Xi Jinping ultrapassou seus antecessores para afirmar o poder chinês em um palco global — economicamente, diplomaticamente e militarmente — e o fez de forma agressiva. Ele obteve alguns sucessos, mas, no processo, conseguiu transformar a boa vontade ocidental e japonesa em desconfiança e hostilidade. E agora ele se encontra presidindo o pior desempenho econômico chinês em décadas.
Exceto por um breve aumento nos gastos do consumidor no início do ano, quando Pequim finalmente abandonou sua draconiana política de COVID-zero, a economia chinesa em 2023 tem sido decepcionante. As últimas notícias dos dados de outubro fazem pouco para mudar esse cenário. O Índice de Gerentes de Compras para a atividade de fabricação caiu para um nível de 49,5 em outubro, abaixo de 50,2 em setembro e bem abaixo do pico de 52,6 em fevereiro. Este último dado é especialmente notável, pois um índice abaixo de 50,0 indica uma contração. Um indicador semelhante para não-manufatura, abrangendo uma combinação de atividades em serviços e construção, caiu para 50,6 em outubro, de 51,7 em setembro.
Os números de pedidos incluídos no relatório dos fabricantes mostram uma queda tanto dos compradores domésticos quanto estrangeiros. Os últimos refletem a fraqueza econômica tanto na Europa quanto nos Estados Unidos, sem dúvida devido às políticas monetárias antipressão inflacionária, especialmente aumentos nas taxas de juros.
A queda nos pedidos estrangeiros para os produtores chineses também reflete a crescente desconfiança em relação às fontes chinesas demonstrada pelos governos ocidentais, bem como pelas comunidades empresariais em ambos os locais. De fato, os números de exportação da Administração Geral de Alfândegas de Pequim mostram a fraqueza. É verdade que o número de setembro — o número mais recente disponível — foi cerca de 5% acima dos níveis de agosto, mas setembro ainda estava cerca de 10% abaixo do nível de janeiro e, dado o relatório mais recente do gerente de compras, provavelmente mostrará uma queda quando os números de outubro estiverem disponíveis.
As quedas nos pedidos domésticos ecoam a fraqueza nas exportações, pelo menos em parte. Afinal, a China, apesar de retórica interminável de Pequim sobre a economia se tornar mais voltada para o mercado doméstico, ainda é muito uma economia orientada para a exportação. A atividade doméstica também depende do quanto os estrangeiros estão comprando. Além desse efeito, os pedidos domésticos em declínio também resultam da hesitação generalizada das empresas privadas chinesas em expandir a capacidade, um legado das incertezas causadas pelos anos de medidas de COVID-zero de Pequim e a hostilidade manifesta de Sr. Xi em relação às empresas privadas.
Abaixo dessas estatísticas econômicas decepcionantes está o impedimento contínuo ao crescimento apresentado pelo fracasso dos grandes empreendimentos imobiliários — Evergrande e Country Garden. Por um lado, as perdas financeiras impostas pela incapacidade deste setor econômico gigante de cumprir suas obrigações limitaram o quanto o sistema financeiro pode apoiar novos empreendimentos. Por outro lado, as incertezas em torno dessas perdas têm mantido a compra de imóveis pelas famílias chinesas em baixa. É verdade que as novas vendas de imóveis, após uma queda de vários anos, aumentaram recentemente acima das mínimas de agosto, mas, equivalentes a US$ 55,6 bilhões em outubro, de acordo com a China Real Estate Information Corp., ainda estão cerca de 30% abaixo dos níveis do ano anterior e ainda abaixo dos níveis mais altos anteriores à pandemia.
Diante dessas notícias perturbadoras, Pequim, após esperar tempo demais, finalmente se movimentou para promover o crescimento econômico. Até agora, o esforço parece ser muito pouco, muito tarde. Para estimular mais empréstimos e mais gastos tanto por indivíduos quanto por empresas, o Banco Popular da China cortou as taxas de juros. No entanto, essas medidas monetárias foram tão tímidas — apenas frações de ponto percentual — que é difícil ver como elas podem fazer muita diferença contra forças poderosas que desencorajam os gastos do consumidor e o investimento empresarial.
Pequim também lançou programas para gastar mais em infraestrutura, o meio padrão da China para estimular a economia. O mais recente esforço autoriza o empréstimo de 1 trilhão de yuans, o equivalente a cerca de US$ 137 bilhões, para financiar mais projetos, especialmente em províncias atingidas por inundações. Dadas as tímidas medidas até o momento, é razoável questionar se isso é o suficiente em uma economia equivalente a cerca de US$ 18 trilhões.
Quando o Sr. Xi assumiu o poder na China cerca de uma década atrás, a nação parecia estar no caminho certo para superar a economia dos EUA em tamanho e força. A China era amplamente esperada para se tornar o jogador dominante no palco mundial. O Sr. Xi deixou claro que essa era sua ambição para o país. Desde então, a China fez algum progresso nesses aspectos, mas o motor que sustenta todo o esforço — a economia — está fraquejando. Agora, o futuro parece menos promissor do que antes e certamente parece prestes a ficar aquém das ambições do Sr. Xi.
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As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
