Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Na semana passada, a revista Atlantic publicou uma entrevista fascinante com uma pessoa que começou a usar medicamentos psiquiátricos quando era jovem estudante, manteve o hábito na idade adulta, passou por uma crise profissional e finalmente abandonou o uso dos medicamentos ao se tornar pai. Seu nome é Cooper Davis e, agora, ele dirige uma consultoria sem fins lucrativos para pessoas que estão tentando abandonar o uso desses medicamentos.
A descrição do problema é muito mais complicada do que “Esses medicamentos não funcionam.” O problema é mais sutil: eles funcionam para resolver o problema imediato. Quando Cooper estava na escola e tomou remédios para Transtorno de Déficit de Atenção, suas notas melhoraram drasticamente. Ele começou a se tornar o garoto que todos queriam que ele fosse. Seus professores e pais o elogiaram, e ele deixou de ser um problema para todos. Parecia um grande sucesso.
O hábito continuou à medida que a dosagem aumentava e mais medicamentos eram prescritos para lidar com vários efeitos colaterais, como distúrbios do sono, episódios de depressão e outros efeitos dos novos medicamentos. Seus anos de faculdade foram cheios de grandes realizações em classe após classe, e ele mesmo percebia seus medicamentos como concedendo superpoderes. Mas com esses poderes vieram colapsos e problemas crescentes de gerenciamento de vida.
Eu testemunhei esse mesmo problema em muitos jovens com quem trabalhei ao longo dos anos e, gradualmente, descobri um elemento comum: o Adderall. Ele é prescrito como uma droga de desempenho para lidar com um suposto “desequilíbrio químico” e realmente alcança efeitos notáveis. O lado negativo é um tipo de colapso que resulta em perda de memória.
Acima de tudo, notei uma crença persistente entre essas pessoas/pacientes de sua própria incapacidade de desempenhar sem os medicamentos, o que se manifesta como indiferença e letargia na ausência do narcótico prescrito. Isso é acompanhado por uma crença em seus poderes extraordinários quando a droga se torna operacional.
Cooper descreve esse problema e como ele afetou seu desempenho no trabalho. Veja, esses medicamentos podem parecer mágicos na escola, onde as expectativas de desempenho são esporádicas e programadas, mas eles não funcionam quando a expectativa é por uma disciplina de trabalho consistente. Qualquer empregador preferiria um funcionário moderado com produtividade previsível a um que alterna entre deslumbramento e fracasso repetidamente.
As circunstâncias que arruinaram sua carreira são fascinantes. Enfrentando uma situação de extremo estresse como chefe editorial de uma seção cultural de um jornal, ele deixou um evento importante passar despercebido. Quando foi descoberto e seu desempenho questionado, ele perdeu a paciência e gritou com a pessoa que havia solicitado a matéria, após o que foi demitido. Aparentemente, não foi a primeira vez que isso aconteceu.
Os comentários de Cooper são fascinantes. Ele antes se via como um grande herói com poderes incríveis, realizando o aparentemente impossível em um trabalho de estresse constante e implacável. Ao olhar para trás, percebe que todo esse drama foi totalmente induzido por drogas. Seu trabalho era, na verdade, de baixo estresse e totalmente normal, exigindo apenas disciplina constante, o que ele certamente não tinha. É isso que os medicamentos fizeram: tornaram a vida regular impossível de gerenciar sem a dependência de produtos farmacêuticos. Em outras palavras, as drogas criaram e intensificaram os próprios problemas que foram projetadas para superar!
A lição é sutil, mas muito poderosa, e não posso deixar de aplicá-la também à economia. Há um longo precedente para analogias entre biologia e economia, que remonta a séculos. Ambas representam sistemas complexos que são perturbados em uma área, com implicações complicadas e muitas vezes inesperadas para o todo. Ambos são projetados (ou evoluídos) para operar sem choques exógenos. Ambos são essenciais para a vida. A analogia pode ser exagerada, mas há uma razão pela qual grandes pensadores continuam voltando a ela.
O que desempenha o papel de poções psiquiátricas no sentido econômico? Que tipo de intervenção fornece benefícios aparentes a curto prazo, oferecendo energia genuína e até mesmo brilho, mas é, em última análise, insustentável? Que tipo de política respaldada pelo governo fornece uma injeção de foco, atenção e criatividade, mas também altera a realidade subjacente de uma forma que distorce as possibilidades de longo prazo?
