Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O homem mais rico da China, Zhong Shanshan, apareceu recentemente numa entrevista à estatal China Central Television (CCTV). Apenas cinco meses antes, Zhong foi alvo de uma feroz reação online por parte dos nacionalistas chineses, que o acusaram de falta de lealdade ao seu país e de favorecer o Japão.
Zhong, 69 anos, é um bilionário que acumulou riqueza como fundador e presidente da Nongfu Spring, uma empresa de água engarrafada. A sua aparição numa entrevista televisiva nacional é vista como uma tentativa das autoridades chinesas de sinalizar o apoio do Partido Comunista Chinês (PCCh) ao setor privado e aumentar a confiança do público na economia chinesa, de acordo com observadores da China.
Durante a entrevista de uma hora em 10 de agosto, Zhong afirmou que estava confiante em seu futuro porque todo o dinheiro que ganhou era “limpo” ou livre de corrupção. Ele deu a entender que responderia aos desafios com esperança, acreditando que o amanhecer acabaria por nascer para pessoas como ele.
Hu Liren, um antigo empresário de Xangai que agora reside nos Estados Unidos, considerou que a compreensão de Zhong sobre o sistema político da China era “ingênua” demais.
Christopher Balding, especialista em economia chinesa da Henry Jackson Society, um think tank com sede no Reino Unido, disse ao Epoch Times que o setor privado da China está “com profundo medo” e que a entrevista da CCTV com Zhong não aumentará a confiança na economia.
Na opinião de Hu, a China deveu o seu desenvolvimento aos empresários que revigoraram a economia. Ele acrescentou que o setor privado é uma utilidade para o PCCh porque a propriedade pública ainda é o objetivo do Partido, e a entrevista de Zhong é outra manifestação disso.
Um gesto consolador após uma repressão implacável
“A entrevista de uma hora de duração com o homem mais rico da China é um esforço cuidadosamente orquestrado pelo PCCh para sinalizar o seu apoio à iniciativa privada. A intenção de enviar uma ‘mensagem positiva’ em tempos difíceis é muito clara”, disse Wang Ruiqin, ex-membro da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês da província de Qinghai e ex-empresário, ao Epoch Times.
Na sua opinião, uma entrevista transmitida pela televisão nacional no canal estatal não seria possível sem a aprovação e o acordo das autoridades superiores. Ela também não acredita que as “mensagens positivas” do programa irão mudar o humor do setor privado da China.
Os empresários começaram a sentir a pressão em 2018, durante o segundo mandato de Xi Jinping, quando o slogan “Empresas estatais avançam, o setor privado recua”, que existe desde 2000, recuperou força.
Desde então, as empresas privadas foram encurraladas. Têm lutado com o aumento da regulamentação, a tributação excessiva, o acesso limitado ao financiamento e a concorrência desleal das empresas públicas (SOE).
Mais recentemente, em resposta ao apelo de Xi à “prosperidade comum”, várias empresas tecnológicas comprometeram-se a doar bilhões de dólares dos seus lucros a causas sociais em troca de favores regulamentares ou simplesmente de serem deixadas em paz pelas agências governamentais.
“Os meios de comunicação oficiais do PCCh muitas vezes retratam as empresas privadas de forma negativa, acusando-as de evasão fiscal, ganância, desonestidade, etc”, disse Wang. “Em alguns casos, os governos locais até prenderam proprietários de empresas antes de procurarem publicamente provas dos seus crimes, o que resultaria em multas e confisco dos seus bens.”
Mesmo o homem mais rico da China não foi poupado de ataques aparentemente aleatórios.
No início deste ano, jovens ultranacionalistas acusaram Zhong de “agradar ao Japão” e de ser “antipatriótico”, levando a uma reação significativa contra sua empresa.
Os ataques começaram no final de fevereiro, após a morte de Zong Qinghou, fundador da Wahaha, principal concorrente da Nongfu Spring. Os jovens nacionalistas inicialmente criticaram Zhong por não ter honrado adequadamente Zong, que já havia invocado o orgulho nacional ao resistir a uma tentativa de aquisição da Coca-Cola.
