Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Joseph Schumpeter apresenta muitos insights surpreendentes em seu livro de 1942 “Capitalismo, Socialismo e Democracia”. Continuo voltando a este tratado em busca de orientação nesses tempos estranhos, principalmente para entender melhor a interação entre economia, política, história e cultura. Sua visão é provavelmente melhor descrita como transideológica: um partidário dos sistemas capitalistas, ele não era otimista sobre a própria natureza humana.
Parte da minha atração por seu trabalho é que eu costumava descartá-lo como pessimista demais. Claro que ele escreveu em tempos de guerra. Produto da Europa do velho mundo, ele se destacou como acadêmico antes da Grande Guerra. Sua educação foi do mais alto nível pré-guerra: todas as línguas românicas, todas as disciplinas, os grandes livros de todos os tempos, junto com um vasto conhecimento técnico. Provavelmente nunca veremos alguém como ele novamente.
Quando a segunda guerra na Europa estourou, sua visão já havia amadurecido muito em relação aos seus primeiros trabalhos sobre economia técnica. Ele via o impacto do aumento incrível da riqueza na cultura em geral. Essencialmente, sua visão era que os mercados e o capitalismo levam à sua própria destruição cultural.
Sim, o capitalismo funciona. O maná cai como se do céu, e as pessoas não são mais ensinadas sobre sua origem através de qualquer experiência vivida. Vidas melhores, vidas mais ricas, mais oportunidades chovem sobre a população como se por mágica, levando gerações de pessoas a acreditar que nenhuma das bênçãos da civilização requer algo como as virtudes antigas. Estamos todos apenas aproveitando a viagem e desfrutando de suas riquezas.
O que isso faz ao caráter humano? Treina as pessoas a acreditar que as virtudes antigas não são mais operacionais. Não precisamos de fortaleza, resiliência, coragem e determinação. Um mundo repleto de crédito não precisa mais de economia, prudência ou sobriedade. Em vez disso, o aumento da riqueza que experimentamos desde o final do século XIX treina as pessoas apenas a seguir o fluxo. O carreirismo substitui a coragem. As credenciais substituem o talento. A erudição substitui a sabedoria. A indulgência desloca a prudência.
Isso tem um efeito profundo na política, escreveu Schumpeter. Os Estados passam a acreditar que podem prometer qualquer coisa às suas populações e que a contabilidade normal foi superada. Eles criam enormes estados de bem-estar do berço ao túmulo. Intervêm em todos os conflitos, domésticos e estrangeiros, como se não houvesse limites para os recursos. A cultura celebra a imprudência, a preguiça e o oportunismo, em vez da disciplina e da fortaleza.
E qual é o resultado, na visão de Schumpeter? Os próprios fundamentos da prosperidade são corroídos, dando origem a uma forma de socialismo que funciona enquanto a crise é mantida à distância. Isso se manifesta de várias maneiras; por exemplo, na educação superior. A crença é que o maior número possível de pessoas deve obter um diploma universitário, o que acaba inundando os mercados de trabalho com profissionais educados com uma mentalidade de direito para os quais não há demanda real no mercado. Enquanto a riqueza existir, eles acabam criando mercados para si mesmos: empregos falsos em instituições falsas fazendo coisas falsas. Não importa o que aconteça, a vida toda parecia “um quarto sem teto”, nas palavras da música Happy de Pharrell Williams, lançada em 2013.
Schumpeter previu tudo isso em 1942, e foi por isso que ele era tão cético quanto à sobrevivência do capitalismo e da liberdade de mercado. Há muito mais no livro.
Você pode ver todo o trabalho como uma elaboração do seguinte princípio às vezes atribuído aos estoicos: “Tempos difíceis criam homens fortes. Homens fortes criam bons tempos. Bons tempos criam homens fracos. E homens fracos criam tempos difíceis”.
Talvez você possa entender por que eu descartava o trabalho quando era mais jovem. Eu cresci durante a grande prosperidade. Eu não sabia, mas gerações estavam de fato sendo treinadas para seguir o fluxo, tentadas a acreditar que as virtudes antigas não importavam mais ou, no máximo, eram apenas uma indulgência piedosa adequada para comunidades religiosas homogêneas, mas não para a cultura geral.
