Há todas as razões para suspeitar que o líder comunista chinês Xi Jinping enfrenta mais dificuldades políticas do que pode gerenciar. Mas e se ele conseguir gerenciar essas ameaças à sua posição?
A afirmação da última década de que a China tinha a segunda maior economia do mundo foi colocada sob nova luz: a China agora está em acentuado declínio econômico a partir de um nível que nunca foi tão forte quanto a manipulação estatística alegava. No entanto, Pequim ainda tem recursos enormes à disposição do Sr. Xi e do Partido Comunista Chinês (PCCh), e presume-se que o Sr. Xi usará esses recursos de forma agressiva, talvez até desesperada, para defender sua posição sob ameaça.
Tem-se especulado cada vez mais que uma combinação de qualquer uma das imensas crises econômicas, sociais e de segurança que confrontam o Sr. Xi pode forçá-lo a deixar o cargo nos próximos meses ou anos. Suas tentativas de acumular alimentos, energia e armas parecem insuficientes para lhe dar os recursos de que precisa. No entanto, não se deve presumir que isso signifique que o Sr. Xi aceitaria ser relegado. Pelo contrário, ele acredita que tem uma chance de lutar para preservar sua posição.
Mesmo assim, os cidadãos chineses, agora privados da esperança recém-descoberta de uma vida melhor, de suas economias e de muitos de seus empregos, estão se tornando inquietos. O povo e uma aparentemente questionadora facção do Exército de Libertação Popular (ELP) poderiam ser “forças irresistíveis” que conseguiriam conter ou destruir o Sr. Xi.
Essas pressões poderiam estimular o Sr. Xi a oferecer alguma distração estratégica para sua população e seus rivais políticos e militares. As purgas de rivais que o Sr. Xi empreendeu nos últimos anos parecem não ter sido capazes de garantir a ele autoridade e segurança reais.
Mas e se o Sr. Xi sobreviver a essa única panóplia de desafios aparentemente avassaladores?
O que significaria a sobrevivência do Sr. Xi como secretário-geral do PCCh para a China, a região imediata e o equilíbrio estratégico global de poder?
O Sr. Xi claramente reconheceu as ameaças à sua própria posição, e ele e sua facção consistentemente buscaram demonstrar confiança e retórica de “lobo guerreiro” em resposta direta e proporcional ao seu senso de insegurança.
Taiwan: a “distração final” de Xi
A maior questão, então, parece ser se o Sr. Xi poderia com sucesso instigar um ataque militar à República da China (ROC) – Taiwan – para finalmente encerrar a Guerra Civil Chinesa e encerrar a legitimidade da ROC como sucessora direta do governo imperial da China.
Mesmo que ele pudesse fazer com que a maior parte do ELP fosse além de seus exercícios intimidadores contra Taiwan e atravessasse a linha para operações cinéticas reais, isso (1) teria sucesso como operação militar; (2) desencadearia o apoio prometido a Taiwan pelo Japão, Estados Unidos e outros aliados (incluindo o Quad inteiro); (3) seria o gatilho real para a revolta em casa contra o Sr. Xi e o PCCh; ou (4) causaria uma retaliação militar bem-sucedida da ROC que, entre outras coisas, destruiria a Barragem das Três Gargantas e, assim, possivelmente apagaria Pequim e Xangai do mapa?
A questão central é que a “distração final” do Sr. Xi – a promessa de uma guerra direta contra Taiwan – está repleta de incertezas e poderia incluir um movimento militar indiano contra a China no Planalto Tibetano, que é fundamental para o controle da commodity mais preciosa da China: a água.
Sabemos que o Sr. Xi considerou isso, e outras contingências, colocando recursos adicionais do ELP no Planalto Tibetano, bem como na fronteira com o Vietnã, e tentando intimidar a Rússia para obter apoio ameaçando apreender territórios russos no Extremo Oriente Russo, que são críticos para o acesso de Moscou ao Pacífico.
Há razões para acreditar que o Sr. Xi tem considerado meios alternativos de derrotar Taiwan e relegar finalmente a ROC aos livros de história. Ações seletivas para neutralizar ou subjugar Taiwan e desferir um golpe estratégico nos Estados Unidos e outras economias ocidentais incluiriam um gesto estratégico para eliminar a dominância global de Taiwan na indústria de chips de computador. A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) detém 55% do mercado global de fabricação de chips por contrato e quase todos os processadores avançados.
