É hora de declarar a respeito da Internet de antigamente: Requiescat in Pace.
Ela está morta. É melhor encarar isso.
Quase todos os grandes aplicativos e sites existentes, ou seja, a maior parte do que as pessoas usam no que chamamos de Internet, constituindo cerca de 95% dos principais portais de informação, estão agora comprometidos por algum poder em algum lugar, fazendo com que não façam mais parte do mundo livre nem do exército da verdade.
Se isso o choca, é porque você não usou o Google ou o Facebook recentemente. Ambos são fortemente manipulados, não para obter as informações que você deseja, mas para enviar informações que alguém, em algum lugar, quer que você tenha. E a situação está piorando, não melhorando. Isso ocorre apesar dos desafios judiciais iminentes que esperam a restauração da liberdade de expressão. Se houvesse uma ameaça séria de que isso aconteceria, não veríamos os locais censurados melhorarem e não piorarem?
A situação é desoladora e dá origem a reflexões melancólicas sobre a promessa e a traição.
Meu receio é que quase ninguém se lembre de uma época em que a Internet representava a maior esperança da história moderna para a emancipação da humanidade do controle dos poderosos. Eu tinha um modelo em minha cabeça de uma migração em massa do mundo físico controlado e regulamentado para um reino digital tão grande, tão potencialmente infinito em escopo, contendo tantos nós e tantos provedores de conteúdo, que os Estados não teriam esperança diante disso.
Sim, eu era o caso paradigmático do tecno-utópico que foi mordido pelo inseto do progresso por volta de 1996. Eu estava sentado em minha mesa, recém-conhecedor dessas coisas chamadas sites, e eu mesmo estava gerenciando um. Coloquei algumas edições antigas de um boletim informativo. Alguns dias depois, precisei dar uma olhada nesse boletim. Eu o vi do outro lado da sala. Naquele momento, de repente, percebi que seria mais fácil dar uma olhada nele on-line.
Agora, você pode rir ao ouvir essa história. Mas lembre-se de que, naquele momento da história, a maioria das pessoas não tinha ideia da extensão do poder dessa ferramenta. Eu não tinha. Eu sabia que poderia postar coisas e elas apareceriam em uma tela. Mas foi só naquele momento que me dei conta disso. Ao publicar qualquer coisa on-line, eu poderia liberar qualquer pedaço de informação do mundo físico, ao qual somente eu poderia ter acesso enquanto estivesse sentado lá, e fornecer esse mesmo pedaço de informação a milhões e bilhões de pessoas, possivelmente para sempre.
Inspirei profundamente o ar em um estado de choque e espanto. Soube imediatamente qual era a minha tarefa. Eu estava determinado a obter todo conteúdo valioso que estivesse em meu poder, digitalizá-lo e publicá-lo em todos os formatos possíveis. Eu estava cercado de itens esgotados de todos os tipos. Comecei a trabalhar, peça por peça, colocando tudo para o mundo. Eu sabia que provavelmente levaria o resto de minha carreira para fazer isso, mas era um trabalho prazeroso, um trabalho que libertaria o mundo. Eu faria minha parte.
Dois anos depois, um amigo me escreveu: “Tenho o nome de um novo mecanismo de busca que você tem que experimentar.”
“O que há de errado com o AltaVista?” perguntei.
“Nada, mas esse é muito melhor. Chama-se Google.”
Com certeza, era melhor. Todos nós adotamos o Google como amigo. E foi assim por muito tempo. Ele foi melhorando a cada dia e acabou resolvendo o problema do spam de e-mail, que era a maior ameaça ao funcionamento do software na época.
Naquela época, nós, que estávamos brincando com todas essas novas ferramentas, nos sentíamos como insiders e revolucionários. Aprendemos a codificar. Comíamos e dormíamos em HTML e, mais tarde, aprendemos a separar conteúdo e apresentação com folhas de estilo. Aprendemos a gerenciar servidores e a criar bancos de dados on-line para economizar em processos e evitar problemas. Brincamos com formatos e tamanhos de imagens. Aprendemos a maximizar a velocidade e o acesso aos mecanismos de pesquisa. Todos os dias, aprendíamos um novo truque e o implementávamos.
Meu Deus, eram tempos inebriantes. Usávamos pen drives amarrados em nossos pescoços e estávamos constantemente conectados, como construtores do novo mundo.
Sentimos que fazíamos parte de uma comunidade, uma comunidade global, com os mesmos ideais. As informações naturalmente queriam ser livres, teorizamos e acreditamos, e dependia de nós fazer com que isso acontecesse. Nada poderia nos impedir, nem mesmo os governos. Com a criptografia inquebrável, nem mesmo os backdoors dos servidores poderiam nos impedir. Acabei escrevendo dois livros completos sobre a tese de que quanto mais digitalizássemos tudo, mais livres nos tornaríamos.
A verdade é que tudo ao nosso redor parecia confirmar essa visão. A mídia social surgiu, assim como os serviços de vídeo e as chamadas de vídeo gratuitas, além de todas as formas de mensagens instantâneas para nos conectar instantaneamente com qualquer pessoa no planeta. Quando as ferramentas de tradução se tornaram disponíveis, até mesmo as barreiras linguísticas estavam se rompendo.
