Algo está acontecendo na Ilha do Príncipe Eduardo (PEI, na sigla em inglês), no Canadá – o despertar do público sobre uma questão de consequências terríveis para a democracia no local e em qualquer lugar.
Centenas de ilhéus ouviram discursos de ativistas da ilha, de um editor de Toronto e de ex-funcionários canadenses de Ottawa e New Brunswick, que alertaram os participantes sobre a crescente influência da China em seu pequeno pedaço de terra na costa leste do país.
O primeiro palestrante do evento foi o historiador da ilha David Weale. Ele foi aplaudido de pé com as três primeiras palavras de seu discurso: “Bem, bem, bem”. Durante anos, o Sr. Weale criticou um grupo budista ligado à China na ilha, chamado “Bliss and Wisdom”, que supostamente usou uma rede obscura de entidades para comprar mais de 17.000 acres de terra. A lei local limita uma corporação a apenas 3.000 acres.
O evento de 17 de março, que durou mais de duas horas, foi intitulado “Canadá Sitiado: A Ilha do Príncipe Eduardo na Linha de Frente”.
Em agosto, uma investigação do Globe and Mail chamou a Bliss and Wisdom de uma “organização budista com sede em Taiwan e ligada à China… alimentada por dezenas de milhões de dólares em doações internacionais e liderada por uma mulher sino-canadense que viaja pelo mundo e é conhecida pelos adeptos como Mestre Zhen-Ru”. O jornal relata que a Sra. Zhen-Ru teve problemas com o visto de Taiwan e “afastou a Bliss and Wisdom de suas raízes no budismo de estilo tibetano, liderado pelo Dalai Lama, em direção a uma versão da religião mais centrada na China, que a coloca como líder suprema”.
As preocupações com as conexões do grupo com o Partido Comunista Chinês (PCCh) existem desde pelo menos 2017.
A Bliss and Wisdom afirma ter até 100.000 “alunos” e 1.400 monges e freiras. Ela está “ligada a centenas de transações de terras no leste da PEI que foram feitas com uma pasta cheia de dinheiro, acordos de confidencialidade e misteriosamente deixadas vagas”, de acordo com o Globe and Mail. As compras supostamente aumentaram o preço das terras da PEI para além das possibilidades de alguns moradores locais.
Estima-se que 600 habitantes da ilha lotaram um salão lotado no evento em Charlottetown. Segundo o conhecimento deste autor, esse é um dos maiores eventos da história recente, em qualquer lugar do mundo, com foco nas operações de influência maligna do PCCh.
A compra de terras por Bliss e Wisdom teria começado em algum momento depois de 2007. Em 2008, o primeiro-ministro da PEI, Robert Ghiz, liderou uma delegação a Pequim, composta por quatro premiers provinciais e “mais de 100 representantes de empresas, pesquisas, instituições ambientais e educacionais”. Dois dos premiês assinaram acordos com o Ministério da Ciência e Tecnologia da China. Na época, o Sr. Ghiz promoveu o aumento das exportações da PEI para a China e deu as boas-vindas a mais imigrantes chineses.
Os premiês fizeram outras viagens à China em 2012 e no final de outubro de 2014. O Sr. Ghiz estava na última viagem quando Ontário atraiu CA$966 milhões em novos investimentos da China, incluindo CA$ 210 milhões da Huawei da China. Em 2022, os Estados Unidos proibiram a Huawei por motivos de segurança nacional. O Sr. Ghiz anunciou inesperadamente sua renúncia duas semanas após a viagem de 2014 e, dois anos depois, foi nomeado presidente de uma empresa de lobby de telecomunicações. O grupo agora inclui literatura promocional em seu site, que cita com proeminência o Sr. Ghiz e o vice-presidente de assuntos corporativos da Huawei Canadá.
