Matéria traduzida e adaptada do inglês, originalmente publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Os dados mais recentes sobre a inflação foram divulgados, com um toque familiar. Mais uma vez, somos informados de que a situação está diminuindo, esfriando, se acalmando e, geralmente, menos preocupante. Então apenas relaxe.
Mais uma vez, a realidade é diferente do que se diz.
Grande parte da linguagem comum em economia é metafórica e, portanto, imprecisa. Até a própria palavra inflação vem da palavra latina inflare, que significa soprar, então podemos imaginar, por exemplo, um fole no fogo ou um sopro de vidro.
O seu uso original em inglês incorporava tanto a causa como o efeito: foi a oferta monetária que foi inflacionada, fazendo com que os preços subissem. Mas, algum tempo depois da Segunda Guerra Mundial, a palavra passou a significar apenas um aumento no nível geral de preços, deixando de fora inteiramente o elemento causal. Isso levou a uma grande confusão que persiste até hoje.
Mesmo os relatórios mensais do índice de preços ao consumidor estão sujeitos a este problema metafórico. O Bureau of Labor Statistics (BLS) informou que os números da inflação de maio permaneceram “inalterados” em relação ao mês anterior. A análise detalhada do índice, no entanto, revela que os preços dos restaurantes, dos carros usados e dos abrigos subiram 0,4% em apenas um mês!
E você sabe disso se saiu para comer ou comprou carros no último mês. Confie na sua experiência para lhe dizer a verdade!
Em qualquer caso, a afirmação de “inalterado”, claro, ficou no relatório matinal, de tal forma que todos os principais meios de comunicação afirmaram mais uma vez que a inflação estava a arrefecer e a diminuir – mais duas metáforas favoritas com significado impreciso. Medindo os aumentos gerais de preços ano após ano, eles ainda estavam avançando em 3,3%!
Pense nisso. Durante as maiores quedas no poder de compra dos últimos 45 anos, a principal mensagem de cada período abrangido pelo relatório foi que a nossa situação está a desaparecer. Olhando para trás, isso nunca foi verdade. Para aqueles de nós que observamos com atenção, sempre soubemos que era errado.
Veremos por que mesmo esse número é completamente subnotificado. Mas primeiro, consideremos a teoria de E.J. Antoni da Fundação Heritage. Ele argumenta que depois de 2020, a Reserva Federal decidiu sub-repticiamente alterar toda a sua meta de inflação de 2% para 3% numa base contínua. Isto parece enquadrar-se em todos os factos existentes e sugere ainda que a atitude otimista do BLS em relação aos declínios ruinosos do poder de compra é, na verdade, o novo normal.
O último relatório pôs em movimento a máquina de pinball que esperávamos. Uma taxa de inflação “inalterada”, que na verdade é intoleravelmente elevada, sugere que a Fed tem agora uma base sólida para cortar as taxas no outono que antecede as eleições. Isto excitou uma Wall Street encharcada de crédito. As finanças dispararam com as notícias, com o Nasdaq subindo 1,9% e o S&P subindo 1,5% em duas horas!
Vamos dar uma olhada mais de perto no próprio índice, incluindo a total falsificação de seus números de seguro médico. Como o Sr. Antoni mais e corretamente observado, o BLS afirmou que os preços caíram incríveis 19,1 por cento desde 2021. O número baixo arrasta para baixo todo o índice, é claro. Não há alma viva nos Estados Unidos que acredite que isso seja verdade. Como isso pode ser?
O problema está relacionado com o esquema de ajustamento “hedónico” que a agência tem geralmente adotado. Sim, os custos dos prémios de seguro dispararam, mas as pessoas estão a consumir muito mais do que consumiam durante os confinamentos, enquanto o consumo médico despencou (no meio de uma pandemia, se é que podemos acreditar). Se você está pagando, mas não consumindo, o que acontece quando você começa a consumir muito mais com os mesmos prêmios? Para o BLS, isso significa uma queda nos preços.
O pensamento é o seguinte. Se você comprar um hambúrguer esta semana por US$10 e dois hambúrgueres na próxima semana por US$15, sua taxa de inflação não aumentará. Você simplesmente consumiu mais e obteve ainda mais produtos para gastar. Nesse caso, você poderia dizer que seu poder de compra aumentou.
Mas espere um momento, você diz. Você tem que pagar esses grandes prêmios de seguro saúde, independentemente do que consome. Isso está exatamente correto, e é por isso que a analogia do hambúrguer realmente não se encaixa. Mas, de acordo com os economistas do BLS, satisfeitos com o ajustamento, isso não importa. Dizem que você está consumindo mais, então os preços estimados precisam refletir isso.
É certo que este é um problema muito confuso que na verdade remonta ao sistema maluco de cuidados de saúde dos EUA, com prémios de seguro, provisões patronais, franquias, esquemas de preços de terceiros e subsídios federais diretos para tudo. O sistema é tão complicado que simplesmente não se presta a qualquer forma de rastreamento de preços que faça sentido. Mas uma coisa nós sabemos: o preço do seu seguro saúde não caiu de forma alguma em quatro anos.
Existem problemas adicionais com o índice de inflação. Não calcula a renda de forma coerente, deixa completamente de fora o custo dos juros e não tem em conta a redução da inflação, as taxas de serviço adicionais e as quedas de qualidade à luz das alterações na fórmula. Em muitos aspectos, o índice é, na melhor das hipóteses, aproximado, mas também está seriamente sujeito à manipulação política.
Não ter uma leitura precisa dos preços significa que os ajustamentos à inflação também se tornam imprecisos; por exemplo, nas tabelas de imposto de renda. Afecta o cálculo do rendimento real – que está drasticamente em baixa, muito mais do que o reportado – e até mesmo os relatórios de rotina das vendas a retalho. Este último número é particularmente flagrante, uma vez que o retalho em termos reais nunca é sequer divulgado.
Mês após mês, continuamos ouvindo falar de aumento nas vendas no varejo. Mas um olhar atento mostra que isto se deve apenas à realidade de que os consumidores têm de pagar cada vez mais pela mesma coisa! Quão louco é isso? Depois de ajustar as vendas no varejo em termos reais, mesmo usando dados subestimados e profundamente falhos, você terá uma imagem diferente.
Novamente, contando com o Sr. Antoni, ele disse que os dados oficiais reportam um aumento de 13,2% nos últimos três anos, mas os dados ajustados mostram que diminuiu 3,6%.
Voltando à definição original de inflação, os dados mais recentes sobre o M2 mostram que a tendência é novamente ascendente, o que significa que podemos prever a inflação até onde a vista alcança.
Junte tudo isso e você terá uma imagem de declínios dramáticos nos padrões reais de vida, com enormes aumentos nos lucros no papel, alimentados inteiramente por dívidas e dinheiro falso. Essa não é a base de uma prosperidade robusta no futuro ou mesmo no presente. A pessoa comum nas ruas está muito consciente do declínio prevalecente, enquanto a nossa cultura pública é estranhamente estéril de relatórios verdadeiramente honestos sobre tudo isto.
As opiniões expressas neste artigo são as opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Epoch Times
