Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A palavra capitalismo não tem uma definição estável e provavelmente deveria ser aposentada permanentemente. Isso não acontecerá, no entanto, porque muitas pessoas estão investidas em seu uso e abuso.
Há muito tempo desisti de tentar impor minha definição sobre a compreensão de outra pessoa, geralmente vendo disputas sobre vocabulário e definições de dicionário como uma distração do verdadeiro debate sobre conceitos e ideais.
O objetivo do que se segue não é definir precisamente o que é o capitalismo (meu amigo C.J. Hopkins não está sozinho ao descrevê-lo como algo que foi emancipador, mas agora é voraz), mas sim destacar as muitas maneiras pelas quais os sistemas econômicos do mundo industrializado fizeram uma guinada brusca contra todo o ethos do voluntarismo no setor comercial.
Ainda assim, vamos fingir que podemos concordar com uma descrição estável de uma economia capitalista. Vamos chamá-la de sistema de troca voluntária e contratual de títulos de propriedade privada contestáveis que permite a acumulação de capital, evita o planejamento de cima para baixo e se submete a processos sociais em detrimento do planejamento estatal.
É, idealmente, o sistema econômico de uma sociedade de consentimento.
Isso é obviamente um tipo ideal. Descrito dessa forma, é inseparável da liberdade como tal e proíbe o planejamento estatal, a expropriação e os privilégios legais para alguns em detrimento de outros. Como o status quo se compara a isso? De maneiras incontáveis, nossos sistemas econômicos falham completamente no teste, com todos os resultados que se poderia esperar.
O que se segue é uma lista curta de todas as maneiras pelas quais o sistema dos EUA não se comporta como algum tipo ideal de mercado capitalista.
1- Os governos se tornaram um dos principais clientes das plataformas de tecnologia e mídia, instaurando um ethos de deferência política e cooperação, resultando em vigilância, propaganda e censura.
Isso aconteceu gradualmente o suficiente para que muitos observadores simplesmente não notassem a mudança. Eles mantiveram sua reputação de empresas capitalistas dinâmicas, mesmo enquanto uma plataforma após outra caiu e se tornou subserviente ao poder estatal. Começou com a Microsoft, estendeu-se ao Google, chegou à Amazon com seu serviço de web em particular, e alcançou o Facebook e o Twitter, mesmo enquanto impostos, regulamentações e a intensa aplicação de propriedade intelectual consolidavam toda a indústria de tecnologia digital.
No decorrer da mudança, essas empresas de alguma forma mantiveram sua reputação de disruptores com um ethos libertário, mesmo quando eram cada vez mais utilizadas a serviço das prioridades do regime. Quando Trump assumiu o cargo em 2016, e Jair Bolsonaro no Brasil e Boris Johnson no Reino Unido pareciam estar formando uma força de resistência populista, a repressão começou. Com os lockdowns da COVID, todas essas plataformas entraram em ação para alimentar o pânico público, silenciar dissidências e fazer propaganda de vacinas não testadas e desnecessárias de uma tecnologia experimental. O feito foi realizado: todas essas instituições se tornaram fieis servas de um império corporativista emergente.
Agora elas são cooperadoras plenas com o complexo industrial de censura, enquanto os poucos dissidentes, como a X de Elon Musk e a Rumble, enfrentam uma enorme pressão para se conformarem e aderirem. O CEO do Telegram foi preso simplesmente por não fornecer uma “porta dos fundos” para os governos do Five Eyes, enquanto as nações da OTAN estão investigando e prendendo pessoas pelo ato de postar memes desrespeitosos. A tecnologia digital é a inovação mais notável e emocionante dos nossos tempos, e ainda assim foi intimada e distorcida para se tornar uma ferramenta principal do poder estatal.
2- Os Estados Unidos têm um cartel médico que trabalha com agências reguladoras e instituições oficiais para impor venenos ao público, cobrar preços exorbitantes, cooperar com cartéis empresariais para bloquear alternativas e promover o vício e a má saúde.
