A Tiffany & Co. vende um conjunto de castiçais de prata esterlina por US$5.000. Eles são extremamente sofisticados e a prata esterlina (ao contrário das peças banhadas a prata) é difícil de encontrar atualmente. Portanto, talvez esse preço valha a pena.
Afinal de contas, esses castiçais são exatamente o que todos os ladrões da história roubam e colocam no saco. Talvez eu esteja me lembrando mal, mas acho que me lembro que isso foi apresentado no filme/musical “Oliver!” dos velhos tempos.
Muitas pessoas colocam esses tesouros em sua lista de desejos de casamento. Algumas pessoas pagam caro por esses tesouros.
Há apenas um problema. Pesquisando no eBay, encontramos um par de castiçais de metal esterlino ainda mais bonitos por US$50. Isso representa 0,1% do preço de varejo. Não há depreciação da qualidade desses objetos. Eles duram muitos séculos. E sim, é maravilhoso tê-los.
Eu simplesmente não consigo entender por que alguém pagaria US$5.000 em vez de US$50 pelo mesmo item.
O motivo deve estar relacionado a uma coisa opaca que impulsiona grande parte do mercado consumidor americano. Esse fator é a classe. A percepção é de que as pessoas de classe compram na Tiffany’s, não no eBay.
Isso não para por aí. Essa questão permeia tudo no mercado. É por isso que as pessoas compram na Whole Foods e não na Kroger, muito menos na mercearia administrada por imigrantes do outro lado da rua. É por isso que as pessoas gastam milhares de dólares em ternos na loja masculina do centro da cidade, em vez de comprar um item melhor por US$100 no Etsy ou no eBay.
É por isso que as pessoas compram algo em um leilão da Christie’s em vez de procurar tesouros em um brechó ou em um mercado de pulgas. Não é apenas porque as pessoas querem economizar nos custos de busca. É porque elas querem contar aos amigos que ganharam o leilão da Sotheby’s. Ninguém quer ser “aquela pessoa” que vasculha o lixo na Goodwill em busca de seu item com desconto, mesmo que seja o mesmo ou mais ou menos comparável.
Esse é um hábito exclusivamente americano? Talvez, não tenho certeza. Mas acho tudo isso extremamente estranho. Se você está procurando brócolis, por que é importante comprar no mercado de esquina mais barato, administrado por bengaleses, ou comprar pelo dobro do preço na mercearia de luxo que faz uma serenata com Schubert enquanto você faz compras?
Isso não importa para mim. Para mim, é o oposto: Tenho orgulho pessoal das pechinchas e me sinto enganado ao pagar no varejo. No entanto, quase ninguém parece concordar comigo. Tudo bem, mas às vezes me preocupo com o fato de as pessoas não saberem do que estão abrindo mão e do que estão perdendo.
Por exemplo, no eBay, você pode obter toalhas de mesa, lençois e toalhas de linho perfeitos e lindos. Por que você pagaria cem vezes mais por produtos de algodão da Neiman Marcus? Eu simplesmente não consigo entender isso.
Parte disso tem a ver com o enorme hábito americano de confundir dinheiro com classe e, além disso, presumir que todos os problemas da vida podem ser resolvidos com a compra do produto mais caro.
Nenhuma delas é verdadeira.
A propósito, os americanos são famosos por isso e sempre foram.
Em O Fantasma de Canterville, de Oscar Wilde, uma família americana se muda para uma antiga casa inglesa que é assombrada. Um fantasma deixa coisas assustadoras ao redor, como manchar o carpete com sangue que não pode ser limpo. Os americanos continuam experimentando vários produtos sofisticados na mancha, mas não ficam nem um pouco alarmados. Mesmo quando o fantasma sacode suas correntes em frente à cama, eles dizem para ele se acalmar e ir para a cama.
Tudo isso é muito engraçado e ilustra como o ethos dos americanos na história é um racionalismo prático e uma dedicação à tecnologia e aos produtos para tornar o mundo melhor. Lembre-se de que isso ocorreu na década de 1880, uma época em que os Estados Unidos lideravam o mundo em inovação e marketing baseado no consumo.