Os inúmeros empreendimentos da Bliss and Wisdom na ilha incluem, segundo informações, o Great Enlightenment Buddhist Institute Society (GEBIS), o Great Wisdom Buddhist Institute (GWBI), o Three Rivers Town Hall, o Ci-Yun Institute, o Compassion and Grace Institute e o Guan Yin Monastery.
Os imigrantes chineses fizeram investimentos de CA$200.000 cada um pelo privilégio legal de se mudarem para o Canadá por meio da PEI e, em seguida, muitas vezes se mudaram para outras províncias, de acordo com Scott McGregor e Ina Mitchell em seu livro “The Mosaic Effect: How the Chinese Communist Party Started a Hybrid War in America’s Backyard”. Os migrantes às vezes tinham que perder seus investimentos para sair da PEI.
A editora de livros e organizadora do evento, Optimum Publishing International (OPI), promoveu “The Mosaic Effect” juntamente com outro livro de Garry Clement, um dos palestrantes do evento. O livro do Sr. Clement é intitulado “Under Cover: Inside the Shady World of Organized Crime and the RCMP”. A OPI está atualmente trabalhando com autores em um terceiro livro que se concentrará inteiramente na influência da China na PEI. (Abrindo o jogo: eu também escrevi um livro para a OPI).
O Sr. Clement, ex-oficial da Polícia Montada Real Canadense (RCMP, na sigla em inglês) que chefiou seu programa de crimes financeiros, disse no evento que as operações da China na PEI fazem parte de sua Iniciativa Cinturão e Rota. Ele acredita que há “informações suficientes para iniciar uma investigação criminal” sobre a situação da PEI.
O programa de imigração de investimentos trouxe CA$400 milhões para a província, de acordo com “The Mosaic Effect”. Enquanto isso, de acordo com o livro, Ghiz tinha um parceiro de negócios, Xuan (Frank) Zhou, que supostamente estava ligado às operações de influência estrangeira do PCCh. O Sr. Zhou teria participado de uma das viagens do primeiro-ministro Justin Trudeau a Pequim em 2017 e publicou uma foto de si mesmo com o primeiro-ministro em seu site do Sunrise Group.
Em 2019, denunciantes locais apresentaram alegações de corrupção contra políticos da PEI, seus amigos e empresas associadas. Em 2020, o plano de um grande monastério Bliss and Wisdom para abrigar 1.400 freiras em 300 acres foi contestado pelos habitantes locais, mas aprovado pelo governo local em 2021.
O CEO da Bliss and Wisdom de divisões corporativas não filantrópicas, Ke-Zhou Lu tem o apelido de “General Lu”. Ele se reuniu com o Sr. Ghiz e recebeu seu apoio, de acordo com o The Globe and Mail. Os grupos budistas budistas e o Sr. Lu negam que estejam sob a influência do PCCh. O Sr. Lu observou que foi detido pela polícia chinesa em 2010 e pressionado a interromper as visitas de seu grupo ao Dalai Lama na Índia.
Pelo menos um colunista local argumentou que é improvável que o grupo seja controlado pelo PCCh. “Se seguirmos o dinheiro, veremos que foram anos de doações de taiwaneses ricos para a Bliss and Wisdom que forneceram as dezenas de milhões de dólares que a GEBIS e outras organizações budistas usam para operar aqui”, escreveu Ian Petrie em setembro de 2023.
“Dadas as décadas de repressão aos budistas e a ameaça existencial que a China representa agora para Taiwan, não acredito que esses doadores apoiariam qualquer organização que esteja no bolso do PCCh”, acrescentou.
Uma solicitação de comentários adicionais foi enviada ao Sr. Petrie no LinkedIn.
Pelo menos um dos complexos planejados da Bliss and Wisdom é semelhante a uma fortaleza, com edifícios adjacentes em um padrão quadrado e um amplo espaço pavimentado que poderia ser usado como heliponto. Os adeptos da Bliss and Wisdom da China continental são supostamente separados dos adeptos de Taiwan, assim como os homens e as mulheres.