A controvérsia intensificou-se então com alegações de que o design do produto Nongfu Spring incluía elementos culturais japoneses, como a bandeira nacional japonesa, serpentinas de carpa e um logotipo semelhante ao Monte Fuji, o que irritou os nacionalistas chineses.
Este assédio online fez com que as ações da Nongfu Spring caíssem, resultando em perdas de 30 bilhões de yuans (cerca de US$ 4,17 bilhões). As ações continuaram caindo mais de 41% até agora neste ano.
Zhong revelou numa publicação no blog que o estresse destes ataques teve um impacto pessoal: “Como fui atacado pela violência na internet de uma forma inexplicável, a minha mãe, que estava tão preocupada comigo, faleceu no dia 11 de março.”
Durante a entrevista à CCTV, Zhong disse que o incidente desencadeou um período de auto-reflexão e que ele sentiu que, como homem mais rico da China, deveria assumir mais responsabilidade social. Zhong e o repórter da CCTV também expressaram críticas moderadas aos indivíduos que iniciaram o ataque online.
Um relacionamento por necessidade
O setor privado da China começou a florescer na década de 1990, quando as autoridades centrais iniciaram uma grande reforma em resposta às perdas generalizadas entre as empresas públicas.
No início da década de 1980, a contribuição do setor privado para o PIB da China era de apenas 1%. Em 1992, a produção combinada das empresas individuais e privadas tinha aumentado para quase 14%, e esta tendência ascendente continuou ao longo da década de 1990.
Em 2018, o líder chinês Xi Jinping declarou num discurso oficial que o setor privado contribuiu com mais de 50% das receitas fiscais, mais de 60% do PIB, mais de 70% da inovação tecnológica, mais de 80% por cento do emprego urbano e mais de 90% do número total de empresas na China.
No final de 2020, Xi iniciou uma repressão às empresas privadas. Ele começou cancelando o IPO de US$ 37 bilhões do Ant Group de Jack Ma. De meados de 2021 até ao final de 2023, a capitalização de mercado das grandes empresas privadas da China despencou em quase 60%, de acordo com o Instituto Peterson de Economia Internacional.
Balding, que passou nove anos na China como professor na Escola de Negócios HSBC da Escola de Pós-Graduação da Universidade de Pequim antes de se mudar para os Estados Unidos, observa o setor privado da China há anos e ainda tem muitos amigos empreendedores na China.
Ele acredita que, apesar da economia em colapso da China, as autoridades chinesas não têm intenção de reanimar o setor privado porque o PCCh e o seu líder estão mais obcecados com a segurança do que nunca.
Ele disse que Xi e o PCCh acreditam que devem aprender com os erros que levaram ao colapso da União Soviética nos três anos entre 1989 e 1991.
“Os think tanks chineses, as universidades chinesas e o partido passaram muito tempo estudando 1989”, disse Balding. “A conclusão a que chegaram, certa ou errada, é que não se pode de forma alguma afrouxar o reinado do comunismo; você não pode afrouxar esse controle de forma alguma. Na verdade, você tem que se apertar. Essa é a lição que tiraram de 1989. Xi está absolutamente determinado [a garantir] que o que aconteceu à Rússia não irá acontecer à China.”
Embora os estrangeiros vejam as várias medidas de Xi contra o setor privado como um golpe prejudicial para a economia da China, Balding pensa que o próprio Xi acredita que está fazendo o que é necessário para a sobrevivência do PCCh.
Sun Jinliang, diretor de uma coligação com sede em Vancouver que protege os direitos dos proprietários de empresas privadas na China, disse que o PCCh está apenas utilizando empresas privadas, mas o seu objetivo subjacente é eliminar o capitalismo. Além disso, quando as autoridades locais reprimem os proprietários de empresas individuais, o seu verdadeiro motivo é apropriar-se da riqueza da vítima.
“No fundo das suas mentes, tanto o capital estrangeiro como a economia privada nada mais são do que medidas tomadas por necessidade – ferramentas para ajudar no desenvolvimento do setor público e para resgatar a sociedade e a economia em tempos de necessidade”, disse Sun ao Epoch Times.
“Quando as autoridades dominantes na China acreditam que a economia se tornou suficientemente forte, tanto a economia privada como o capital estrangeiro devem sair de cena, pois o objetivo final é erradicar o capitalismo.”
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
