Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
O súbito lockdown econômico de março de 2020, em todo o mundo, foi um dos momentos mais chocantes da história. O cerne do problema econômico desde o início dos tempos registrados era obter mais do que as pessoas precisavam de uma forma sustentável, dada a escassez inerente ao estado da natureza.
Independentemente do sistema, a criação de riqueza era o objetivo declarado, e a humanidade descobriu gradualmente que o comércio, o investimento, o marketing e o acesso a mais coisas por meio de viagens e criatividade eram o caminho a seguir.
Em um instante, todas essas considerações foram colocadas em segundo plano para combater o que se supunha ser uma doença mortal. Além disso, a crença era de que o fim da atividade econômica, pelo menos aquela considerada não essencial, era o caminho para resolver a crise de saúde.
Por quanto tempo? Inicialmente, foi anunciado como sendo de duas semanas. Mas, com o passar do tempo e a extensão cada vez maior do período de lockdown, ficou claro que o objetivo era esperar por uma vacina. Isso se baseava na suposição, sem evidências, de que toda a população estava sob ameaça e que a vacina resolveria o problema.
A economia mundial entrou em colapso – inteiramente por intenção e por força – como nunca antes visto nos tempos modernos. Como disse o presidente Donald Trump na época, mesmo quando ele deu sinal verde para os lockdowns, ninguém nunca tinha ouvido falar de algo assim. Isso se deve ao fato de ser uma loucura e profundamente perigosa. Não existe essa possibilidade de desligar e ligar novamente uma economia global como se ela tivesse um interruptor para puxar e empurrar novamente quando chegar a hora.
Da tentativa, aqui estão 10 observações gerais sobre os resultados.
1 – Os mercados de trabalho nunca se recuperaram
Tanto a participação no mercado de trabalho quanto os índices de emprego/população permanecem abaixo do que eram em 2019. Talvez isso seja resultado da aposentadoria. Talvez seja a invalidez. Talvez seja apenas desmoralização. De qualquer forma, nunca voltamos ao normal. Toda a conversa sobre a grande máquina de empregos desde 2021 nada mais é do que pessoas encontrando trabalho novamente depois de terem sido deslocadas durante os lockdowns ou novas pessoas entrando no mercado.
O mercado de trabalho não tem estado “aquecido” de acordo com nenhum padrão. Os dados mensais relatam pesquisas institucionais, que fazem dupla contagem, mas raramente pesquisas domiciliares que mostram fraqueza contínua. A divergência entre as duas nunca foi tão grande. Não estamos nem perto de uma tendência pré-lockdown.
2 – O estímulo foi eliminado pela inflação
Quando os cheques começaram a chegar diretamente às contas bancárias, as pessoas não estavam fazendo absolutamente nada em casa e as empresas estavam recebendo receita do governo mesmo quando suas portas estavam fechadas, parecia que um Nirvana havia surgido. A riqueza estava fluindo do céu. Isso durou cerca de 18 meses. Quando a inflação chegou, o poder de compra desses dólares foi eliminado. A criação de dinheiro estava em um nível nunca antes visto nos tempos modernos; cerca de US$ 6 trilhões foram criados do nada para comprar quantidades impressionantes de dívidas. Tudo isso foi tributado no mais antigo esquema de enganar o público.
3 – As vendas no varejo e os pedidos de fábrica no atacado não aumentaram
Entre todas as divulgações de dados usuais, apenas os números do produto interno bruto (PIB) são rotineiramente ajustados pela inflação. Para a maioria dos relatórios, é preciso fazer isso de forma independente. As vendas no varejo e os pedidos de fábrica são informados em termos nominais, o que funciona bem em tempos normais, mas em tempos de inflação, esse hábito produz absurdos. Ele acaba registrando mais gastos com os mesmos bens e serviços simplesmente porque tudo está mais caro.
O economista E.J. Antoni já falou sobre esse ponto. Até mesmo o ajuste da inflação, geralmente muito subnotificada, mostra que nem o varejo nem o atacado aumentaram genuinamente. Novamente, esses ajustes são baseados em dados do Índice de Preços ao Consumidor (IPC) convencional, de modo que a realidade de fato é muito pior.