Nunca houve necessidade de coragem moral, pelo menos não habitualmente. Certamente, houve pessoas alistadas nas forças armadas, trabalhadores da linha de frente e muitos exemplos de desafios extremos na vida privada das pessoas. Estou obviamente generalizando, mas, de maneira geral, os desafios da própria vida foram minimizados provavelmente mais do que em qualquer outro momento da história. O capitalismo funcionou, bem demais, pode-se dizer.
Schumpeter estava ainda mais correto do que podia pensar. Em 2020, a riqueza parecia tão automática, tão inevitável, tão indestrutível, que a maioria das nações do mundo realmente decidiu fechar suas economias inteiras em um novo experimento científico de mitigação de doenças, enquanto esperavam que os laboratórios lançassem alguma cura mágica que acabou não funcionando.
E como a maioria das pessoas reagiu? Elas seguiram o fluxo. As igrejas foram fechadas, assim como os negócios, escolas, viagens e muito mais. As cadeias de suprimentos foram destruídas. Populações acostumadas a ter “o sistema” cuidando delas não sabiam o que fazer. Então, a maioria das pessoas recorreu à norma: conformidade, confiança, esperar o tempo passar, manter a cautela e não interromper o fluxo da vida.
O caminho da máxima conformidade sempre funcionou no passado. Por que não agora? E ainda assim, uma geração de crianças em idade escolar foi arruinada. A vida das pessoas absolutamente desmoronou. Artes, cultura, religião tradicional e muito mais desmoronaram. A grande mídia alinhou-se para empurrar a mensagem oficial. O mesmo aconteceu com as grandes empresas de tecnologia. A revolta mudou completamente o funcionamento da vida.
Foi um fiasco para as eras, e adivinhe? Homens fracos realmente criaram tempos difíceis, e esses atingiram todos muito fortemente hoje. Não está nas notícias e os dados oficiais ainda estão em negação, mas todos sabem disso em suas vidas pessoais.
Nossos padrões de vida estão caindo, dramaticamente, em um ritmo que ninguém experimentou anteriormente em memória viva. Você sente isso nos ossos e, no entanto, a cultura pública ainda não admitiu.
Tudo isso é pano de fundo para a verdadeira crise do momento, e você conhece a substância dela: é uma crise política agora ilustrada por uma tentativa de assassinato contra Donald Trump. Ele foi poupado pela graça de Deus: um movimento súbito de sua cabeça em direção à tela fez com que a bala cortasse a parte superior de sua orelha, mas não atingisse sua cabeça.
Como se fosse um milagre, ele sobreviveu.
Mas a história não para por aí. Tendo sido alvo de tiros e sangrando pela cabeça, ele se levantou e reuniu a multidão presente, prometendo lutar e instando os outros a fazerem o mesmo. Enquanto as forças de segurança o afastavam da violência, ele ergueu o punho uma vez mais no ar e então saiu.
Em nossos tempos, raramente ou nunca vimos algo assim. Aqueles que diziam que ele era apenas um ator, influenciador, político oportunista ou empresário ambicioso viram um homem diferente quando confrontado com a mortalidade. Ele exerceu resiliência, fortaleza e coragem moral, todas aquelas virtudes antigas que são tão pouco praticadas em nossos tempos, mas que, em última análise, conduzem a história.
A maioria das pessoas que conheço, mesmo aquelas que se opõem completamente à sua política, ainda estão maravilhadas com aquela cena. Ela abalou o mundo e fez história. Isso é além das imagens incríveis que surgiram da cena: os vídeos em tempo real apresentam uma exibição impressionante.
Estamos tão acostumados a uma cultura de inautenticidade, oportunismo, performance, pose, escalada de carreira e mesquinhez que é surpreendente testemunhar uma demonstração autêntica de verdadeira coragem diante da morte. Se me permite dizer: precisávamos disso. Desesperadamente. Todos nós precisávamos lembrar e saber que isso importa.
Deixando a política de lado, nossos tempos depreciaram e expulsaram as virtudes antigas e a dureza junto com elas. Estou convencido de que uma demonstração autêntica exatamente disso é precisamente o que o mundo anseia agora. Precisamos disso mais do que nunca em nossas vidas. Caso contrário, continuaremos a seguir o caminho que Schumpeter previu, diretamente para a ruína que ele anteviu para a cultura ocidental.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