Um século e meio depois, já não é tão encantador.
Hoje em dia, os americanos são viciados em qualquer coisa que tenha o selo de aprovação de qualquer empresa de boa reputação que prometa trazer o paraíso para a Terra. É por isso que nos inscrevemos em academias em vez de nos exercitarmos, compramos roupas novas infinitamente, mas nunca ficamos elegantes, e somos presas fáceis de capitalistas abutres que nos vendem coisas terríveis para resolver problemas que poderiam ser resolvidos com um pouco de autodisciplina.
Por exemplo, há motivos para ficarmos alarmados com a grande popularidade de novos medicamentos para perda de peso. Ninguém sabe os efeitos de longo prazo desses medicamentos ou mesmo se eles produzem resultados duradouros de forma confiável sem custos maiores. As pessoas pagam milhares de dólares para se submeterem a experimentos em vez de simplesmente se dedicarem a um sólido jejum de três dias seguido de uma dieta de uma refeição por dia. Isso é muito doloroso.
Estamos sempre procurando a saída mais fácil e ascender na escala social ou, pelo menos, acreditamos que é isso que está acontecendo. Portanto, estamos dispostos a pagar quantias impensáveis de dinheiro para evitar lidar com a realidade, desde que isso nos permita nos gabar de onde e como obtivemos nossos bens e serviços.
Quando você deixa de lado essa estranha ansiedade baseada em classe e, em vez disso, busca elegância, saúde e verdade acima da sinalização cultural e do consumo, tudo na vida se encaixa. Em vez de pagar dezenas de milhares por cortinas personalizadas, você pode ter as mesmas cortinas, ou melhores, por centenas. Quando você pegar o jeito do eBay, nunca mais voltará a comprar na Bloomingdale’s.
O mesmo acontece com a literatura. Nós temos o Gutenberg.org para nos proporcionar uma vida inteira de leituras surpreendentes gratuitamente. Lembre-se disso antes de gastar um centavo na Amazon ou na Barnes & Noble.
A glória da Internet é que ela disponibiliza todos os melhores tesouros literários gratuitamente. Por que as pessoas não usam esses serviços? Provavelmente pelo motivo que mencionei acima: as pessoas acham que é preciso pagar por coisas de qualidade e comprar somente nos melhores lugares. Isso tudo é um absurdo, mas as pessoas acreditam nisso mesmo assim.
E pense em como a política americana se transformou em pouco mais do que um bem de consumo baseado em classes. As pessoas que se gabam de seu apoio a Joe Biden não estão realmente dizendo que acham que suas políticas são boas ou que o regime é competente. Elas estão sinalizando para os outros que não fazem parte da tribo suja e ignorante que apoia o outro.
É também por isso que a mesma classe gerencial progressista passou a apoiar políticas completamente irracionais e ineficazes, como a obrigatoriedade de máscaras e vacinas. Na verdade, eles não acreditavam que isso reduziria a disseminação de doenças. Eles estavam apenas se flexionando na direção da identificação de classe: é nisso que meu povo acredita!
Na política e no mercado de consumo, todos nós deveríamos ser compradores mais sábios, colocando o valor acima das despesas e a verdade acima da identidade de classe. Sem dúvida, fazer compras inteligentes requer algum conhecimento avançado do produto e uma percepção do que é ou não é de qualidade. Isso significa pesquisa. Muitas pessoas se sentem muito inseguras em relação ao seu próprio conhecimento e, por isso, preferem terceirizar isso para um vendedor que seja a autoridade. Esse é um grande erro, mas é incrivelmente comum.
Estes são tempos difíceis para as finanças familiares. Que este seja o momento de deixar de lado o esnobismo e a ilusão de que gastar mais significa subir na escala social. Em vez disso, escolha a elegância e a frugalidade.
E o mesmo acontece com a fidelidade política. Se a sua tribo está promovendo uma agenda que está na moda (comer insetos, acabar com os combustíveis fósseis, instituir um sistema de crédito social), mas que, de outra forma, dizimará a experiência humana da vida na Terra, talvez seja hora de repensar.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