4 – A produção não aumentou
Na versão convencional, os lockdowns criaram uma recessão instantânea, mas ela durou apenas alguns meses. Quando o estímulo foi liberado e a economia se abriu um pouco, o boom reverteu todos os danos. Desde então, estamos crescendo moderadamente.
Em outras palavras, os dados convencionais contam a história do cenário mais implausível, um belo lockdown que não causou nenhum dano líquido, mas apenas interrompeu a vida econômica até que tudo voltasse ao normal. Mas e se isso estiver completamente errado? Como poderia estar? Há dois fatores principais: a inclusão dos gastos do governo como constituintes do crescimento econômico e um ajuste de inflação que é menor até mesmo do que o IPC, criado especialmente para uso em estatísticas de renda nacional.
Todos sabem hoje que a prosperidade estatística dos tempos de guerra na Segunda Guerra Mundial não era real devido à inclusão do governo como o principal contribuinte para a suposta produção econômica. A dívida do governo como porcentagem do PIB atingiu e ultrapassou os níveis dos tempos de guerra nos últimos quatro anos. Isso deve nos dizer algo importante sobre a credibilidade dessa aparente recuperação.
5 – Os dados de inflação são falsos
De acordo com os dados oficiais, o dólar de janeiro de 2020 manteve 82% de seu valor, ou seja, perdeu apenas 18% do valor em quatro anos. Pense nisso em sua própria vida, com base em suas contas, suas compras e o que você pode ver com seus próprios olhos. Pense nos bons e velhos tempos de 2019. Em que mundo é vagamente plausível que os preços que você paga (ou considera pagar, mas depois se recusa a pagar) tenham subido apenas 18%?
Como o CPI consegue apresentar aumentos de preços tão baixos? Porque os dados excluem taxas de juros, seguro residencial, impostos, inflação reduzida e taxas adicionais. Os dados sobre os preços dos planos de saúde são ajustados para baixo em relação ao consumo médico. Os dados sobre os preços das residências são alimentados por uma fórmula extremamente complicada chamada aluguel equivalente ao proprietário. Isso se tornou uma fantasia. No gráfico abaixo, a linha vermelha é excluída do IPC em favor da linha azul.
Mesmo em termos específicos, o Bureau of Labor Statistics (BLS) parece não conseguir refletir os preços reais do setor. O BLS registra um aumento de 26% nos preços dos alimentos desde 2019. Mas os dados do setor indicam que os alimentos aumentaram 35%. Os menores aumentos de preços estão no varejo de bebidas alcoólicas (11%), que é exatamente o motivo pelo qual coquetéis, vinho e cerveja aumentaram tanto nos restaurantes: é um bom lugar para extrair margens de lucro.
Em seguida, temos a caixa preta dos ajustes hedônicos, que permitem que os burocratas reavaliem o preço de qualquer produto com qualidade alterada com a percepção de que, afinal de contas, você não se importa em pagar mais por uma qualidade mais alta e, portanto, o preço não está realmente aumentando.
Por fim, você tem a exclusão efetiva da maioria das principais formas de retração da inflação e taxas adicionais. Quanto tudo isso acrescenta ao IPC? Na verdade, não sabemos. Não é totalmente impossível que a inflação real em quatro anos tenha sido de 30%, 50% ou mais. Ajuste todos os outros dados para isso e você terá uma visão completamente diferente do que está acontecendo.
6 – Os blocos comerciais foram formados e não nos salvarão
Quando todas as cadeias de suprimentos do mundo congelaram em março de 2020 e depois reabriram gradualmente com base na política nacional, vimos o desgaste de 70 anos de integração global. Os fabricantes de chips passaram do fornecimento de carros e outros produtos industriais nos Estados Unidos para laptops e máquinas de jogos na esfera de influência asiática. Logo após a abertura, os Estados Unidos desdolarizaram os ativos russos, dando ao BRICS um novo incentivo e energia para se tornar mais robusto. Anos depois, a nova forma do mundo está se tornando aparente: tudo se resume a esferas de influência política, destruindo assim uma força motriz do crescimento econômico global por muitas décadas.
