Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Algumas noites atrás, em um restaurante, pedi um prato de camarão mediterrâneo que parecia delicioso pela descrição. A realidade era uma enorme pilha de croutons grandes com quatro camarões em cima, cada um custando cerca de US$8 por camarão.
Sim, decepcionante, mas não culpe o restaurante. É a realidade de fazer negócios num ambiente de alta inflação.
Outro amigo relata o seguinte:
“Ontem levei meus filhos a uma cafeteria no aeroporto de Seattle-Tacoma. Três chai lattes pequenos, duas garrafas de água, quatro palitos de queijo, um sanduíche não comestível de presunto/queijo e um saco de batatas fritas de porção única. A conta ficou em US$90.”
Essas histórias anedóticas são importantes para compreender a realidade dos nossos tempos. Isto ocorre porque os dados oficiais estão simplesmente errados, por uma série de razões conhecidas. É evidente que não há hipótese de a inflação estar na faixa dos 3% a 5%. Depois de fazer todas as correções nos dados, você pode facilmente gerar um número 3 vezes esse nível ou talvez até 4 ou 5.
Ninguém sabe ao certo.
Não se trata apenas de preços mais altos para os mesmos bens e serviços que você costumava comprar. Com a ajuda de outros, aqui estão as formas pelas quais a inflação é sentida, além da métrica óbvia do índice geral.
A inflação pode aparecer como uma contração com embalagens menores ou menos produto na mesma embalagem. O preço aumentou, mas também deve ser ajustado de acordo com a quantidade do que você realmente está comprando. Todos os restaurantes de fast food estão subindo em termos de preço, mas também, o que é crucial, eles estão servindo menos comida.
Os vendedores de alimentos também estão promovendo a parte mais barata dos ingredientes (batata, macarrão, pão, arroz), ao mesmo tempo em que reduzem a quantidade de carne e peixe que fazem parte do mesmo pacote de refeição. Eles cobram mais e enfeitam tudo como se fosse um banquete, mas na verdade você está apenas carregando carboidratos. Esta é uma forma de inflação.
Os custos de serviço muitas vezes não são considerados parte da inflação, mas dê uma olhada em quanto você está pagando por cortes de cabelo, cuidados com animais de estimação, conserto de automóveis, serviços de hospedagem e cuidados médicos básicos. Hoje em dia, parece que as pessoas quase não se movem sem descobrir uma maneira sorrateira de acessar sua conta bancária. É um pouco chocante e uma grande mudança no espírito empresarial. Mas a realidade está ao nosso redor.
Há também aumentos de impostos e taxas, mais uma vez normalmente não considerados como parte do cálculo da inflação. Minha própria cidade cobra para ter um carro (não fique chocado; muitos fazem isso). A taxa este ano é o dobro do ano passado. Chama-se imposto e o que o determina? Eu não faço ideia. Eles provavelmente têm alguma fórmula sofisticada, mas essencialmente este é o governo local recebendo todo o dinheiro que puder de todas as maneiras que forem permitidas, essencialmente sem limite de quão alta é a taxa/imposto. O que você vai fazer, se livrar do carro ou se mudar? Claro que você paga.
As despesas de envio e entrega fazem parte da inflação, mas não são avaliadas corretamente nos dados. Cerca de dez anos atrás, você poderia facilmente enviar uma carta noturna em formato físico para a maioria dos lugares do país para entrega pela manhã por cerca de US$10–12. Hoje em dia, isso é inconcebível. Conseguir a mesma coisa lá em dois dias custará o dobro. A entrega noturna é praticamente inédita hoje em dia.
Tentei perguntar por que isso acontece. A resposta é que é tão caro que o serviço foi praticamente eliminado. Desta forma muito real, podemos ver que somos tremendamente mais pobres agora do que éramos há uma década. Quase ninguém percebe ou fala sobre isso porque a mudança foi lenta o suficiente para não se preocupar em perceber. Mas a mudança ainda é muito real.
Suas contas de telefone e serviços públicos são iguais. Estes não são preços normais de varejo. Eles normalmente estão vinculados diretamente à sua conta bancária. A conta do celular é tremendamente confusa. Você sabe disso se já olhou os detalhes. Existem cobranças extras, excedentes, taxas de equipamentos, atualizações, impostos em todas as jurisdições e muito mais. É realmente complicado, provavelmente além de qualquer serviço de cobrança que já existiu.
Como os consumidores lidam com isso? Eles pagam a conta. Você realmente quer ligar e passar horas resolvendo tudo, disputando diversas cobranças e sendo transferido de uma pessoa para outra? Seu tempo também é caro. Nunca vale a pena, mesmo que você receba $15 de desconto na sua conta.
Todas essas coisas são complicadas por um motivo. É porque todas as empresas hoje escondem suas cobranças dos clientes por medo de uma revolta. Se eles os estão escondendo do cliente, eles os ocultam óbvia e facilmente dos especialistas em dados do Bureau of Labor Statistics.
O mesmo acontece com sua conta de luz. Seja o que for, você assume (provavelmente corretamente) que isso reflete o uso e a inflação. Há uma empresa atendendo sua área e não há concorrência de preços ou rebaixamentos de serviços possíveis. O que você faz? Você paga a conta.
Lembra dos dias de promoções, descontos, créditos por fidelidade, brindes por experimentar, convites para novas vagas e assim por diante? Isso costumava ser a norma. Eles são cada vez mais raros. Novamente, isto é uma forma de inflação: o que costumava ser descontado ou gratuito agora é o preço integral. Simplesmente não há forma de qualquer recolha de dados poder explicar o que já não existe.
Vamos falar sobre seguros. É aqui que as coisas ficaram completamente descontroladas. Os atuários determinam e avaliam o risco associado a diversas contingências e sugerem os prêmios. Se os custos de financiamento das contingências – acidente de carro, queda de árvore no telhado, incêndio em casa, seja o que for – aumentarem cada vez mais, esse aumento será refletido nos prêmios.
Nem o seguro residencial nem o automóvel estão incluídos no cálculo do Índice de Preços ao Consumidor.
Já no seguro saúde, o índice é calculado não só pelo que você paga, mas também pelo que você consome. Isso significa que quanto mais você consome, mesmo que seus prêmios aumentem, os preços serão finalmente reduzidos. Louco, mas é verdade. E é claro que hoje em dia os prêmios de seguro saúde estão subindo muito. É outra consequência da inflação.
Outra característica da inflação atual é o aumento dos juros pagos sobre todos os empréstimos, incluindo empréstimos comerciais, empréstimos pessoais, hipotecas, pagamentos de automóveis, contas de cartão de crédito e, claro, juros sobre a dívida nacional. Vimos aumentos massivos nos juros ao longo de três anos e nenhum deles é normalmente considerado nos cálculos da inflação.
Por fim, temos o aumento dos aluguéis e dos preços das casas. Eles não são calculados como parte da inflação.
Quando se soma tudo, e não posso esperar ser eu a fazê-lo, especialmente porque grande parte disto não está sujeito a qualquer cálculo, encontramos algo que se aproxima do que costumava ser chamado de hiperinflação. E isto está a acontecer mesmo quando a imprensa empresarial celebra o fim da inflação, e já há dois anos!
Tempos estranhos, de facto: o dólar está a ser gradualmente destruído a nível interno, ao mesmo tempo que se fortalece a nível internacional, e isso nunca esteve realmente nas manchetes. É por isso que você se sente tão iluminado hoje em dia.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