As intervenções no setor são inúmeras, desde licenciamento até mandatos de empregadores, pacotes de benefícios obrigatórios, financiamento governamental e apoio financeiro de empresas farmacêuticas protegidas por patentes e indenizadas que financiam e controlam as próprias agências que deveriam regulá-las.
Os sinais e símbolos da economia de mercado ainda existem, mas de uma forma altamente distorcida que torna quase impossível a prática médica independente. Não é socialismo e não é capitalismo, mas outra coisa, como um cartel médico de propriedade privada que trabalha de mãos dadas com o poder coercitivo às custas do público. E a coerção não é para promover a saúde, mas para promover a dependência baseada em assinaturas de produtos farmacêuticos, que escaparam das responsabilidades normais que existiriam em um mercado genuíno.
3- Os Estados Unidos têm um sistema educacional que é majoritariamente financiado pelo governo, bloqueia a competição, força a participação, desperdiça o tempo dos estudantes e promove uma agenda política de conformidade e doutrinação.
A educação pública nos Estados Unidos tem origens no final do século XIX, mas os aspectos obrigatórios surgiram muitas décadas depois, juntamente com a proibição do trabalho adolescente, e isso posteriormente se transformou em universidades financiadas pelo estado que alistaram parcelas cada vez maiores da população no sistema, acabando por sobrecarregar várias gerações com uma dívida gigantesca que não pode ser paga. As famílias que buscam alternativas acabam pagando muitas vezes: por meio de impostos, mensalidades e perda de renda. A intervenção estatal nos serviços educacionais é massiva e abrangente, eliminando todas as forças capitalistas normais e deixando o planejamento estatal abrangente.
Todo o sistema é tão ruim que, quando os lockdowns da COVID ocorreram, professores, administradores e muitos estudantes também acolheram a oportunidade de dar um tempo em tudo. Muitos professores não voltaram, e o sistema como um todo está agora pior do que nunca, com alternativas privadas surgindo em toda parte e o homeschooling agora mais comum do que nunca. Mas, mesmo assim, regulamentações e mandatos impedem o pleno florescimento de um sistema baseado no mercado, embora nenhum setor seja mais obviamente governado por mercados, como era na maior parte da história humana.
4- Subsídios agrícolas que constroem vastas indústrias que esmagam a pequena agricultura, capturam o aparato regulatório e impõem alimentos de baixa qualidade ao público.
Qualquer pessoa envolvida na agricultura sabe disso. O sistema seguiu o caminho de outros setores como tecnologia e medicina, tornando-se fortemente cartelizado e trabalhando de mãos dadas com os reguladores governamentais. Diariamente, pequenas fazendas estão sendo forçadas a fechar por causa dos custos de conformidade e investigações, a ponto de até mesmo vendedores de leite cru temerem a batida à porta. Em nome da mitigação de doenças, milhões de galinhas estão sendo abatidas, e os pecuaristas temem tanto quanto um teste positivo de alguma doença infecciosa. Isso, é claro, consolidou ainda mais a indústria, que depende cada vez mais de produtos farmacêuticos patenteados, inseticidas e fertilizantes, cujos produtores também enriquecem às custas do público. Quando Robert F. Kennedy, Jr., e tantos outros, falam sobre uma crise de saúde pública nos Estados Unidos, o sistema alimentar, desde a produção até a distribuição, desempenha um grande papel, o que, por sua vez, alimenta o cartel médico mencionado acima.
5- Um sistema tributário incrivelmente complicado e confiscatório que pune a acumulação de riqueza e bloqueia a mobilidade social em todas as direções.
Somente o governo federal tem de sete a dez formas principais de tributação federal em categorias principais, como imposto de renda, imposto sobre a folha de pagamento, imposto corporativo, impostos especiais de consumo, impostos sobre herança e doações, direitos aduaneiros e várias taxas.
