos militares globais, ele serve como um lembrete claro: o caminho da China para a hegemonia regional está repleto de obstáculos internos e externos.
O coautor, Stephen Xia, ex-professor da Academia de Voo Militar da China e especialista em voo, fez a transição para analista militar profissional após se aposentar do serviço militar. Desde então, ele tem acompanhado de perto o desenvolvimento global de equipamento militar.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