Isso torna a TSMC o alvo estratégico mais significativo do mundo, talvez mais crítico do que, digamos, “Wall Street”, que agora é um alvo geograficamente disperso (e, o que é mais importante, tecnologicamente disperso desde 2001). Os Estados Unidos sabem disso e começaram a tomar medidas para fornecer à TSMC – possivelmente a entidade comercial mais valiosa no Indo-Pacífico e além – algumas capacidades redundantes, apoiando uma grande nova instalação de fabricação no Arizona, nos Estados Unidos.
Até julho de 2023, no entanto, o início da produção em massa de semicondutores na principal instalação da TSMC no Arizona foi adiado para depois de 2025, porque os Estados Unidos não puderam fornecer trabalhadores e técnicos qualificados em quantidade suficiente para mover o equipamento para a instalação, resultado das consistentes reduções na educação de trabalhadores qualificados nos Estados Unidos nas últimas décadas. Portanto, a segunda instalação no Arizona – para produzir chips de 3 nanômetros e com início de produção programado para 2026 – também pode ser adiada.
Isso significa que o Sr. Xi deve considerar a breve janela que tem para prejudicar todo o setor industrial e comercial ocidental, minando de alguma forma as instalações da TSMC em Taiwan, antes que a empresa ganhe tração operacional nos Estados Unidos? E se ele pudesse fazer isso prejudicando maciçamente as economias e o progresso tecnológico do Ocidente, como poderia fazê-lo sem desencadear um confronto militar mais amplo?
A sabotagem de fábricas, seja de forma indireta ou diretamente atribuível, tornou-se uma característica do PCCh no Sudeste Asiático e na Índia. No entanto, a TSMC em Taiwan deve ser considerada um alvo fortificado, difícil de alcançar por meios subversivos.
Mas simplesmente prejudicar as economias ocidentais – como a “weaponização” da COVID-19 e a pandemia do medo relacionada fizeram – ainda falharia em fornecer a “distração estratégica” da população chinesa continental diante das dificuldades econômicas impostas às políticas maoístas do Sr. Xi no país. O Sr. Xi precisa de um gesto dramático ou, talvez mais tangivelmente, da capacidade de garantir a supressão de elementos dissidentes da sociedade chinesa e da oposição dentro do ELP.
Os grandes desastres naturais e provocados pelo homem que assolaram a China continental em 2022-23 viram uma tal manifestação de descontentamento e protestos diários em massa que sobrecarregaram a capacidade dos serviços de segurança do PCCh de responder. E a fome está apenas começando. Mesmo assim, o Sr. Xi sobreviveu até agora. Sua situação pode ser comparada à do paraquedista que cai de um avião sem paraquedas, observando a meio caminho até o chão: “Até agora, tudo bem”.
Se Xi sobreviver
Suponhamos que o Sr. Xi consiga sobreviver à queda absoluta que o novo maoísmo está impondo através de uma economia privada em grande parte do comércio externo, produção insuficiente de alimentos e capacidade de água poluída e insuficiente, o que veríamos?
Independentemente de o Sr. Xi iniciar uma guerra, a China, em dois anos e além, poderia muito bem estar tão economicamente debilitada que não teria impacto material na economia global. Em outras palavras, o impacto negativo do colapso de sua economia será sentido no mundo todo e na China, independentemente do que o Ocidente fizer. O Sr. Xi está claramente preparado para uma situação ao estilo de Mao Zedong, que essencialmente gerencia uma sociedade preocupada com brigas internas para desviar as energias da fome em massa e empobrecimento que já começaram.
Um Sr. Xi sobrevivente ainda presidiria um aparato de segurança que teria primazia de financiamento e benefícios sobre o restante da sociedade, e isso daria a Pequim uma capacidade de chantagem nuclear global contínua, similar, mas maior, do que a era de Mao Zedong. Ainda assim, isso não lhe daria uma capacidade internacional de vencer uma guerra. Nessa situação, o yuan se tornaria ainda menos negociável globalmente, e a influência da China voltaria a ser algo semelhante à era de Mao, onde, por exemplo, a China só era eficaz em um único estado africano (Zimbábue). Mas, nessa situação, a Rússia ressurgiria como a grande inimiga de Pequim, e Moscou tentaria se consolidar no Extremo Oriente, retomando o domínio sobre a Coreia do Norte, entre outras coisas.