Meus projetos de digitalização e publicação entraram em ritmo acelerado. Coloquei vários milhares de livros, jornais antigos, diários, boletins informativos e revistas. E cooperei com equipes de todo o mundo para transformá-los em livros digitais e, em seguida, em livros impressos e bancos de dados pesquisáveis. O universo de informações que estávamos criando era cada vez maior e parecia não haver limite para a abundância de conectividade e informações que passariam por esses tubos mágicos que conectavam o planeta de uma ponta a outra, independentemente dos estados-nação.
Isso sempre foi uma ilusão? Provavelmente sim. A questão é que a Internet, em seu auge, foi construída por pessoas (como eu) que acreditaram nela e trabalharam para alcançar o ideal.
O ideal foi gradualmente comprometido com o tempo. As reivindicações de direitos autorais arruinaram a ideia de colocar todo o conhecimento on-line, como o programa Google Books descobriu rapidamente. As reivindicações de patentes impediram o desenvolvimento de novas ferramentas e fizeram sua parte para consolidar o setor. Gradualmente, o que levou ao poder institucional na Internet não foi o uso ou a inovação, mas os baús de guerra de reivindicações de “propriedade intelectual”.
Tais afirmações estavam inerentemente em guerra com o que a Internet queria ser. Eu me juntei a um grupo de irmãos e irmãs que iriam se livrar dessas regras antiquadas e substituí-las por novas, incluindo aplicativos de compartilhamento de arquivos e declarações abertas de licenciamento Creative Commons. De fato, tínhamos tudo resolvido, um caminho perfeito a seguir.
Esquecemos de uma coisa: a longa trajetória histórica de estados poderosos e seus poderosos aliados corporativos trabalhando juntos para consolidar o controle e explorar o resto da humanidade. Como se viu, não havia solução técnica para esse problema, nenhum código, nenhum aplicativo, nenhum truque legal, nenhuma inovação e nem mesmo um movimento de massa. Os carteis se ocuparam em recuperar o controle.
Vou datar esse novo período de consolidação de 2012 em diante. É difícil dizer exatamente quando tudo isso tomou forma, mas foi em algum momento durante os anos de Obama. A ação judicial antitruste contra a Microsoft foi o tiro de advertência: jogue com o Estado ou vamos acabar com você. Essa ameaça ainda está conosco.
Olhando para trás, fica claro que algumas pessoas no governo e nas diretorias das empresas simplesmente declararam: essa nova liberdade que as pessoas acham que têm não pode funcionar para estabilizar nosso poder. Temos que acabar com isso. O novo mundo funcionará mais como o antigo.
A vitória do Brexit no Reino Unido e a eleição de Donald Trump em 2016 aterrorizaram as elites em todo o mundo, e elas pareciam ser apoiadas por movimentos populistas crescentes em toda parte. Foi nesse momento que os interesses poderosos simplesmente decidiram que a liberdade na Internet não havia funcionado para seus interesses. Eles decidiram declarar que ela havia acabado.
Houve três etapas nesse processo.
Primeiro, consolidar os setores, para que tenhamos que lidar apenas com alguns em vez de muitos: Google, Microsoft, Facebook e alguns outros. Faça com que eles comprem todo e qualquer concorrente inovador e os inclua em suas operações ou os feche completamente.
Em segundo lugar, estabeleça regulamentações rigorosas no setor para garantir que esses principais participantes sejam permanentes e não sejam mais desafiados por punks em uma garagem em algum lugar.
Terceiro, incorpore gerentes e investidores simpáticos ao regime nessas instituições e, gradualmente, faça com que elas deixem de servir ao público e passem a servir ao regime.
Os jogos de lockdown de 2020 e seguintes foram a chance de implantar sua nova máquina de censura e controle para ver se funcionavam bem para propagandear a população. Como se vê, funcionou muito bem. E isso deixa apenas um último passo: criminalizar todo discurso que contradiga o que foi aprovado.
Isso está acontecendo no Brasil. Os Estados Unidos são os próximos. A China é o modelo de controle.
Felizmente e por enquanto, o trabalho de muitos de nós do passado sobrevive em várias formas, mas por quanto tempo? Está claro para onde estamos indo. A elite do poder quer que a Internet funcione exatamente como a mídia de antigamente: três canais dizendo sempre a mesma coisa.
Eles vão conseguir se safar? Até o momento, está funcionando. Sobre os sonhos antigos da Internet, podemos dizer: O sonho foi traído em vários níveis e de maneiras dignas de grandes romances.
Para obter o controle total da Internet como um meio de gerenciar a mente do público, no entanto, será necessário muito mais do que a consolidação e a infiltração sub-reptícia. Para concluir a tarefa, será necessário um nível de coerção da população em uma escala que nunca vimos na história. É possível? Duvido.
Quanto ao sonho de alcançar a liberdade em si, sempre diremos: “Per aspera ad astra“.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
