Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Pequim deve estar sentindo o aperto. A economia não está indo bem, nem internamente, nem com os fluxos de comércio ou investimento, e o entusiasmo global, que já foi grande em relação aos negócios da China, diminuiu entre americanos, europeus e japoneses.
É difícil não perceber a óbvia hostilidade de Washington em relação ao comércio com a China. Em resposta, nos últimos meses, as autoridades chinesas se propuseram a cortejar líderes empresariais e políticos em todas as esferas do mundo desenvolvido. Se, em todo esse processo, Pequim não sofreu uma rejeição total, ela sentiu pouco calor.
As raízes do desespero de Pequim são bastante claras. No país, uma crise imobiliária grave e persistente reduziu a compra de casas e a atividade de construção. Em parte devido à perda de riqueza com a crise imobiliária, mas também por outros motivos, os consumidores chineses continuam relutantes em gastar, enquanto a antiga hostilidade do líder chinês Xi Jinping em relação às empresas privadas prejudicou sua disposição de investir em expansão ou contratar novos funcionários.
As exportações ficaram para trás devido aos diferentes graus de hostilidade em relação ao comércio com a China demonstrados pelos governos de Washington, Bruxelas e Tóquio, e também porque as empresas dessas regiões estão diversificando ativamente suas operações no exterior e deixando de comprar na China.
Essa falta de apoio econômico interno e externo levou ao que só pode ser descrito como a recente “ofensiva de charme” de Pequim. O objetivo é ajudar a impulsionar a economia, reconquistando parte do antigo entusiasmo estrangeiro em relação à China, que antes ajudava a impulsionar o rápido desenvolvimento chinês.
Na cúpula da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico em São Francisco, em novembro passado, Xi se reuniu com líderes empresariais americanos, assegurando-lhes que eram bem-vindos na China e que encontrariam um ambiente de negócios fértil no país. No início deste ano, ele convidou um grupo maior de líderes empresariais americanos a Pequim para ouvir a mesma mensagem. Pouco depois dessa apresentação, Xi viajou para a Europa para dizer a mesma coisa aos líderes políticos e empresariais. Tanto os americanos quanto os europeus lhe deram uma recepção positiva, educada e amigável, mas nenhum dos esforços provocou uma resposta substancial. Nem os fluxos de investimento nem o comércio aumentaram muito, se é que aumentaram.
Mais recentemente, Pequim tentou fazer o mesmo com a Coreia do Sul e o Japão. O primeiro-ministro Li Qiang se reuniu com o presidente sul-coreano Yoon Suk-yeol e o primeiro-ministro japonês Fumio Kishida em Seul. No primeiro encontro desse tipo desde 2019, ele teve como objetivo promover o comércio entre as três economias e convidar investimentos para a China.
Li, de muitas maneiras, fez aos sul-coreanos e japoneses as mesmas promessas que Xi fez aos americanos e europeus, mas foi um passo além. Li tentou reavivar a ideia de um acordo de livre comércio tripartite – conversas que foram discutidas pela primeira vez em 2012, mas que foram amplamente paralisadas desde então. Ao mesmo tempo em que Li enfatizou a herança asiática comum das três nações, ele também, ao que parece, fez um esforço para separar um ou ambos os países de seu estreito vínculo econômico e diplomático com os Estados Unidos.
Todos foram muito educados em Seul, assim como os americanos e os europeus, mas não parece que Li tenha chegado a algum lugar substancial. Houve a retórica usual sobre cooperação em comércio e energia limpa, mas nada de concreto saiu das reuniões, nem mesmo um plano, muito menos um compromisso. Embora Li tenha insistido em separar a economia e o comércio da diplomacia e da segurança, as questões de segurança, no entanto, azedaram as reuniões.
Tanto Yoon quanto Kishida pressionaram Li para que a China ajudasse a moderar os testes de mísseis e outros atos hostis da Coreia do Norte. Li não abordou essas preocupações, exceto em um ponto, alertando a Coreia do Sul sobre a “politização do comércio” (como se Pequim nunca fizesse isso). Kishida observou os recentes exercícios militares da China em torno de Taiwan e lembrou Li da “extrema importância” que quaisquer atividades no Estreito de Taiwan têm para o Japão e para a comunidade internacional. Ele pode ter lembrado a Li que o Japão se comprometeu com a defesa de Taiwan de forma ainda mais direta do que os Estados Unidos. Ficou dolorosamente evidente que os tipos de avanços que Li buscava não poderiam prosseguir sem uma resolução dessas e de outras questões de segurança.
Não há dúvida de que essas propostas teriam sido mais produtivas se Pequim tivesse sido menos autoritária em relação ao comércio no passado, menos exigente e menos disposta a usar o comércio como arma. Por exemplo, durante a pandemia, a China cortou as exportações de materiais essenciais. Ela também insistiu que as empresas estrangeiras que operam na China compartilhassem tecnologia proprietária e segredos comerciais com parceiros chineses. Além disso, Pequim cortou as vendas de elementos de terras raras para o Japão para punir Tóquio por causa de uma disputa diplomática. Agora, até certo ponto, Pequim está pagando o preço por esse comportamento e não está conseguindo obter o engajamento que deseja.
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