Nos anos 1990 e por muitos anos em nosso século, era comum ridicularizar o governo por estar tecnologicamente atrasado. Todos nós estávamos ganhando acesso a coisas fabulosas, incluindo acesso à internet, aplicativos, ferramentas de busca e mídias sociais. Mas os governos em todos os níveis estavam presos no passado, usando mainframes da IBM e disquetes grandes. Nós nos divertíamos muito zombando deles.
Eu me lembro dos dias em que pensava que o governo nunca alcançaria as glórias e o poder do mercado. Eu escrevi vários livros sobre isso, cheios de tecnologia-otimismo.
O novo setor de tecnologia tinha um ethos libertário. Eles não se importavam com o governo e seus burocratas. Eles não tinham lobistas em Washington. Eles eram as novas tecnologias da liberdade e não se importavam muito com o antigo mundo analógico de comando e controle. Eles iriam inaugurar uma nova era de poder popular.
Aqui estamos nós, um quarto de século depois, com evidências documentadas de que o oposto aconteceu. O setor privado coleta os dados que o governo compra e usa como ferramenta de controle. O que é compartilhado e quantas pessoas veem é uma questão de algoritmos acordados por uma combinação de agências governamentais, centros universitários, várias organizações sem fins lucrativos e as próprias empresas. O todo se tornou uma massa opressiva.
Todas as grandes empresas que antes se mantinham longe de Washington agora têm um palácio gigante em ou ao redor de D.C., e elas recebem dezenas de bilhões em receita governamental. O governo agora se tornou um cliente importante, se não o principal cliente, dos serviços prestados pelas grandes empresas de mídia social e tecnologia. Eles são anunciantes, mas também grandes compradores do próprio produto.
Amazon, Microsoft e Google são os maiores vencedores de contratos governamentais, de acordo com um relatório da Tussel. A Amazon hospeda os dados da Agência de Segurança Nacional com um contrato de US$ 10 bilhões e recebe centenas de milhões de outros governos. Não sabemos quanto o Google recebeu do governo dos EUA, mas certamente é uma parcela substancial dos US$ 694 bilhões que o governo federal distribui em contratos.
A Microsoft também tem uma grande parcela de contratos governamentais. Em 2023, o Departamento de Defesa dos EUA concedeu o contrato Joint Warfighter Cloud Capability à Microsoft, Amazon, Google e Oracle. O contrato vale até US$ 9 bilhões e fornece ao Departamento de Defesa serviços de nuvem. É apenas o começo. O Pentágono está buscando um plano sucessor que será maior.
Na verdade, nem mesmo sabemos a extensão total disso, mas é gigantesco. Sim, essas empresas fornecem serviços regulares aos consumidores, mas um cliente principal e até decisivo é o próprio governo. Como resultado, a antiga piada sobre atraso tecnológico nas agências governamentais não existe mais. Hoje, o governo é um dos principais compradores de serviços de tecnologia e também é um dos principais impulsionadores do boom da inteligência artificial.
É um dos segredos mais bem guardados da vida pública americana, pouco discutido pela mídia mainstream. A maioria das pessoas ainda pensa nas empresas de tecnologia como rebeldes da livre iniciativa. Isso não é verdade.
A mesma situação, é claro, existe para as empresas farmacêuticas. Essa relação remonta ainda mais no tempo e é ainda mais estreita, a ponto de não haver uma distinção real entre os interesses da FDA/CDC e as grandes empresas farmacêuticas. Elas são a mesma coisa.
Neste contexto, também podemos mencionar o setor agrícola, que é dominado por carteis que expulsaram as fazendas familiares. É um plano governamental e subsídios maciços que determinam o que é produzido e em que quantidade. Não é por causa dos consumidores que seu refrigerante é cheio de um produto assustador chamado “xarope de milho com alto teor de frutose”, por que sua barra de chocolate e seu danish têm o mesmo, e por que há milho no seu tanque de gasolina. Isso é inteiramente produto das agências governamentais e dos orçamentos.