Dependendo de como você os conta, são 20 ou mais. Isso é notável, considerando que, há apenas 115 anos, havia apenas uma fonte de financiamento federal: a tarifa. Uma vez que o governo colocou os dedos nas rendas com a 16ª Emenda — antes disso, você ficava com cada centavo que ganhava — o resto seguiu. E isso não inclui o financiamento estadual e local. Eles são implantados como métodos de planejamento e controle, sem que nenhuma indústria esteja imune à necessidade de se curvar e se humilhar diante de seus mestres tributários para obter isenções ou abatimentos de qualquer tipo. O resultado líquido é uma forma de servidão comercial e industrial.
6- O dinheiro fiduciário e as taxas de câmbio flutuantes (nascidos em 1971) dão ao governo fundos ilimitados, criam inflação e moedas que nunca aumentam de valor, e fornecem capital de investimento aos bancos centrais estrangeiros para garantir que as contas internacionais nunca se equilibrem.
Este novo sistema ampliou o poder do governo, que se expande sem limites, e perturbou o funcionamento normal do comércio internacional. A dívida do Tesouro, flutuada por governos com bancos centrais, evita todas as forças normais de mercado e prêmios de risco, simplesmente porque são garantidos pelo poder de inflar às custas do público. Isso dá aos políticos, belicistas e totalitários entre nós um cheque em branco para fazer seu trabalho sujo, com resgates bancários intermináveis, subsídios e outras artimanhas financeiras.
É precisamente essa mudança de regime, juntamente com a manipulação das taxas de juros, que deu origem ao que se chama de financeirização, de modo que as grandes finanças comeram grande parte do que antes era um setor industrial saudável nos Estados Unidos, em que as pessoas realmente produziam coisas para venda no mercado consumidor. Antigamente, o mecanismo de fluxo de preços-espécie (descrito por todo livre-comerciante, de David Hume a Gottfried Haberler) equilibrava as contas para garantir que o comércio resultasse em benefício mútuo.
Mas, sob o sistema de dinheiro fiduciário dominado pelo dólar, a dívida dos EUA passou a servir como uma fonte infinita de financiamento para o desenvolvimento industrial internacional, que destruiu inúmeras indústrias dos EUA que antes prosperavam. Em 2000, US$ 1,8 trilhão, ou 17,9% da dívida total, era de propriedade estrangeira. Em 2014, isso cresceu para US$ 8,0 trilhões, ou 33,9% da dívida total — a maior porcentagem da história dos EUA, e isso tem permanecido assim nos últimos dez anos.
Isso não é livre comércio, mas imperialismo de papel, e acaba produzindo uma reação como a que vemos nos Estados Unidos. A solução que está sendo oferecida é, claro, tarifas, que se transformam em outra forma de tributação. A verdadeira solução é um orçamento totalmente equilibrado e o fechamento da torneira de dinheiro do Federal Reserve, mas isso nem faz parte da conversa pública.
7- O sistema judicial convida à litigação extorsiva e só pode ser combatido com bolsos fundos.
Litigação hoje em dia trata-se meramente de jogar o jogo longo em uma partida perversa que pode ser sobre absolutamente qualquer coisa, real ou imaginária, que qualquer potencial demandante possa reunir em um processo judicial. Empresários, especialmente os pequenos, vivem diariamente com medo dessa ameaça constante. E isso se tornou o meio pelo qual os padrões de contratação DEI se tornaram normalizados; eles são instituídos por gerentes avessos ao risco com medo de falência por litigação. A ironia é que os verdadeiros malfeitores, como os fabricantes de produtos farmacêuticos, estão isentos de ações legais, deixando os tribunais como brinquedos para os rapaces.
8- Um sistema de patentes que concede à indústria privada cartéis de produção e impede a concorrência para tudo, de produtos farmacêuticos a softwares a processos industriais.
Este é um assunto grande demais para este ensaio, mas saiba que há uma longa história de pensadores de mercado livre que consideraram o poder das patentes nada mais do que uma ferramenta de cartelização industrial, totalmente injustificada por qualquer padrão de liberdade comercial. “Propriedade intelectual” não é propriedade como tal, mas a criação de escassez artificial por regulamentação.
