Num mundo onde “equidade” é o lema dos corporativistas acumulando riqueza sem precedentes, o retorno do colonialismo não deveria surpreender. Afinal, o colonialismo traz grandes benefícios para aqueles que desempodera e saqueia. O sucesso requer uma abordagem altamente centralizada para alcançar o controle em massa, restringindo a liberdade “pelo bem maior”, enquanto silencia aqueles que discordam.
Com a Organização Mundial da Saúde (OMS) agora reiniciada para promover exatamente essas abordagens, e sua calamitosa resposta à COVID-19 tendo recentemente empurrado ex-colônias ainda mais para a penúria, o palco está montado para o retorno da ordem antiga. Um exército de burocratas internacionais de saúde, equipando-se com uma variedade de retórica sobre “infodemias”, “equidade de vacinas” e um novo amor pelo patrocínio corporativo, está formando a vanguarda. Os vencedores, os perdedores e os facilitadores—tudo aquilo que ingenuamente pensávamos ter deixado de lado, mas que estavam apenas apodrecendo nas sombras.
Enquanto o colonialismo europeu se mostrou uma excelente maneira de extrair a riqueza dos outros, também teve seus aspectos negativos. Um deles foi a extração inadvertida de pestilência, como cólera e tifo. Enquanto a varíola havia sido uma devastadora exportação europeia, limpando terras cobiçadas para o assentamento colonial, a transmissão de doenças na direção inversa incomodava os colonizadores; leis locais e expectativas se aplicavam e a morte em massa e o sofrimento não podiam ser escondidos dos olhos do público.
Para resolver este problema, 12 países europeus reuniram-se em 1851 para a primeira conferência sanitária internacional. A maioria investiu pesadamente no empreendimento colonial, colonizando e saqueando outras terras para demonstrar uma forma superior de civilização. Alguns ainda estavam escravizando ativamente as pessoas para tornar a imposição deste bem maior ainda mais barata. Assim nasceu o nobre campo da saúde pública internacional (hoje rebatizada como “Saúde Global”). A reformulação regular da marca é importante à medida que o passado se torna embaraçoso.
Uma série de tais conferências culminou na primeira Convenção Sanitária em 1892 e no estabelecimento do escritório permanente da Office Internationale d’Hygiene Publique em Paris em 1907. Os países das Américas haviam se antecipado com seu próprio Bureau Sanitário Internacional em 1902, mas o centro de gravidade do mundo ainda estava na Europa. Enquanto as grandes parcerias público-privadas que haviam explorado as populações coloniais, como as companhias das Índias Orientais, haviam em sua maioria se dissolvido, os governos coloniais ainda podiam maltratar a população local e fazê-los passar fome sem fazer muita referência às normas de comportamento esperadas em seu país. A saúde pública internacional tratava de manter as populações locais seguras, e não de lidar com o fardo das doenças dos colonizados.
As colônias podiam ser administradas com a eficiência da indústria privada, livres das crescentes expectativas de saúde e bem-estar na Europa. Elas estavam suficientemente distantes e lucrativas para que os benefícios da riqueza extraída temperassem quaisquer sentimentos de culpa que tal abuso pudesse despertar. Os extremos de alguns tardiamente chegados, como a mutilação sistemática, também podiam servir como saídas para aqueles que desejassem desabafar a virtude; isso poderia permitir que sentimentos de altruísmo filantrópico ou “Fardo do Homem Branco” velassem a carnificina mais rotineira dos poderes mais estabelecidos.
Ao longo disso, as escolas de saúde pública tropical da Europa ajudaram a manter as populações produtivas e lucrativas enquanto reforçavam esse véu de benevolência—cuidados de saúde ditados para apoiar o estado corporativo-autoritário. Elas também impulsionaram o ego e o senso de aventura dos jovens profissionais de saúde que o estado recrutava. Não há muita novidade sob o sol.
Entre as duas guerras mundiais, o colonialismo continuou sendo um bom negócio. A Liga das Nações experimentou a inclusão ao adicionar o poder colonial asiático em ascensão, o Japão. A gripe espanhola pré-antibiótica havia recentemente causado estragos globalmente com 25 a 50 milhões de mortes entre 1918 e 1920, e o tifo continuou um caminho mortal através da Primeira Guerra Mundial. A colaboração internacional fazia sentido, mas seria nos termos dos ricos e permaneceria principalmente focada nas ameaças à sua própria saúde.