Uma China empobrecida tentaria alavancar seu assento permanente no Conselho de Segurança das Nações Unidas para obter ganhos onde pudesse, mas, na prática, isso significaria – junto com a polarização do mundo causada pela criação da nova Guerra Fria como resultado da guerra Rússia-Ucrânia – o fim definitivo de qualquer papel significativo para as Nações Unidas. Isso seria um marco no fim da “ordem mundial baseada em regras” do pós-Segunda Guerra Mundial. Mas garantiria que os Estados Unidos, como a maior economia sobrevivente, dominassem uma nova versão dessa “ordem mundial”, composta por estados mais diversos operando em um mundo muito menos regulamentado.
O Sr. Xi tentaria alcançar um nível diferente de viabilidade econômica e influência estratégica, dedicando esforços crescentes à pesquisa e desenvolvimento em áreas-chave: microprocessadores, domínio espacial e inteligência artificial (IA). No entanto, ele deve fazer isso agora através de seu único recurso confiável: empresas estatais (SOEs), que agora incluem essencialmente iniciativas do setor privado subsumido. Mas, ao se concentrar nas SOEs para segurança política, ele diminuiu (ou essencialmente falhou em adquirir) o poder inovador do setor privado. Mesmo assim, a China permaneceria tecnologicamente avançada e até – apesar de ser fundamentalmente privada de alimentos e empobrecida a nível social – globalmente poderosa.
Sob muitos aspectos, isso poderia ser o melhor resultado possível para o mundo, mas um dos piores resultados para o povo chinês. Mas ainda deixaria a longa guerra civil entre comunistas e nacionalistas sem solução, possivelmente permitindo que Taiwan gradualmente recuperasse o reconhecimento internacional na escala que desfrutou um dia.
Ainda assim, após o colapso de uma ameaça viável do PCCh e da capacidade de intervenção, o mundo passaria por um período significativo de deslocamento econômico, e o foco do poder econômico e estratégico se deslocaria para outro lugar.
Mas para onde?
Em primeiro lugar, Rússia e Índia seriam estrategicamente fortalecidas de forma separada e conjunta de novas maneiras. A Europa mostrou pouca inclinação para reviver seu movimento em direção à força estratégica como um semi-estado unificado. Ainda assim, esferas menores de influência claramente ressurgiriam em torno de estados como Turquia, Sérvia e Itália. Haveria áreas significativas de prosperidade regional, particularmente, digamos, no Sudeste Asiático. Outros podem se recuperar, mas sua influência global seria contida, com a possível exceção da França. O Reino Unido, liberado do impasse intratável da União Europeia, começou a reviver sua agenda global.
Em segundo lugar, um mundo pós-comunista chinês veria o AUKUS – o pacto global formado por Austrália, Reino Unido e Estados Unidos – se tornar uma força-chave na criação da próxima “ordem mundial baseada em regras”: o sucessor da Pax Americana.
Um cenário arruinado
Em outras palavras, se o Sr. Xi sobreviver aos seus desafios atuais, ele ainda, no final, presidirá um cenário arruinado. Por quanto tempo ele seria capaz de continuar nessa situação é debatível, mas o dano à China possivelmente seria tão monumental quanto o maoísmo que matou dezenas de milhões de chineses.
A próxima pergunta a ponderar é o que aconteceria com a China se o Sr. Xi não sobrevivesse e fosse engolido pelas forças de oposição, que ele desencadeou dentro da população chinesa e do ELP.
Poderia o PCCh agir preventivamente para se livrar dele antes de um colapso total do sistema?
A ELP assumiria silenciosamente o controle, mantendo-o e ao Partido como figurões?
A ELP voltaria ao status maoísta inicial como uma força dividida em senhores da guerra regionais, possivelmente prenunciando uma divisão (mais uma vez) da geografia chinesa?
Assim como o Sr. Xi tentou redefinir as fronteiras com a expansão das reivindicações do PCCh no Mar da China Meridional e a incorporação de Taiwan e outros territórios do Mar da China Oriental, ou a reincorporação de grande parte do Extremo Oriente Russo na China, é lógico presumir que as mudanças agora em andamento também incluirão mudanças nas fronteiras que não são feitas por Pequim.
Isso poderia incluir mudanças no controle do Planalto Tibetano, um recuo contra a China pelos estados da Ásia Central, uma restauração dos canatos turcos, como aqueles que, assim como Xinjiang, fazem parte da China no momento, e assim por diante.
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As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