Basta ler o estudo de Fritz Machlup de 1958 para entender a plenitude da falsidade aqui, ou ler o que Thomas Jefferson disse sobre a mercantilização das ideias: “Que as ideias devam espalhar-se livremente de uma pessoa para outra em todo o globo, para a instrução moral e mútua do homem, e a melhoria de sua condição, parece ter sido peculiar e benevolentemente projetado pela natureza, quando ela as fez, como o fogo, expansíveis por todo o espaço sem diminuir sua densidade em nenhum ponto, e como o ar em que respiramos, movemos e temos nosso ser físico, incapazes de confinamento ou apropriação exclusiva”.
As corrupções que resultaram da criação legislativa de propriedade em ideias não podem ser subestimadas. De indústria em indústria, elas restringiram a concorrência, conferiram privilégios a monopolistas em potencial, impediram a inovação e truncaram o aprendizado e a inovação. Este é obviamente um assunto difícil, mas impossível de evitar. Nesse sentido, recomendo fortemente um tratado monumental de N. Stephan Kinsella: Legal Foundations of a Free Society. A captura de pensadores pró-capitalistas pela teoria das patentes representa uma grave falha na história e nos dias atuais.
9 – Quanto aos direitos de propriedade autênticos, eles estão mais fracos do que nunca e podem ser anulados ou até abolidos com um simples golpe de caneta, de modo que nem mesmo os proprietários podem despejar inquilinos ou pequenos negócios podem abrir suas portas.
Isso era comum em países mais pobres com governos despóticos, mas tal sistema agora é comum no Ocidente industrializado, de modo que nenhum empresário pode ter certeza dos seus direitos sobre seu próprio empreendimento. Esta é a devastadora consequência dos lockdowns da COVID. É tão sério que os vários índices de liberdade econômica ainda nem adaptaram suas métricas à nova realidade. Obviamente, não há capitalismo como tal se milhões de empresas podem ser fechadas ao capricho das autoridades de saúde pública.
10 – Um orçamento federal inchado sustenta mais de 420 agências que dominam toda a sociedade comercial, aumentando os custos de conformidade para empreendedores e criando uma vasta incerteza sobre as regras do jogo.
Tentativas ligeiras de “desregulamentação” não podem começar a resolver o problema central. Não há produto ou serviço fabricado nos Estados Unidos que não esteja sujeito a alguma forma de diktat regulatório. Se um produto surgir, como as criptomoedas, ele é destruído até que apenas as empresas mais conformes sobrevivam à concorrência de mercado. Isso tem acontecido no espaço das criptomoedas desde pelo menos 2013, e o resultado foi converter uma ferramenta disruptiva e sem estado em uma indústria obcecada pela conformidade que serve principalmente à indústria financeira incumbente.
Por favor, considere todos esses fatores na próxima vez que alguém denunciar o sistema dos EUA como o melhor exemplo das depredações do capitalismo. Pode ser apenas o marketing que está em jogo. O marketing para o consumidor foi uma revolução no uso de recursos, mas ele também foi corrompido para servir aos interesses do poder. Só porque algo está disponível no mercado consumidor não significa necessariamente que seja um produto da matriz voluntária de troca que, de outra forma, prosperaria em um mercado genuinamente livre.
Mais uma vez, não estou aqui para argumentar sobre o significado de uma palavra, mas para chamar a atenção para o que todos certamente concordam ser uma imposição hegemônica sobre a liberdade comercial pelo poder estatal, às vezes e até frequentemente com a cooperação voluntária dos principais jogadores em cada indústria.
Não tenho certeza de que um sistema como esse tenha um nome preciso no século XXI, a menos que queiramos voltar ao período entre guerras e rotulá-lo como corporativismo ou simplesmente fascismo tradicional. Mas nem mesmo esses termos se ajustam completamente a esse novo modo de despotismo baseado em vigilância e digitalizado que desceu sobre os Estados Unidos e o mundo, que oferece recompensas saudáveis para a iniciativa privada que se alia ao poder estatal e punições brutais para aquelas empresas que não o fazem.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