Você sabe a resposta: infusões artificiais de crédito—dinheiro vindo do nada—a própria coisa que parece sustentar grande parte da criação de riqueza no mundo desenvolvido hoje. Tem todas as características, incluindo o entusiasmo irracional, as crises iterativas de criatividade, os episódios esporádicos e implausíveis de imaginação seguidos de arrependimento e esquecimento.
Basta pensar no colapso repentino no setor financeiro no início de agosto de 2024. Houve uma súbita sensação de tristeza no ar, um medo de que a realidade tivesse amanhecido, o aparecimento repentino de um piso que todos sabiam que estava lá, mas que ninguém queria reconhecer anteriormente.
É sempre assim com condições de mercado baixas, mas muitas vezes elas são sustentadas por uma oração de que uma nova infusão de produtos farmacêuticos respaldados por crédito virá novamente ao resgate. E desta vez, isso aconteceu e o mercado de alta viveu para ver outro dia.
Ou podemos voltar alguns anos atrás para os tempos loucos de lockdown, quando um grande número de pessoas na classe profissional podia ficar em casa e fingir trabalhar enquanto via sua renda subir mais do que nunca graças aos pagamentos de estímulo. Não era real, é claro, e a conta veio na forma de inflação. Assim como com os medicamentos psiquiátricos prescritos, sempre há um preço a pagar, sempre um alto custo por tentar enganar a realidade.
Graças aos bancos centrais, a droga do dinheiro barato infecta não apenas o governo e os bancos, mas todo o setor industrial e os consumidores. Torna-se universal. É por isso que a dívida corporativa e do consumidor cresce cada vez mais, mesmo que todos os fatos objetivos sugiram que está muito alta e não é respaldada por nenhuma economia subjacente real.
Toda a história humana sugere que a única base sustentável para uma prosperidade duradoura são recursos poupados que são então sabiamente investidos. Mas dê às estruturas de produção infusões de narcóticos monetários e você desenvolverá um setor financeiro que acredita que o impossível é realmente possível. Por um tempo, os beneficiários passam nos testes, recebem elogios dos professores e parecem estar além de qualquer crítica. Mas chega um momento em que o menor erro expõe tudo, e todo o sistema desmorona na ficção que realmente é.
Sem dúvida, o excesso de crédito e o viver além dos próprios meios têm sido um problema por muito tempo, um século ou mais. Mas, na história recente, essa questão se tornou uma ilusão avassaladora, impossível para qualquer pessoa racional negar. A pequena infusão se tornou enorme, trilhões e mais trilhões, com truques cada vez mais sofisticados projetados para manter o esquema funcionando, incluindo esconder falhas em balanços que disfarçam as responsabilidades como ativos e recrutar cada vez mais instituições na farsa. A prova está sempre no pudim das declarações de lucratividade, que de alguma forma e com aparente mágica sempre mostram cada vez mais ganhos.
Wall Street hoje se parece menos com um calculador racional do valor de mercado e mais com um antro de ópio que está sempre ansioso com medo de que a próxima rodada de drogas não chegue a tempo para manter a ilusão. É por isso que os preços sobem e descem tão dramaticamente com o menor indício de uma mudança na política do Fed—o banco central dos EUA— em relação ao dinheiro fácil ininterrupto.
Mas chegará o momento em que uma pequena quebra, um pequeno erro, exporá tudo. Nunca se sabe exatamente onde ou como isso começará. Há uma crise importante se desenvolvendo na dívida do consumidor, no mercado imobiliário comercial, na queda dramática da renda real e em pequenos esquemas estranhos, como o carry trade japonês, a bolha da China ou a mudança do petrodólar para uma nova cesta de commodities baseada nos BRICS. Não se pode saber com certeza, mas todas essas são áreas de extrema vulnerabilidade.
O que é estranho é que a realidade subjacente não é desconhecida. Quando a crise acontecer, não faltará gente pronta para dizer “Eu avisei”, mas agora, esses avisos são raros. É como quando poucos estão dispostos a chamar a atenção do alcoólatra ou emitir um alerta ao usuário de drogas prescritas. Ninguém quer ser o chato e ninguém quer ser o economista que diz a verdade também. Mas o momento chegará.
O podcast com Cooper Davis tem muito a dizer sobre os perigos das soluções rápidas para o aparente problema do TDAH, mas há outras lições aqui que dizem respeito à economia e aos perigos de viver além dos próprios meios. Sim, parece funcionar por um tempo, e pouquíssimos estão dispostos a dizer o contrário. A conta deve ser paga eventualmente, e esse momento pode chegar mais cedo do que se imagina.
A economia mundial precisa entrar em reabilitação o mais rápido possível. Ou, pelo menos, preparar uma estratégia de saída da loucura.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