Esta visão elitista se estendeu ao movimento eugenista da época. Apoiado por grande parte do estabelecimento de saúde pública ocidental, isso veio a ser expresso mais claramente por meio de sua adesão entusiasmada ao nazismo na Alemanha. Costumamos ver o nazismo como imagens cinzentas de coturnos e campos de concentração, mas isso é uma distorção; um produto de filme monocromático e propaganda. Era considerado progressista na época; pessoas trabalhando juntas sob o sol para o benefício de muitos, crescendo em prosperidade e oportunidade.
Ele capturou as mentes e corações dos estudantes e dos jovens, dando-lhes uma causa para defender e sancionando seu direito de denegrir desviantes, não conformistas e aqueles considerados doentes ou uma ameaça à pureza social. Assim como hoje, tudo isso foi promovido de cima para baixo por uma mistura de políticos e corporativistas e refletido nas sociedades profissionais e faculdades. Isso permite que as pessoas vejam a subjugação dos outros como virtuosa. Fascismo e colonialismo são faces da mesma moeda.
As consequentes pilhas de cadáveres apodrecidos dos trens da morte dos anos 1940, e os fantasmas esqueléticos mutilados dos campos que serviam, deram à autoridade médica um nome ruim. A Segunda Guerra Mundial também deu às populações colonizadas um caminho e um meio para se livrarem de seus opressores. Seguiram-se algumas décadas em que a saúde pública fez penitência. Os caminhos de carreira exigiam o reconhecimento de conceitos antifascistas como igualdade entre países, controle comunitário da política de saúde e a ideia sempre impopular do “consentimento informado”. Declarações de Nuremberg a Helsinki a Alma Ata promoveram esse tema, com os direitos humanos em alta na mídia.
Para que o autoritarismo corporativo e o ideal colonialista se tornem amigáveis novamente, os temas anteriores teriam que ser higienizados. “Bem maior” é um bom ponto de partida; “Proteja sua comunidade, tome sua vacina” faz com que a conformidade forçada pareça cuidadosa. “Ninguém está seguro, até que todos estejam seguros” justifica a demonização dos não conformes. Algumas gerações de esquecimento, um pouco de rebranding, e tudo se torna mainstream novamente.
Vamos cavar mais fundo em nosso presente iluminado. Derrubamos as estátuas dos tiranos, banimos os livros de racistas, então fechamos os mercados e escolas nos países de baixa renda e expandimos sua dívida, garantindo que permaneçam subservientes. Nos países ricos, os corporativistas financiam as faculdades que treinam os quadros que então salvam os ignorantes e necessitados em estados “atrasados”. Eles organizam para que as crianças sejam injetadas com os medicamentos que os corporativistas produzem, comprovados como eficazes pelos modeladores que patrocinam e aprovados pelas agências reguladoras que apoiam. As grandes novas parcerias público-privadas garantem que o lucro privado possa ser impulsionado pelo dinheiro público.
Uma burocracia em constante crescimento, em uma lista cada vez maior de agências internacionais, agora implementa a agenda centrada, removendo os vestígios restantes de propriedade e controle locais. Milhares de trabalhadores “humanitários” bem remunerados são os novos burocratas da East India Company, projetando a mesma fachada de generosidade ocidental para os distantes, ignorantes e subdesenvolvidos. Agências internacionais intocáveis, externas ao controle judicial nacional, fazem o trabalho sujo para aqueles com dinheiro e poder.
Duas décadas atrás, o foco era capacitar as comunidades. Já estive em reuniões nos últimos anos em que essas mesmas pessoas discutiam sem vergonha o desfinanciamento de países que não se conformam com as normas culturais ocidentais emergentes. O imperialismo cultural voltou a ser aceitável.
Com o mundo dando uma volta completa, os conceitos pós-Segunda Guerra Mundial de direitos humanos, igualdade e agência local estão saindo do palco internacional. O colonialismo velado atualmente vestido como equidade de vacinas parece um bando de burocratas coloniais forçando os produtos de seus patrocinadores sobre aqueles com menos poder, ao mesmo tempo em que constroem políticas para garantir que esse desequilíbrio permaneça. Desnutrição, doenças infecciosas, casamento infantil e pobreza geracional são questões secundárias para as linhas de fundo da East India Pharma and Software Company. Isso só vai parar quando os colonizados se unirem novamente e se recusarem a cumprir. Enquanto isso, os facilitadores poderiam abrir os olhos e entender para quem estão trabalhando.
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