Na livre iniciativa, a regra antiga é que o cliente sempre tem razão. Isso é um sistema maravilhoso, às vezes chamado de soberania do consumidor. Seu advento na história, datando talvez do século XVI, representou um tremendo avanço sobre o antigo sistema de guildas do feudalismo e certamente um grande passo sobre os despotismos antigos. Foi o grito de guerra da economia baseada no mercado desde então.
O que acontece, no entanto, quando o próprio governo se torna um cliente principal e até dominante? O ethos da empresa privada é assim alterado. Já não interessada principalmente em servir ao público em geral, a empresa volta sua atenção para servir seus poderosos mestres nos salões do estado, gradualmente tecendo relações próximas e formando uma classe dominante que se torna uma conspiração contra o público.
Isso costumava ser chamado de “capitalismo de compadrio”, que talvez descreva alguns dos problemas em pequena escala. Este é outro nível de realidade que precisa de um nome completamente diferente. Esse nome é corporativismo, uma cunhagem dos anos 1930 e um sinônimo de fascismo antes que isso se tornasse uma palavra de maldição devido a alianças de guerra. Corporativismo é uma coisa específica, não é capitalismo e não é socialismo, mas sim um sistema de propriedade privada com indústria cartelizada que serve principalmente ao estado.
Os velhos binários do setor público e privado — amplamente assumidas por todos os principais sistemas ideológicos — tornaram-se tão borradas que já não fazem muito sentido. E ainda assim, ideológica e filosoficamente, não estamos preparados para lidar com esse novo mundo com algo parecido com um insight intelectual. Não apenas isso, pode ser extremamente difícil até mesmo identificar os mocinhos dos bandidos na corrente de notícias. Mal sabemos mais por quem torcer ou vaiar nas grandes lutas de nosso tempo.
É assim que tudo ficou confuso. Claramente, viajamos longe dos anos 1990!
Alguns podem observar que isso tem sido um problema há muito tempo. Começando com a Guerra Hispano-Americana, vimos uma fusão do público e do privado envolvendo a indústria de munições.
Isso é verdade. Muitas fortunas da Era Dourada eram empresas totalmente legítimas e baseadas no mercado, mas outras foram reunidas a partir do complexo militar-industrial nascente que começou a amadurecer na Grande Guerra e envolvia uma vasta gama de indústrias, da indústria à comunicação.
É claro que em 1913 vimos o advento de uma parceria público-privada particularmente flagrante com o Federal Reserve, no qual bancos privados se fundiram em uma frente unificada e concordaram em servir as obrigações de dívida do governo dos EUA em troca de garantias de resgate. Esse corporativismo monetário continua a nos incomodar até hoje, assim como o complexo militar-industrial.
Como isso é diferente do passado? É diferente em grau e alcance. A máquina corporativista agora gerencia os principais produtos e serviços de nossa vida civil, incluindo toda a maneira como obtemos informações, como trabalhamos, como fazemos transações bancárias, como contatamos amigos e como compramos. É o gerente de toda a nossa vida em todos os aspectos, e tornou-se a força motriz da inovação e do design de produtos. Tornou-se uma ferramenta de vigilância nos aspectos mais íntimos de nossas vidas, incluindo informações financeiras e dispositivos de escuta que instalamos voluntariamente em nossas próprias casas.
Em outras palavras, isso não se trata mais apenas de empresas privadas fornecendo balas e bombas para ambos os lados em uma guerra estrangeira e obtendo os contratos de reconstrução depois. O complexo militar-industrial veio para casa, expandiu-se para tudo e invadiu todos os aspectos de nossas vidas.
Tornou-se um curador e censor principal de nossas notícias e presença e postagens em redes sociais. Está em posição de dizer quais empresas e produtos têm sucesso e quais fracassam. Pode matar aplicativos em um instante se a pessoa bem posicionada não gostar do que ele está fazendo. Pode ordenar que outros aplicativos adicionem ou subtraiam de uma lista negra com base em opiniões políticas. Pode dizer até mesmo à menor empresa para cumprir ou enfrentar a morte pela guerra jurídica. Pode se apoderar de qualquer indivíduo e torná-lo um inimigo público com base inteiramente em uma opinião ou ação contrária às prioridades do regime.