7 – Os direitos de propriedade não são seguros
Nunca antes na história dos EUA tantas pequenas empresas foram fechadas de costa a costa com tamanha brutalidade. Quando elas eram reabertas, muitas vezes a capacidade era reduzida, dando um grande impulso aos grandes restaurantes e hotéis em detrimento dos pequenos. Tudo isso foi um ataque fundamental aos direitos de propriedade, o núcleo de uma vida econômica funcional. Isso certamente abalou a psicologia da formação de empresas em todo o país. Embora não tenhamos dados empíricos sobre isso, ainda é verdade que um estado que ataca a propriedade dessa forma não pode esperar um mundo próspero de empresas iniciantes. Se sua empresa pode ser fechada por motivos tão estranhos, por que abrir uma? Esse é o tipo de problema institucional que causa a decadência econômica de forma imperceptível.
8 – A dívida está fora de controle; pessoal, corporativa e governamental
Muitas pessoas já escreveram sobre o problema da dívida do governo, os juros sobre os quais três quartos dos impostos são agora direcionados para pagamento.
O navio da dívida corporativa zarpou há muito tempo com o experimento selvagem de taxas de juros zero do Federal Reserve após 2008. As taxas foram revertidas para lidar com a inflação. As altas taxas resultantes são profundamente dolorosas para qualquer empresa não pública que dependa de alavancagem para suas operações.
O problema da dívida do consumidor é ainda mais impressionante: em tempos de juros altos, a poupança deveria estar aumentando, e não diminuindo, e a dívida deveria estar diminuindo, e não aumentando. O oposto está acontecendo simplesmente porque a renda real está caindo drasticamente e tem caído há três anos. Mesmo usando dados convencionais do IPC, ainda não nos recuperamos dos lockdowns.
9 – Os CBDCs são essenciais para o plano
Uma das principais ambições da resposta à COVID foi a criação de um passaporte universal de vacinas. Ele foi implantado primeiro em Nova Iorque. A cidade inteira foi fechada em todas as suas instalações públicas para os não vacinados. Ninguém que recusasse a vacina poderia entrar em restaurantes, bares, bibliotecas ou teatros. Em seguida, Boston replicou o plano, assim como Nova Orleans e Chicago. Ele fracassou porque as empresas reclamaram e o software também falhou, apesar das dezenas de milhões gastos. Todos esses esforços foram revertidos, mas o plano em si revelou a agenda maior: controle por meio de coleta de dados e aplicação. A ambição não desapareceu e provavelmente voltará, mas um caminho melhor e mais abrangente é a Moeda Digital do Banco Central, que agora está sendo implantada em muitas partes do mundo. Ela permite a vigilância universal, expirações programadas da moeda e racionamento de gastos direcionado para refletir as prioridades políticas. Não há dúvida de que as elites querem isso.
10 – Os mercados financeiros vão prosperar até que não prosperem mais
Até agora, no decorrer dos últimos quatro anos loucos, fomos poupados de uma crise financeira séria, seja em ações ou em bancos. Isso não é totalmente incomum em meio a uma expansão selvagem de dinheiro e crédito. Depois de atingir preços e salários, o dinheiro novo flui para o setor financeiro, cujo aumento é visto como uma notícia fantástica em vez de uma simples inflação de preços. Dito isso, o mercado de ações não é a economia. É um bom presságio para as pessoas que investem e acumulam contas de aposentadoria, mas não faz nada para os assalariados da rua principal.
Os lockdowns foram a maior e mais elaborada farsa econômica da história da humanidade. Isso deixou o mundo inteiro menos livre e menos próspero, e com esperanças reduzidas de que a restauração da normalidade possa ocorrer em breve. Para piorar a situação, a maioria das instituições oficiais está fabricando dados falsos para encobrir tudo isso.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