“A Bliss and Wisdom não é apenas um grupo de seguidores religiosos”, segundo o Globe and Mail. “É também um grande negócio, com divisões de joalheria, eletrônica, agricultura orgânica, tradução e exportação entrelaçadas com uma rede cada vez maior de empresas numeradas de seguidores, fundações afiliadas, empresas de fachada e doações financeiras de doadores”. A complexa rede corporativa do grupo é supostamente administrada por uma pequena equipe de liderança sênior. De acordo com a investigação, os doadores de Taiwan e da China enviaram “centenas de milhões de dólares” para o Canadá.
De acordo com a CBC, que cobriu o 27 de março o governo não respondeu a anos de solicitações de liberdade de informação sobre as principais vendas de terras na ilha que parecem operar em uma área cinzenta da lei, incluindo as de Bliss e Wisdom e outros grandes proprietários de terras.
Com apenas 1,4 milhão de acres, a PEI é a menor e mais densamente povoada das 10 províncias do Canadá. Uma população de cerca de 174.000 habitantes vive em uma área quase igual ao tamanho de Delaware, o segundo menor estado dos Estados Unidos. Em seu ponto mais próximo, a PEI fica a apenas 217 quilômetros de carro da fronteira com os EUA, no Maine.
O Sr. Clement disse no evento que uma de suas fontes afirma que todas as empresas chinesas no Canadá têm que pagar dinheiro de proteção ao crime organizado. As tríades de grupos de crime organizado da China estão supostamente ligados ao PCCh. “Trata-se de crime organizado transnacional que perturba sua província, e isso vai piorar”, disse ele. “Essa ideia de eles construírem um porto — faça o que puder para impedir isso”.
O Sr. Clement comparou os rumores de um porto de Bliss e Wisdom em PEI a um porto na província de British Columbia que ele tentou impedir durante seu tempo na RCMP. Ele alegou que as docas de Surrey Fraser eram financiadas pela China, que, segundo ele, tem usado o Canadá desde 2000 como um ponto de transbordo para exportar fentanil ilegal para os Estados Unidos. “Estamos falando de crime organizado de base asiática que se infiltrou em nossos países”, disse ele, comparando as tríades aos “Hell’s Angels multiplicados por 50″.
Outro palestrante do evento foi Dominic Cardy, que descreveu um conflito que teve com o cônsul geral da China quando era ministro da educação da província vizinha de New Brunswick. O cônsul geral não gostou de sua oposição aos Institutos Confúcio. Cardy argumentou que os canadenses não reconhecem “que existem governos perigosos e, no caso da China, eu diria que são governos malignos que estão abusando de nossas liberdades de expressão, de nossa abertura à imigração, de nossa abertura às ideias… para minar a própria estrutura de nossas sociedades”.
Outro palestrante, Michel Juneau-Katsuya, é um ex-funcionário da inteligência canadense que alegou que sua agência, o Serviço de Inteligência de Segurança Canadense (CSIS, na sigla em inglês), poderia provar que todos os governos federais desde a década de 1980 “foram comprometidos por agentes da China comunista”. Ele repetiu a alegação no evento em PEI. “Há uma falta de responsabilidade” na PEI, “e isso vem ocorrendo há muito tempo”, disse ele.
O Sr. Juneau-Katsuya advertiu, com razão, que os oradores do evento não devem ser interpretados como sendo contra os canadenses chineses, mas contra o PCCh. Ele observou que nem toda a mídia e os políticos são negligentes em relação à questão. No entanto, ele disse que os “rapazes dos bastidores” estão manipulando parte da mídia e alguns políticos para ignorar o problema.
Perto do final do programa, um membro cético da plateia perguntou ao painel: “Quem são vocês” para falar sobre essas questões? O editor e presidente da OPI, Dean Baxendale, respondeu em seu discurso de encerramento: “Somos pessoas que se importam”.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