Em resumo, este corporativismo — em todas as suas iterações, incluindo o estado regulatório e o arsenal de patentes que mantém e impõe o monopólio — é a fonte central de todo o despotismo atual.
Ele obteve sua primeira execução completa com os bloqueios de 2020, quando empresas de tecnologia e mídia se juntaram às campanhas de propaganda ensurdecedora para se abrigar, cancelar feriados e não visitar a avó no hospital e no asilo. Elas aplaudiram enquanto milhões de pequenas empresas eram destruídas e as grandes lojas de departamento prosperavam como distribuidoras de produtos aprovados, enquanto vastas áreas da força de trabalho eram consideradas não essenciais e colocadas no bem-estar social.
Este foi o estado corporativista em ação, com um grande setor corporativo totalmente aquiescente às prioridades do regime e um governo totalmente dedicado a recompensar seus parceiros industriais em todos os setores que concordavam com a prioridade política do momento. O gatilho para a construção da vasta maquinaria que rege nossas vidas foi há muito tempo e sempre começa da mesma maneira: com um contrato governamental aparentemente inauspicioso.
Como eu me lembro bem daqueles dias nos anos 1990 quando as escolas públicas começaram a comprar computadores da Microsoft. Os alarmes soaram? Não para mim. Eu tinha uma atitude típica de qualquer libertário pró-empresarial: o que a empresa quiser fazer, ela deve fazer. Certamente cabe à empresa vender para todos os compradores dispostos, mesmo que isso inclua governos. De qualquer forma, como diabos se evitaria isso? O contrato do governo com empresas privadas tem sido a norma desde tempos imemoriais. Sem danos causados.
E ainda assim, acabou que um grande dano foi causado. Este foi apenas o começo do que se tornou uma das maiores indústrias do mundo, muito mais poderosa e decisiva sobre a organização industrial do que os mercados tradicionais de produtor para consumidor. A “açougue, padaria e cervejaria” de Adam Smith foram substituídas pelas conspirações empresariais contra as quais ele advertiu gravemente. Essas gigantescas corporações com fins lucrativos e de negociação pública se tornaram a base operacional do complexo corporativista impulsionado pela vigilância.
Estamos longe de entender as implicações disso. Vai muito além e transcende totalmente os antigos debates entre capitalismo e socialismo. De fato, isso não é sobre isso. O foco nisso pode ser teoricamente interessante, mas tem pouca ou nenhuma relevância para a realidade atual, na qual o público e o privado se fundiram completamente e invadiram todos os aspectos de nossas vidas, e com resultados totalmente previsíveis: declínio econômico para muitos e riquezas para poucos.
É também por isso que nem a esquerda nem a direita, nem democratas ou republicanos, nem capitalistas ou socialistas parecem estar falando claramente para o momento em que vivemos. A força dominante tanto na cena nacional quanto global hoje é o tecno-corporativismo que se intromete em nossa comida, nossa medicina, nossa mídia, nossos fluxos de informação, nossas casas, e até as centenas de ferramentas de vigilância que carregamos em nossos bolsos.
Eu realmente gostaria que essas empresas fossem genuinamente privadas, mas não são. Elas são de facto atores estatais. Mais precisamente, todas trabalham de mãos dadas e qual é a mão e qual é a luva não está mais claro.
Aceitar isso intelectualmente é o grande desafio de nossos tempos. Lidar com isso juridicamente e politicamente parece ser uma tarefa muito mais assustadora, para dizer o mínimo. O problema é complicado pela tentativa de purgar dissidência séria em todos os níveis da sociedade. Como o capitalismo americano se tornou corporativismo americano? Um pouco de cada vez e então de uma vez por todas.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
