O que aconteceu com a gigantesca onda vermelha que deveria esmagar os democratas nas eleições de meio de mandato? Todos os republicanos do país estão culpando todos os outros por esse desastre, mas quase ninguém está procurando no lugar certo – e é exatamente assim que as grandes empresas de tecnologia gostam.
Com base na pesquisa de minha equipe, o Google e, em menor grau, o Facebook e outros monopólios de tecnologia, não apenas transferiram potencialmente milhões de votos para os democratas nas eleições intermediárias, mas eles também podem estar usando sua influência para espalhar rumores e teorias da conspiração para garantir que as pessoas procurem explicações em todos os lugares – exceto nelas.
Dois dias antes das eleições de meio de mandato de 2022, publiquei um artigo explicando como o Google e outras empresas de tecnologia estavam transferindo milhões de votos sem que as pessoas soubessem, e também expliquei como sabia, sem dúvidas, que isso estava ocorrendo.
O Google não é o único culpado, mas como eles são os maiores, mais agressivos e arrogantes culpados, vou me concentrar neles neste artigo.
Durante vários meses, o Google potencialmente induziu os eleitores indecisos a votar azul, mostrando às pessoas de conteúdo politicamente tendencioso em seu mecanismo de pesquisa, suprimindo o conteúdo que eles não queriam que as pessoas vissem, recomendando vídeos de esquerda no YouTube (pdf) (que é propriedade do Google ), supostamente enviando dezenas de milhões de e-mails para as caixas de spam das pessoas e enviando lembretes de votação em sua página inicial principalmente para eleitores liberais e moderados.
Essas manipulações (e outras) não afetam os eleitores com pontos de vista fortes, mas podem ter um impacto enorme nos eleitores indecisos (pdf) — as pessoas que decidem os resultados das eleições apertadas.
Eu sei que o Google fez essas coisas (e muito mais!) Porque, em 2022, minha equipe e eu estávamos fazendo com eles exatamente o que eles fazem conosco e com nossos filhos 24 horas por dia, 7 dias por semana: monitoramos o conteúdo politicamente relacionado que o Google e outras empresas de tecnologia estavam mostrando aos eleitores reais – nosso painel politicamente diversificado de 2.742 “agentes de campo”, localizados principalmente em estados indecisos.
Em particular, estávamos rastreando o que os funcionários do Google chamam de “experiências efêmeras” – conteúdo que aparece brevemente, afeta as pessoas e depois desaparece. Em 2018, em e-mails que vazaram da empresa, os Googlers discutiam como poderiam usar experiências efêmeras para mudar a opinião das pessoas sobre a proibição de viagem de Trump. Eles sabem como as experiências efêmeras podem ser poderosas. Esse é um dos segredos mais bem guardados da administração do Google.
O conteúdo efêmero é ideal para fins de manipulação. Se você receber um lembrete de votação na página inicial do Google (veja a imagem abaixo para ver um lembrete de votação real enviado a um eleitor liberal no dia da eleição), como saberia se mais alguém o recebeu? Você não teria como saber, e se não recebesse tal lembrete, como saberia que alguém o recebeu?
Mas estávamos capturando, agregando e analisando o conteúdo que o Google e outras empresas enviavam para os computadores de nossos agentes de campo, para que pudéssemos estimar com precisão quantos lembretes de votação o Google estava enviando para liberais, moderados e conservadores. Ao todo, nas semanas que antecederam as eleições intermediárias de 2022, preservamos mais de 2,5 milhões dessas experiências efêmeras persuasivas.
Quando usamos métodos semelhantes para monitorar o conteúdo enviado por empresas de tecnologia aos eleitores antes da eleição presidencial de 2020, descobrimos que o Google estava enviando menos lembretes de votação para conservadores do que para moderados e liberais. Mensagens direcionadas desse tipo são uma manipulação flagrante que pode, no dia da eleição em uma eleição nacional nos Estados Unidos, gerar 450.000 votos extras para o candidato favorito.
Em 2020, relatamos nossas descobertas aos membros do Congresso e, em 5 de novembro de 2020, três senadores dos EUA enviaram uma carta intimidadora (pdf) ao CEO do Google que resumia nossos dados. Como resultado, o Google desativou suas manipulações. No segundo turno do Senado da Geórgia que se seguiu à eleição presidencial, ninguém recebeu um lembrete de votação do Google.
Mas não tivemos tanta sorte desta vez. O artigo que publiquei pouco antes da eleição não teve efeito no Google e, este ano, não conseguimos encontrar um membro do Congresso para enviar uma carta de advertência, embora tenhamos chegado perto.
Como resultado, as pesquisas do Google permaneceram com resultados politicamente tendenciosos no dia da eleição, assim como as recomendações no YouTube. O Google também enviou lembretes de votação direcionados na maioria dos estados indecisos.
