Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
A gordura quente espirrou para longe, alto e para todos os lados quando o assado de carne em formato de bola caiu no chão, despencando de um forno quente a 2 metros de altura. Parecia quase impossível equilibrar um garfo grande em uma mão e uma travessa de alumínio na outra enquanto estava em uma escada para alcançar o forno comercial mais alto da pilha. Mas eu já tinha visto isso ser feito. Então, tentei, sem sucesso.
O assado tombou da travessa e rolou como uma bola, circulando as prateleiras de cozimento no centro da cozinha, cujo chão era inclinado em direção ao centro para que pudesse ser facilmente limpo com água quente jorrando de uma mangueira. Fazíamos isso todas as noites, então eu sabia. Mas ver o assado seguir o mesmo percurso foi doloroso, especialmente vendo tudo de tão alto.
Quando finalmente se acomodou em cima do ralo central, surgiu a questão do que fazer em seguida. Sozinho na cozinha, tomei a decisão racional. Lavei-o e coloquei-o na bandeja para ser servido em breve, junto com mais duas dúzias de assados cortados para uma lista de 500 convidados, pessoas famintas e esperando logo além das portas giratórias do salão de festas onde meu novo empregador havia montado seu negócio.
Sim, eu era jovem e inexperiente demais para o trabalho, tinha 16 anos, mas a empresa era ousada e eles arriscaram que eu pudesse ser o cara deles. Sem treinamento, mas ostentando a credencial de uma “licença de manipulador de alimentos” — que obtive assistindo a um filme sobre como um cara que estourou uma espinha no banheiro envenenou toda uma sala de jantar — eu era, de repente, o chef para multidões.
O proprietário da empresa de bufê sabia o segredo do sucesso. Não era a comida. Resumia-se a uma palavra: cerveja. O objetivo era servir muita, bem antes da comida chegar. A comida era minha responsabilidade. Quando fosse servida, ninguém se importaria muito se era boa ou ruim.
Naquela época, havia uma moda por carnes exóticas, e as pessoas pagavam caro. Um evento estava marcado. Chegou um caminhão carregando carcaças congeladas de elefantes, leões, cobras e girafas, e eu, obedientemente, as coloquei no congelador. O dono, o gerente, meu chefe, disse para tirá-las para descongelar, pois o jantar seria na noite seguinte. Então eu fiz isso. Depois ele me ligou para colocá-las no forno com alguns dos “temperos de sempre”, que presumi serem sal e pimenta, e assim o fiz.
Chegou a hora, e eu e mais alguns saímos com as iguarias extraordinárias que eu não era pago o suficiente para experimentar. Mas a multidão de centenas de homens (e apenas homens), já três ou quatro cervejas adentro, enlouqueceu. Cada um jurava que era a melhor refeição que já havia provado. A bagunça resultante foi inacreditável e incluía formas de alumínio empilhadas quase até o teto e torres de pratos lambuzados de gordura de animais selvagens. Limpar isso, o que fiz sozinho, levou todo o domingo. Eu me sentia um herói.
Esses são dois eventos de inúmeras histórias que posso contar dos meus trabalhos ao longo de dez anos, entre os 12 e 22 anos, entre os quais inclui conserto de telhados, afinação de órgãos, mudança de pianos, construção de cercas, escavação de poços, limpeza de mesas, enceramento de pisos, esmagamento de caixas em uma loja de departamentos, atendimento ao balcão de devoluções em uma loja de esportes, medição de roupas sob medida, venda de móveis, e serviços de lavanderia e entrega. As memórias estão profundamente gravadas em minha mente.
Menos jovens trabalham em empregos de verdade hoje em dia do que no passado, caindo de quase 60 por cento em 1976 para 36 por cento hoje. As barreiras de entrada estão mais altas do que nunca, incluindo o salário mínimo, e a ética de trabalho parece ter sofrido um sério declínio na era do TikTok e do sonho de fama rápida como influenciador.
(Dados: Dados Econômicos do Federal Reserve (FRED), Fed de St. Louis; Gráfico: Jeffrey A. Tucker)
Essa é uma perda séria, com consequências para toda a vida. A maioria das pessoas consegue se lembrar dos detalhes de suas primeiras experiências de trabalho com mais clareza do que se lembra das aulas de biologia ou álgebra. Isso tem um motivo. Todos os jovens precisam de mais equilíbrio entre vida e trabalho: um pouco mais de trabalho, por favor—trabalho diligente e até tedioso—que, afinal, faz parte da vida, uma grande e essencial parte de uma vida boa.
Por exemplo, como me lembro bem dos pisos de madeira rangentes do sótão do órgão! Estavam cobertos com os ossos de pombos longamente decompostos que provavelmente viveram lá por cem anos, de modo que era impossível dar um passo sem esmagá-los. O motivo de estar lá em cima era puxar e limpar os tubos, um trabalho que levava vários dias e envolvia ouvir atentamente a nota sendo tocada, caçar o tubo e limpá-lo da poeira, consertar a válvula e recolocá-lo.
Nas notas mais agudas, sustentadas por um longo período, não se pode evitar apertar inconscientemente a garganta para alcançar a nota, mesmo que a voz não estivesse emitindo nenhum som audível. O resultado, a cada dia, era uma garganta cansada e dolorida. Não importava o quanto eu tentasse relaxar a garganta durante o trabalho—fui advertido para, por favor, fazer isso—não conseguia. Era um músculo involuntário.
