Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O mercado de arte de alta qualidade não é para você e para mim, mas para o 1% do 1%. Ele é dominado pelo mais estranho ethos econômico que você possa imaginar. A bolha da arte de alto padrão, peças que custam de US$1 milhão a centenas de milhões e são negociadas em leilões pela Sotheby’s e Christie’s, durou a maior parte do século XXI.
O que isso revelou é que o preço não tem nenhuma relação com o trabalho ou mesmo com o valor como tradicionalmente entendido. Algo mais está acontecendo.
Sim, o fato de esse setor ser usado para lavagem de dinheiro está bem documentado: comprar com fundos duvidosos, vender para limpar. Ninguém sabe ao certo quanto do mercado é impulsionado pelo que equivale a serviços bancários. Dito isso, há fatores culturais em ação aqui também, subsidiados pelo crédito fácil, pela dinâmica da bolha e pelas pretensões da elite.
O preço mais alto já pago por uma obra de arte foi pelo “Salvator Mundi” de Leonardo da Vinci, que foi vendido por US$450,3 milhões em 2017, apesar das contínuas dúvidas sobre sua autenticidade. Eu diria o seguinte: é uma bela pintura. Isso não pode ser dito sobre a maioria das obras de arte que dominam esse mercado.
O recorde de um artigo vivo foi estabelecido dois anos mais tarde com a obra de Jeff Koons “Rabbit” de Jeff Koons, que é uma forma de coelho de 3 pés feita de aço. Ela foi vendida por US$91 milhões. Você é mais do que bem-vindo para dar uma olhada em sua obra. Sua atitude em relação ao trabalho dele levanta questões fundamentais sobre o propósito da arte: apontar para algum ideal superior ou oferecer um espelho para a cultura ao nosso redor. Koons certamente está na última categoria.
Seja qual for a sua opinião sobre o assunto, um coelho de aço realmente “vale” US$91 milhões? Como diz o velho ditado, se alguém estiver disposto a pagar isso, a resposta é sim.
Independentemente disso, toda a estrutura industrial e de preços do setor parece estar se desfazendo agora, um sinal claro de que uma recessão/depressão globalizada está chegando. É o canário na mina de carvão. Se as casas de leilão entrarem em insolvência, os problemas serão maiores do que imaginamos.
Uma profunda investigação no Wall Street Journal revelou o seguinte: “Vários ex-funcionários e atuais funcionários disseram que a Sotheby’s, na primavera deste ano, fez promessas aos funcionários seniores em vez do pagamento de incentivos. E em uma reunião realizada neste mês com executivos de alto escalão, alguns executivos expressaram preocupação sobre se a empresa conseguiria continuar pagando seus funcionários em dia, de acordo com uma pessoa familiarizada com a discussão.”
O que poderia estar por trás dessa atitude? A resposta é uma dívida enorme e juros altos. Em outras palavras, nossa velha amiga alavancagem está por trás disso. O setor simplesmente não estava preparado para um abrandamento dos preços que os compradores estão dispostos a pagar, e agora está mudando as contas para manter a bola rolando.
Além disso: “A Sotheby’s disse a seus detentores de títulos que a parte de leilões do negócio teve um prejuízo de US$115 milhões no primeiro semestre do ano, em comparação com um lucro de US$3 milhões no primeiro semestre de 2023 …. A rival Christie’s, de propriedade do magnata do luxo François Pinault, também foi atingida, com suas vendas em leilão caindo quase um quarto durante o primeiro semestre do ano.”
Eles estão mudando os cronogramas de liquidação para ganhar dinheiro com o float. Exemplo: “No passado, tanto a Sotheby’s quanto a Christie’s pediam aos arrematantes que pagassem por suas peças em até 30 dias úteis após a venda e pagavam aos vendedores cinco dias depois. A Sotheby’s alterou seus contratos para permitir o pagamento aos vendedores 15 dias depois, de acordo com vendedores familiarizados com os contratos da casa. A mudança permitiu que a casa mantivesse os fundos em seus cofres por mais tempo.”
Nada disso parece bom. De fato, a situação parece terrível. Como acontece com a maioria dos booms que se transformam em falência, tudo parece inevitável em retrospecto.
Como uma boa introdução a esse mundo estranho, recomendo fortemente o documentário da vida real que parece ficção chamado “O preço de tudo.” É um filme sutil e cuidadoso que parece ter um subtexto: todo esse mercado está destinado a entrar em colapso.
Quando terminou, eu quase não conseguia acreditar no que havia testemunhado, entre os quais artistas marginalmente talentosos que pareciam estar surfando a onda de um frenesi de elite, produzindo peças que são altamente valorizadas somente por causa da percepção de que outros no grupo de pares as consideram altamente valiosas. Os artistas favorecidos não conseguem produzi-las com rapidez suficiente.
Há alguns anos, antes que os lockdowns acabassem com o interesse dos consumidores pelas galerias de arte moderna, dei uma olhada no Whitney Museum, em Nova Iorque. Sem dúvida, meus gostos são antiquados: velhos mestres, música antiga, gótico e barroco, moderno antigo e assim por diante. Mas, como qualquer pessoa que não quer ser tachada de “filisteu”, tento manter minha mente aberta.
Além disso, como cliente pagante, eu queria receber o valor do meu dinheiro.
Dito isso, levei menos de uma hora para percorrer os vários andares de arte de alta qualidade espalhados aqui e ali. Algumas delas me pareceram políticas, o que é irritante. Algumas eram totalmente ofensivas. Mas a maioria tinha uma tendência niilista, uma grande mensagem de “Não há sentido”. É antiarte, a ausência de arte, a inversão da arte. Suspeito que, para os partidários desse gênero, isso não é visto como crítica, mas como uma boa descrição.
Muitas pessoas não entendem o objetivo da arte de elite. Não se espera que ela seja atraente para a pessoa comum ou para algum padrão de talento, simetria ou criatividade do velho mundo. Ela deve ser opaca, desagradável, incompreensível e até mesmo ofensiva para as sensibilidades burguesas. É exatamente por isso que uma classe alta moderna e mega-rica com sensibilidade refinada gosta e é atraída por ela. Seu apreço por ela é a chave para se diferenciarem de todos os outros.
Você encontra o mesmo fenômeno na música, na moda, na arquitetura e no design de interiores. Você e eu podemos achar tudo isso muito feio, e essa é a questão. Durante muito tempo, provavelmente desde a Grande Guerra, a cultura de elite divergiu drasticamente da cultura convencional, quase como se, para ser de elite, fosse preciso rejeitar tudo o que os burgueses consideram verdadeiro e belo.
Toda essa sensibilidade representa um esfacelamento do tecido social, mas nunca mais do que no século XXI, quando o crédito frouxo e a especulação financeira colocaram todo o mercado de arte em um ritmo acelerado rumo à implausibilidade radical.
Outro filme que gostei muito sobre esse tema é “A melhor oferta“, de 2013. É sobre um leiloeiro de arte que está manipulando os resultados dos preços em seu próprio interesse e, então, ocorrem eventos fascinantes sobre os quais não contarei para não estragar o filme. Confie em mim, é um filme emocionante que revela muito sobre um mundo estranho que a maioria de nós nunca encontrará de outra forma.
Com a Sotheby’s na estranha posição de questionar se seus funcionários podem ser pagos, estamos diante de uma tendência profundamente preocupante. Você pode sentir schadenfreude se quiser, e eu sinto, mas o desmoronamento de uma bolha de um quarto de século pressagia grandes problemas para todos.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
