Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os tempos áureos dos grandes esforços de construção da presença americana da Guerra Fria no Ártico, como o Camp Century e o Projeto Iceworm, já se foram há muito tempo. Enquanto isso, enquanto o povo chinês luta contra uma economia estagnada, Pequim gasta dinheiro em suas ambições no Ártico, como a construção e a operação de vários quebra-gelos e o estabelecimento de uma nova base naval no norte com a Rússia e a Coreia do Norte para dar realidade à sua reivindicação no Ártico.
Em uma Política do Ártico de 2018, Pequim afirmou: “Geograficamente, a China é um ‘Estado Próximo ao Ártico’, um dos Estados continentais que estão mais próximos do Círculo Polar Ártico”. Essa é uma definição ampla, com muitos países potencialmente capazes de fazer a mesma reivindicação.
Os Estados Unidos estabeleceram pela primeira vez uma política formal para o Ártico em 1971, depois de mais de 20 anos de extensa construção no Ártico, incluindo o Sistema de Alerta Antecipado de Mísseis Balísticos (BMEWS, na sigla em inglês) e bases avançadas para o Comando Aéreo Estratégico. Isso incluiu o Camp Century, movido a energia atômica, na Groenlândia, que serviu de cobertura para o Projeto Iceworm, uma proposta secreta de rede de mísseis móveis sob o gelo.
Os Estados Unidos responderam às afirmações do regime chinês de ser um estado quase ártico com atualizações agressivas de políticas e estratégias durante o governo Biden, o que é uma etapa processual importante. As novas políticas e estratégias americanas para o Ártico são volumosas, com declarações abstratas, aspiracionais e platitudinais, afirmando coordenação, engajamento e parcerias. Ainda assim, as políticas e estratégias precisam ser respaldadas por evidências de ações que apoiem as políticas e afirmações. Esses esforços e recursos devem incluir navios, bases, construção, trânsito e presença.
Os EUA têm dois quebra-gelos (quebrados)
Embora o gelo polar esteja recuando por enquanto, abrindo novas rotas comerciais históricas entre a Ásia e a Europa, grandes navios com capacidade de quebrar o gelo ainda são vitais para manter as rotas e a presença nacional durante todo o ano.
Atualmente, os Estados Unidos, no papel, têm dois quebra-gelos para atender tanto o Ártico quanto a Antártica. Infelizmente, o USCGC (U.S. Coast Guard Cutter) Healy teve que voltar em agosto do início de sua missão no Ártico com um motor, devido a um incêndio no compartimento de engenharia. O navio está envelhecendo e as peças de reposição não estão prontamente disponíveis. O outro quebra-gelo da Guarda Costeira, o USCGC Polar Star, acabou de retornar de Mare Island, na Califórnia, concluindo um esforço fragmentado de quatro anos para manter o navio de 50 anos em operação por mais um ano.
A Guarda Costeira embarcou em um novo programa com a ambiciosa meta de seis novos quebra-gelos. No entanto, esse esforço avançou lentamente durante anos e agora está enfrentando um grande excesso de custos e novos atrasos, forçando a primeira entrega em 2029.
Em julho, a Casa Branca estabeleceu um acordo com o Canadá e a Finlândia, novo membro da OTAN, para uma parceria internacional na construção de quebra-gelos. Não está claro se esse acordo substituirá e cancelará o programa existente da Guarda Costeira, que se tornou um desastre no gerenciamento do programa.
A Guarda Costeira está comprando um navio comercial usado por US$125 milhões como medida provisória. Pequenos exercícios militares são realizados em intervalos periódicos para serem visuais e demonstrativos. Ainda assim, novas instalações significativas, como os grandes projetos de construção no Ártico da Guerra Fria, não estão nos planos.
A construção do Ártico pela China
Enquanto isso, a China entregou quatro quebra-gelos desde 2018, e outros estão a caminho, incluindo um grande quebra-gelo movido a energia nuclear. “A Rota da Seda Polar será desobstruída com quebra-gelos chineses”, escreveu Jeremy Greenwood em um artigo de opinião publicado pelo Brookings Institute. Parte do ritmo acelerado de entregas de recursos chineses para o Ártico será uma grande embarcação capaz de transportar, lançar e operar grandes embarcações submarinas de “pesquisa”. Essa capacidade poderia ter implicações distintas e significativas de uso duplo, o que significa que pesquisas militares e de inteligência poderiam ser realizadas tão prontamente quanto pesquisas “científicas”.
Os chineses agora operam regularmente navios no Mar de Bering, acima da cadeia americana das Ilhas Aleutas. Abaixo das Ilhas Aleutas, ocorreu em julho uma patrulha conjunta inédita com bombardeiros russos e chineses com capacidade nuclear. As embarcações navais chinesas e russas têm se movimentado regularmente dentro e ao redor das Ilhas Aleutas, uma provocação e possível violação do conceito de “passagem inocente” pelas ilhas de terceiros.
Grande parte da atividade aérea e marítima da China e da Rússia ocorreu em torno do valioso, importante, mas vulnerável radar de longo alcance Cobra Dane na Ilha Shemya, quase na ponta das Ilhas Aleutas. A instalação em Shemya fica longe de outras forças dos EUA e tem pouca defesa contra um ataque de mísseis ou um ataque de operações especiais.
Uma nova base americana no Alasca — mas no local errado?
Uma nova base no Alasca para a Guarda Costeira dos EUA foi anunciada em agosto, mas de forma muito moderada e discreta. Seria de se esperar que houvesse mais seriedade e elegância no anúncio da primeira grande construção de segurança nacional do governo dos EUA no Ártico em 30 anos. A nova construção anterior poderia ser considerada a instalação de interceptores de mísseis em Fort Greeley, no Alasca. Juneau foi anunciada como o novo porto de origem dos quebra-gelos do Ártico, com trabalho adicional nas bases de Anchorage e Kodiak e novos locais sazonais em Nome e nas Ilhas Aleutas.
A colocação da nova base do quebra-gelo em Juneau é útil, mas também fica a 1.500 milhas de onde a maior parte do gelo sazonal realmente começa, acima das Ilhas Aleutas. Isso equivale a quatro dias e meio de cruzeiro quando o navio sai de sua base em Juneau. São necessários mais dias para fazer o planejamento da missão e preparar o navio e a tripulação para a partida, portanto, seria melhor basear os quebra-gelos nas Aleutas.
As novas instalações são úteis, mas o ritmo geral de construção de instalações e navios precisa ser acelerado para demonstrar que as políticas e a estratégia atualizadas dos EUA para o Ártico são apoiadas por ações.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