Se manipulações como essas estivessem sendo usadas em todo o país nos meses que antecederam as eleições intermediárias, o Google sozinho poderia ter desviado 80 milhões de votos ao longo do tempo (com esses votos espalhados por centenas de eleições). Teremos uma estimativa mais precisa da extensão da mudança de votos ocorrida nessa eleição conforme analisamos nossos dados nas próximas semanas.
É por isso que acredito que a onda vermelha fracassou – porque o Google manteve seu polegar digital na balança meses antes das eleições.
Olhe para a história. Dada a inflação, a economia vacilante e o baixo índice de aprovação do presidente Joe Biden – para não mencionar o extenso redistritamento de votos que os republicanos projetaram em muitos estados recentemente (também chamado de gerrymandering) – os republicanos deveriam facilmente ter dominado as corridas para o Senado e conseguido 60 ou mais assentos na Câmara (como fizeram nas eleições de meio de mandato de 2010, quando Barack Obama estava no cargo). Desta vez, eles terão a sorte de terminar com uma pequena maioria na Câmara e uma divisão equilibrada no Senado (o que significa que permanece sob o controle democrata).
Embora não tenhamos conseguido impedir as manipulações em 2022, a boa notícia é que conseguimos preservar um tesouro de evidências incriminatórias – aqueles 2,5 milhões de experiências efêmeras politicamente relacionadas. Em 2023, esse grande conjunto de dados pode ser usado pelas autoridades para perseguir a Big Tech. Isso quase certamente ocorrerá se os republicanos controlarem a Câmara.
E continuamos a construir um escudo digital. Até o final de 2023, estaremos monitorando o conteúdo que as empresas de tecnologia estão enviando para uma amostra representativa de mais de 20.000 eleitores e crianças em todos os 50 estados dos EUA, 24 horas por dia, e denunciaremos o conteúdo suspeito às autoridades e jornalistas à medida que encontrarmos.
Este escudo digital – o primeiro de seu tipo no mundo – protegerá nossa democracia e nossos filhos de manipulação potencial por tecnologias atuais e emergentes por muitos anos.
Por fim, um conselho: nas próximas semanas e meses, você provavelmente será bombardeado com histórias assustadoras sobre como as eleições de meio de mandato foram contaminadas por cédulas falsas e outros truques sujos, assim como você foi após a eleição presidencial de 2020. Por favor, tente o seu melhor para ignorar essas histórias.
Truques sujos como esses são competitivos; se uma das partes pode usá-los, a outra também pode. E mesmo que algumas das histórias sejam verdadeiras (e a maioria não será), truques sujos do tipo que as pessoas falam on-line fazem pouca diferença nos resultados das eleições. Às vezes, eles transferem apenas centenas de votos; é raro eles mudarem milhares.
Além do mais, se essas histórias estão se espalhando como fogo nas plataformas de mídia social, é apenas porque as empresas de tecnologia querem que elas se espalhem. Plataformas como Facebook, Instagram (propriedade da Meta), Twitter e YouTube (propriedade do Google) têm controle total e absoluto sobre se as histórias se tornam virais.
Lembra quando Twitter e Facebook suprimiram histórias sobre o laptop de Hunter Biden em 2020? Novamente, essas empresas podem espalhar histórias ou suprimi-las como bem entenderem.
Quando você vê uma teoria da conspiração se espalhando, muitas vezes está vendo um exemplo de manipulação em larga escala por desorientação. As empresas de tecnologia permitem que essas histórias se espalhem – ou mesmo as forcem a se espalhar – para desviar sua atenção das próprias empresas. Se você acha que houve cédulas falsas, não prestará atenção ao fato de que as empresas de tecnologia potencialmente transferiram milhões de votos nas eleições intermediárias.
Claro, encher cédulas parece muito mais diabólico do que “enviar às pessoas lembretes de votação”, mas não se deixe enganar. O preenchimento de cédulas é uma atividade competitiva que tem pouco efeito líquido. Mas lembretes direcionados de registro para votação e votação na página inicial do Google, que é vista mais de 500 milhões de vezes por dia nos Estados Unidos, podem mudar os votos aos milhões.
E esse tipo de manipulação não pode ser combatido, porque é controlado exclusivamente pela plataforma. As pessoas nem conseguem ver esse tipo de manipulação e, exceto pelo monitoramento que minha equipe está fazendo, também não deixa nenhum rastro de papel para as autoridades identificarem.
Se você vir uma teoria da conspiração explodindo em uma plataforma de tecnologia como o Facebook ou até mesmo na Fox News (que muitas vezes amplifica histórias assustadoras que estão se espalhando online), pergunte-se o seguinte: essa história é real ou estou sendo manipulado mais uma vez pelos senhores da tecnologia que assumiram o controle de nossa democracia (pdf)?
As chances são boas de que você esteja sendo manipulado – mais uma vez.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times.
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