As redes criminosas transnacionais com vínculos com a Chinha comunista representam uma ameaça crescente à segurança nacional dos Estados Unidos, por meio de sua participação em lavagem de dinheiro, tráfico de seres humanos, produção de drogas e sua recente expansão para o comércio ilegal de maconha.
A polícia em Carmel, Maine – uma cidade com pouco menos de 3.000 habitantes – realizou uma operação em uma fazenda ilegal de maconha de origem chinesa. As autoridades levantaram suspeitas quando a conta de eletricidade da antiga fazenda de frangos saltou de $600 por mês para $7.000 por mês sob seus novos proprietários. A polícia apreendeu 50 quilos de maconha processada, além de 3.400 plantas de maconha. Quatro cidadãos chineses, dois dos quais eram cidadãos naturalizados dos EUA, foram acusados de cultivo ilegal e tráfico de maconha.
A fazenda de maconha, oficialmente registrada em nome de uma empresa de construção de Massachusetts, é apenas uma entre muitas. O Daily Caller informou que em todo o estado de Maine, existiam pelo menos 270 operações ilegais de maconha ligadas à China. O Wall Street Journal relatou que, de acordo com a confissão de um dos réus, há uma faixa de 160 quilômetros da Interestadual 95 em Maine onde “todos os chineses estão cultivando maconha”.
Fazendas de maconha ilícitas e operações de venda associadas à China não estão apenas surgindo em Maine, mas também estão se espalhando por todo os Estados Unidos. Em San Bernardino, Califórnia, estima-se que 85% das fazendas ilegais de maconha em ambientes fechados são operadas por chineses e mexicanos. Desde 2020, as forças de segurança em Oklahoma realizaram operações em quase 1.000 fazendas de maconha, sendo que cerca de 80% a 90% tinham vínculos com grupos criminosos chineses.
Uma das muitas atrações do negócio ilegal de drogas é que ele é todo em dinheiro, passando despercebido pelos reguladores fiscais e bancários. Como resultado, evasão fiscal e lavagem de dinheiro podem ser adicionadas à lista de violações. Essas fazendas também se envolvem em tráfico de seres humanos e possivelmente empregam cidadãos chineses trazidos para os Estados Unidos pela fronteira sul. No último ano, as autoridades dos EUA capturaram 24.000 cidadãos chineses tentando entrar ilegalmente nos Estados Unidos, mais do que nos 10 anos anteriores combinados. Não se sabe quantos evitaram a captura e agora estão dentro do país.
A maconha recreativa é legal em 24 estados. No entanto, ao contrário dos argumentos a favor da legalização, isso não fez com que o mercado negro secasse, nem diminuiu os preços. As taxas de criminalidade aumentaram. Enquanto isso, a demanda por maconha aumentou, assim como a demanda por heroína, fentanil, anfetaminas e outras drogas perigosas. O mercado negro de drogas ilícitas aumentou em tamanho, tanto globalmente quanto nos Estados Unidos. As organizações criminosas transnacionais chinesas estão agora mais ativas do que nunca nos Estados Unidos, formando colaborações com cartéis mexicanos.
Em Nova Iorque, no início deste ano, cidadãos chineses empregados por empresas de fabricação de produtos químicos sediadas na China foram acusados de conspiração criminal para fabricar e distribuir fentanil nos Estados Unidos. Trabalhando em conjunto com cartéis de drogas mexicanos, os funcionários importaram produtos químicos precursores para os Estados Unidos, onde os fabricavam para distribuição nas ruas.
Com qualquer negócio ou investimento chinês nos Estados Unidos, não está claro se e em que medida o Partido Comunista Chinês (PCCh) está envolvido. E as linhas muitas vezes se confundem entre o PCCh e organizações criminosas transnacionais. Grupos criminosos transnacionais chineses lavam seus próprios lucros ilícitos, bem como prestam serviços de lavagem para cartéis mexicanos. Dados compilados pela organização sem fins lucrativos Global Financial Integrity (GFI), sediada em Washington, mostram que a China é responsável por aproximadamente metade de toda a lavagem de dinheiro no mundo. Como a maioria dos bancos na China é apoiada pelo estado, há uma conexão com o governo.
O Departamento do Tesouro dos Estados Unidos tem investigado crimes transnacionais baseados na China, como lavagem de dinheiro, tráfico de drogas e cibercrime. O Tesouro identificou esses crimes, bem como os vínculos chineses com cartéis de drogas mexicanos, como uma ameaça à segurança nacional. A fronteira sul aberta está permitindo que o Partido Comunista Chinês coloque agentes dentro dos Estados Unidos, ao mesmo tempo em que permite que organizações criminosas transnacionais aumentem sua força de trabalho.
Cerca de 100.000 imigrantes chineses ilegais estão atualmente aguardando deportação, mas a recusa consistente da China em aceitá-los joga a favor do PCCh. Essa estratégia dá aos agentes chineses um ponto de entrada potencial nos Estados Unidos e, se capturados, a recusa de Pequim em aceitar deportados muitas vezes resulta em sua permanência em solo americano, continuando suas atividades ilegais.
Alguns funcionários dos EUA estão preocupados que o crime de drogas chinês nos Estados Unidos seja uma forma de guerra assimétrica. Além disso, a questão da maconha ilegal se intersecta com a ameaça maior de entidades chinesas comprando terras agrícolas nos EUA. Ameaçar o fornecimento de alimentos, viciar os americanos em drogas e aumentar a criminalidade desestabilizará o país. Ao mesmo tempo, forçar o governo dos EUA a focar em problemas domésticos de drogas distrairá dele o enfrentamento das ameaças do PCCh em outras áreas.
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