Você pode se perguntar por que eu, completamente não treinado, recebi tal trabalho. A razão era que eu tinha 12 anos e era pequeno, podendo, portanto, entrar e sair das câmaras de um jeito que um adulto não poderia. Claro, você pode chamar isso de exploração infantil, se quiser, mas, para mim, foi a coisa mais emocionante que eu já tinha feito. Eu não sabia na época, mas muitas outras aventuras emocionantes me aguardavam no mundo do trabalho.
As histórias que eu poderia contar do negócio de móveis! Na verdade, eu detestava aquela indústria e rapidamente decidi que havia pouca ou nenhuma diferença na qualidade entre os produtos caros e baratos, o que me ofendia profundamente. Não era um bom estado mental para se estar enquanto se tentava vender aquelas coisas.
Era um trabalho de alta pressão—essa loja estava sempre “fechando”—e eu era péssimo nisso. Naquele ponto, eu não me importava nada com móveis. Meus números eram tão ruins que sabia que tinha que melhorar ou seria demitido. Havia uma senhora olhando uma mesa de café, então usei as táticas de pressão alta que faziam parte do meu treinamento. Foi intenso, mas ela finalmente puxou o cartão de crédito e chorou de arrependimento enquanto assinava o recibo.
Esse foi o ponto de virada para mim: simplesmente não conseguia fazer isso, então pedi demissão naquele mesmo dia.
Por que nossas primeiras lembranças de trabalho são tão vívidas? Minha teoria é que o trabalho é completamente diferente de casa e da escola, onde as tarefas e estruturas de autoridade são totalmente conhecidas e previsíveis. No mercado comercial, temos uma coisa nova chamada chefe, que era o dono ou o gerente, e tínhamos colegas de trabalho com quem precisávamos cooperar, e tínhamos novas tarefas, significativas.
As tarefas exigem criatividade e vontade. Somos responsabilizados pelos resultados. No final, somos pagos, e isso é surpreendente. Percebemos que o dinheiro que recebemos é uma parte do que as pessoas pagam pelo bem ou serviço, o que nos convida a considerar todo o sistema que torna isso possível. Justamente para desvendar esse mistério foi que estudei economia na escola.
Só para dar um exemplo: certa vez, enquanto trabalhava com roupas masculinas, o chefe passou por mim e um colega de trabalho e disse “Por favor, endireitem essas gravatas” e seguiu em frente. Meu colega murmurou algo como “Eu não vou endireitar gravatas por 5 dólares a hora.” Isso me impactou imediatamente e percebi que ele não progrediria naquela loja.
O objetivo de ser pago é entregar mais do que se recebe, caso contrário, você não estaria lá. Com certeza, ele não durou muito. Essa lição, entre muitas, ficou comigo. Eu sempre me esforçaria para entregar mais do que recebi.
As experiências de primeiros trabalhos são táteis, frescas, do mundo real, emocionantes e completamente inesquecíveis, e é por isso que as pessoas em sua velhice tantas vezes contam as mesmas histórias de seus primeiros anos de trabalho, em grande detalhe, e as contam como se tudo tivesse acontecido ontem.
Lembro-me, por exemplo, de quanto reverenciava os cozinheiros de frituras por sua habilidade e pelo perigo que enfrentavam diariamente. Eu era ajudante de garçom e lavador de pratos, e nunca fui promovido a cozinheiro de frituras. Eu me sentava e os assistia com admiração à distância das pias dos fundos, que eram o meu domínio. Eles habitavam palácios, no meu entendimento, enquanto eu estava no galpão de ferramentas. Eu não sentia inveja, mas isso me tornava ambicioso.
Esses trabalhos nos moldam. Eles são reais. Mantêm o mundo alimentado e funcionando. São trabalhos dignos e as pessoas que os fazem merecem apreço e celebração. São essenciais e nenhum governo deveria jamais pensar na ideia de que podem ser interrompidos por um tempo enquanto outras prioridades nacionais prevalecem.
Um sentimento poderoso e duradouro que esses trabalhos lhe dão é um profundo respeito por todos os trabalhadores e os trabalhos que eles realizam. Eles nunca são os outros. Quando o NYT publicou consistentemente por quase dois anos que seus leitores deveriam ficar em casa e receber suas compras entregues, eu simplesmente não conseguia imaginar a mentalidade das pessoas que poderiam escrever uma coisa dessas. Era uma prosa que presumia que nenhum entregador era leitor e, portanto, não merecia a segurança contra o vírus lá fora.
É razoável supor que as pessoas que pensavam dessa maneira nunca tiveram um emprego com salário na juventude. Foram de escola em escola direto para uma posição com laptop, o que significa que têm uma consciência limitada de como dois terços da população realmente vivem e pagam as contas.
Todos os pais se esforçam para dar aos filhos a melhor vida, mas muitas vezes pensam que isso significa mantê-los em mesas, em vez de janelas de fast food ou canteiros de obras. Isso é um grande erro. Existem muitas maneiras de aprender, mas nenhuma mais tátil, significativa, memorável e, no final das contas, divertida do que se envolver em um trabalho remunerado na adolescência.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
