Os Estados Unidos precisam levar a sério a ameaça representada pelo Partido Comunista Chinês (PCCh) e pela sua principal ferramenta geopolítica, a Iniciativa Cinturão e Rota (Belt and Road Initiative –BRI).
Esta semana, a China acolhe a sua terceira conferência internacional focada na BRI, o programa de desenvolvimento lançado em 2013 pelo PCCh e pelo líder do regime chinês, Xi Jinping. Xi é o anfitrião do evento, que marca o 10º aniversário da BRI. O convidado mais notável do fórum é o líder russo, Vladimir Putin, que partilhou o estrado com Xi nas cerimónias de abertura.
Ostensivamente uma iniciativa para construir infra-estruturas e reavivar as ligações comerciais ao longo da antiga Rota da Seda, a BRI é, na sua essência, uma projecção do poder e das ambições econômicas, industriais e militares da China. A BRI é uma ferramenta da geopolítica chinesa e tem sido eficaz até à data na reformulação da nova ordem mundial à imagem de Pequim.
Cerca de 150 países celebram diversas formas de acordo sob os auspícios da BRI. Observando o seu desejo de expandir a paz e a prosperidade globais, Pequim apregoa mais de 1 bilião de dólares em investimentos nos projetos da BRI. A maior parte deste investimento centrou-se em energia, transportes, infra-estruturas logísticas, mineração e matérias-primas. O que não é dito é a mão forte do PCCh na implementação, com influência que atinge sempre os chefes de estado e outros poderes em cada país participante. Juntamente com a BRI surgiu a cooperação militar e outros acordos de segurança com muitas nações participantes da BRI.
Dado que grande parte do investimento da BRI veio acompanhado de termos coercivos, e muitas vezes sob a forma de dívida, os países mutuários em África e noutros lugares começaram a reagir à natureza agressiva da BRI, aos benefícios desiguais para a China e à perspectiva de servidão por dívida. A China, por seu lado, tem agora de se reconciliar com o fato de que muitos dos investimentos feitos ao longo da última década não são comerciais e não terão um retorno lucrativo. Isto era exequível em pequena escala, mas quando as somas começaram a totalizar bilhões, até o vasto tesouro da China teve de se sentar e prestar atenção. Isto é ainda mais verdadeiro à medida que a economia interna da China vacila e a sua dívida incobrável aumenta.
Um dos aspectos mais notáveis do fórum da BRI deste ano é a importância central da relação entre a China e a Rússia. O primeiro dia incluiu uma reunião de mais de três horas entre Xi e Putin à margem do fórum para discutir vários assuntos delicados entre eles. Os tópicos incluíram os conflitos na Ucrânia, em Israel e na África francófona, bem como assuntos comerciais, como a exploração e o desenvolvimento do Ártico, uma região de disputa de longa data entre as nações.
Embora certamente não seja um parceiro igual, a Rússia tornou-se o aliado mais importante da China na BRI e no jogo de xadrez geopolítico mais amplo. A Rússia, essencialmente numa guerra por procuração com os Estados Unidos e a NATO, passou a precisar da China agora mais do que nunca.
Como ferramenta geopolítica, o objetivo principal da BRI é fortalecer o poder e a influência da China, bloqueando e eventualmente reduzindo o dos Estados Unidos. Como parte da iniciativa, a China está a utilizar não só o seu poder econômico, mas também o seu poder brando para influenciar as nações do “Sul Global” de África, América Latina e Ásia no sentido de políticas favoráveis ao PCCh.
Por seu lado, os Estados Unidos têm sido lentos e ineficazes na resposta ao desafio colocado pelo regime chinês e pela BRI. Os Estados Unidos não levaram a ameaça suficientemente a sério e, como resultado, a influência da China em todo o mundo continuou a crescer.
Os Estados Unidos tiveram um mau desempenho no confronto com a BRI, em parte porque não quiseram ou foram incapazes de contrariar o investimento chinês em África e noutros locais. O poder brando dos Estados Unidos – a capacidade de influenciar e persuadir em vez de coagir – foi degradado como resultado da desatenção, de uma mudança no regime de valores em direção a “lacração” – uma ideologia que não se propaga bem na maior parte do mundo – e abuso das suas duras ferramentas de poder, incluindo sanções econmicas.
Ao contrário do que aconteceu durante a Guerra Fria, quando foi adotada uma abordagem mais ampla, hoje os Estados Unidos dependem principalmente de poderes duros coercivos e negligenciaram os seus poderes brandos. Ambos são necessários, mas o poder brando pode ter maior potencial para uma influência cultural e política substantiva e de longo prazo. Tal como foi recentemente lembrado aos Estados Unidos, a dependência apenas do poder duro é ineficaz. As potências duras, sejam militares ou econômicas, são ferramentas necessárias mas insuficientes de influência geopolítica sustentável.
Se os Estados Unidos levarem a sério a luta contra a ameaça que o PCCh representa à liberdade e à democracia, terão de mudar drasticamente as suas prioridades no que diz respeito ao desenvolvimento económico. A BRI fornece um manual, mas o mesmo acontece com a própria história dos Estados Unidos desde o período pós-guerra.
Um compromisso dos Estados Unidos de combater a BRI exigiria uma mudança nas prioridades, afastando-se de exigências concorrentes, como a Ucrânia, o apoio à NATO, o New Deal Verde e muitos dos pilares centrais da “Bidenomia”. Isto será quase impossível enquanto o ciclo da destruição do défice-dívida-inflação continua a espiralar. E certamente não será possível enquanto tanto a Casa Branca como o Congresso dos EUA permanecerem paralisados e ineficazes.
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As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
