Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Havia um restaurante gourmet agradável na rua que eu nunca tinha visitado, então fiz uma visita casual. Eles estão lá há muitas décadas e é um local favorito por muita gente.
Procurando um cardápio, vi que havia versões impressas, mas os preços estavam todos riscados. O proprietário apontou para um quadro-negro onde escrevem os preços do dia. Os cardápios impressos de 18 meses atrás tinham sanduíches a US$9. No quadro-negro naquele dia, os preços eram US$15 ou mais.
Eu comentei a diferença com o proprietário. Ele mostrou um profundo pesar em seu rosto. Ele não podia se dar ao luxo de reimprimir os cardápios, então o quadro-negro era a única maneira de acompanhar os preços crescentes. Claramente, ele se sentia mal com isso, mas as margens estavam muito apertadas. Aumentar os preços era necessário para manter o negócio no positivo. Isso porque os preços de absolutamente tudo aumentaram drasticamente, desde ingredientes até transporte, serviços públicos, aluguel, mão de obra (ele precisa manter seus funcionários e competir em um mercado com oferta limitada), seguros e reparos.
Isso é uma tragédia. Ninguém está ali esfregando as mãos e dizendo: agora podemos ganhar mais dinheiro dos consumidores.
Os preços mais altos reduzem a quantidade demandada. O proprietário não tem ideia de quanto os consumidores vão tolerar os aumentos de preços. Eles têm que testar e testar com a esperança de não quebrar a psicologia do consumidor de sanduíches. Obviamente, eles prefeririam não estar aumentando esses preços. Isso é especialmente verdadeiro em restaurantes voltados para o consumidor, onde as pessoas são muito sensíveis a aumentos de preços.
E isso não é exclusivo deste restaurante gourmet. Em toda a estrutura de produção, de varejistas a atacadistas, as instituições estão enfrentando custos cada vez mais altos. Eles não gostam disso. Os clientes não gostam disso. Eles fazem o possível para esconder os aumentos de preços em taxas e redução de porções, mas essas são soluções temporárias, especialmente em uma situação em que a inflação parece estar piorando. O índice que mede os preços ao produtor tem subido o ano todo, não melhorando, mas piorando. Todos os varejistas pagam esses custos.
(Dados: Dados Econômicos do Federal Reserve (FRED), Fed de St. Louis; Gráfico: Jeffrey A. Tucker)
Isso são apenas commodities. Os serviços e o trabalho também estão aumentando. E depois há seguro. A inflação do seguro de automóvel atingiu dois dígitos no ano passado. O seguro residencial teve um crescimento igualmente intenso por dois anos.
(Dados: Dados Econômicos do Federal Reserve (FRED), Fed de St. Louis; Gráfico: Jeffrey A. Tucker)
Tudo isso é consequência das compras, pelo Federal Reserve, de cerca de US$6 trilhões em dívidas governamentais criadas quando o Congresso gastou descontroladamente em 2020 e nos anos seguintes. Esse dinheiro foi espalhado pela economia, diluindo o valor das unidades monetárias existentes. Todos os preços subiram e continuam subindo, independentemente das alegações do governo Biden.
Somos sortudos que, até agora, neste ciclo de inflação, diferentemente dos anos 1970, a iniciativa privada não está sendo culpada pelo caos. Graças a fontes de informação mais claras, acredito que a maioria das pessoas (embora eu não tenha visto pesquisas) entenda que a verdadeira causa está no governo e em seu banco central.
Dito isso, alguns democratas estão tentando culpar os próprios produtores. Allysia Finley, uma das minhas escritoras favoritas do WSJ, reuniu uma série de citações e iniciativas que tentam direcionar a culpa para a iniciativa privada.
“Por que os preços dos alimentos subiram tanto e por que permaneceram altos?”, disse Elizabeth Warren durante uma audiência no comitê. “A resposta é bem óbvia quando se analisa os números: os preços dos alimentos estão altos por causa do bom e velho aumento de preços corporativos.”
Biden convocou uma “Força Tarefa” para “eliminar e acabar com o comportamento corporativo ilegal que eleva os preços para os americanos por meio de práticas comerciais anticompetitivas, injustas, enganosas ou fraudulentas.”
Em outras palavras, eles estão se esforçando para culpar as empresas pelo que é, na verdade, culpa do próprio governo. É um truque que eles tentam há décadas, senão séculos. No entanto, desta vez, tem sido menos eficaz. Isso provavelmente se deve ao fato de que a confiança pública no governo está em um nível muito baixo.
As pessoas viram com seus próprios olhos como os pequenos negócios foram deliberadamente esmagados na resposta à pandemia. É um milagre que alguém tenha sobrevivido a isso. Quando finalmente puderam reabrir suas portas, enfrentaram essa inflação extenuante. Eles também estavam buscando novos clientes entre pessoas que foram duramente atingidas pela queda da renda real.
Esse é um problema contínuo. Você pode ver isso nas sobrancelhas franzidas de todos os comerciantes atualmente. Eles se preocupam com tudo. A contabilidade é um teste brutal. Funciona como uma parede de tijolos. Tomar empréstimos só ajuda até certo ponto e lidar com as taxas de juros existentes aumenta o choque.
A inflação faz uma bagunça tremenda na contabilidade, que é fundamentalmente baseada em uma unidade de conta estável ou de movimento lento. Quando ela está perdendo valor e os preços estão subindo diariamente de maneiras imprevisíveis, o planejamento se torna difícil e até impossível. Como resultado, os horizontes temporais dos negócios mudam drasticamente. Em vez de planejar para 5, 10 e 20 anos, eles estão pensando apenas em sobreviver mais um ano ou até mais um mês.
Não há dúvida de que a inflação se acelerou novamente este ano. Uma estimativa conservadora é que o dólar perdeu um quarto de seu valor nos últimos quatro anos. Para determinados bens e serviços, é muito mais. Também não sabemos o que está por vir no próximo ano. Pode piorar.
Já há indícios de que o Fed parou de tentar limpar a bagunça que fez em 2020-22 e está permitindo que a velocidade impulsione mais criação de dinheiro. Desde fevereiro, mais de US$100 bilhões foram adicionados ao agregado monetário M2. Não temos nenhuma experiência histórica real para nos dizer o que esperar a seguir.
A inflação tem seus vencedores: governo, negociantes de títulos, pessoas e indústrias com dívidas pesadas e aqueles que vivem da generosidade do governo. Para todos os outros, é uma perda. Ela destrói empresas e desintegra o tecido social. Para piorar, ouvimos nos últimos três anos — durante a pior inflação em 40 anos — que a inflação está esfriando e que o Fed “virou a esquina” em relação à inflação. Ouvimos isso centenas de vezes!
Enquanto isso, falando com base nos preços que vejo e conversando com outras pessoas, parece estar piorando ainda mais.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
