Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
Já se passaram quase 35 anos desde que E.L. Jones publicou seu livro marcante “The European Miracle”. A história de Jones sobre o desenvolvimento econômico da Europa examinou as razões pelas quais a Europa — uma parte comparativamente pobre e atrasada do mundo na Idade Média — de alguma forma se tornou o lugar mais rico e produtivo do mundo no século XIX. A questão fundamental permanece: por que a Europa superou outras civilizações, como o Islã e a China, que outrora eram muito mais ricas do que o Ocidente?
Segundo Jones, um fator importante na ascensão econômica da Europa foi o alto grau de liberdade econômica. Como Jones afirma: “O desenvolvimento econômico em sua forma europeia exigiu, acima de tudo, liberdade de atos políticos arbitrários em relação à propriedade privada.” Ou, como o historiador Ralph Raico concluiu, a industrialização da Europa estava intimamente ligada ao fato de que “a economia alcançou um grau de autonomia desconhecido em outras partes do mundo, exceto por breves períodos.”
Isso, claro, levanta a questão de por que os europeus desfrutaram de níveis mais altos de liberdade econômica. Como Raico mostra em seu trabalho sobre a Antiguidade Tardia e a Idade Média, as instituições políticas da Europa eram diferentes de qualquer outro lugar, em grande parte graças à posição única da Igreja Ocidental como rival e competidora do poder civil. Consequentemente, nenhum estado ou governo conseguiu consolidar poder em toda a região. Rivalidades contínuas entre a Igreja, vários reis e inúmeras organizações “corporativas” privadas consolidaram ainda mais uma estrutura política descentralizada, na qual vários grupos defendiam zelosamente suas propriedades e interesses econômicos das mãos gananciosas de príncipes e legisladores.
Mas há ainda mais do que isso. Outra instituição no centro da história do milagre europeu é a família, especificamente a família nuclear europeia. Descobrimos que fatores específicos europeus levaram ao aumento do número de famílias nucleares que, por sua vez, apoiaram o surgimento das organizações “corporativas” privadas da Europa, que alimentaram o ecossistema europeu de organizações descentralizadas, diversificadas e privadas.
As origens históricas da família nuclear
Uma característica notável da Europa Ocidental após a Alta Idade Média é a proporção incomumente alta de famílias nucleares. Fora da Europa Ocidental, as chamadas “famílias-tronco” e “famílias conjugais” eram mais comuns. Nesses dois tipos de famílias, filhos adultos e idosos viviam mais frequentemente juntos, e a criação de novos lares era menos comum do que em áreas com famílias nucleares. Em famílias conjugais, grandes famílias extensas viviam juntas em proximidade ou até mesmo em uma única propriedade (uma variação desse modelo é o ideal romano do “pater familias”).
No caso das famílias-tronco, a maioria dos filhos adultos saía para iniciar novos lares, enquanto um dos filhos — frequentemente o filho mais velho — permanecia morando com os pais idosos, na expectativa de herdar a terra ou o negócio dos pais.
As famílias extensas históricas, e as estruturas de clãs que as acompanhavam, entraram em relativo declínio durante a Idade Média na Europa. O consequente aumento na prevalência de famílias nucleares parece ter sido incentivado por fatores econômicos e também por fatores religiosos ligados à Igreja Católica.
De acordo com o historiador econômico Avner Greif, a Igreja Católica na Alta Idade Média “instituiu leis e práticas matrimoniais que enfraqueceram os grupos de parentesco.” A poligamia, concubinato, divórcio e novo casamento foram todos desencorajados, e isso ajudou a limitar o tamanho das famílias. Além disso, a Igreja restringiu os casamentos “consanguíneos” — geralmente casamentos entre primos de primeiro grau ou outros parentes próximos. A Igreja também exigia que as mulheres consentissem explicitamente em seus casamentos. Esses dois últimos fatores fizeram muito para conter o poder dos patriarcas e dos chefes de grandes famílias que poderiam buscar consolidar seu poder por meio de casamentos arranjados e casamentos entre primos.
Com o tempo, isso tudo incentivou a proliferação de famílias nucleares, e Greif observa:
“Pelo final do período medieval… a família nuclear era dominante. Mesmo entre as tribos germânicas, no século VIII o termo ‘família’ denotava a família imediata e, logo em seguida, as tribos deixaram de ser institucionalmente relevantes.”
A ascensão das corporações
Isso criou a necessidade de novas organizações para substituir os antigos serviços oferecidos pelas famílias extensas. Ou seja, famílias nucleares individuais geralmente são incapazes de fornecer seus próprios meios de resolver disputas e fomentar trocas econômicas além da família imediata. [1] Clãs e tribos muitas vezes forneciam esses recursos. Então, para substituir o que antes era oferecido pelas redes familiares, grupos de famílias participaram da criação de “corporações.”
Essas não eram as corporações que hoje associamos a companhias de ações conjuntas. Essas organizações eram “voluntárias, baseadas em interesses, autogovernadas e associações permanentes intencionalmente criadas. Em muitos casos, eram auto-organizadas e não estabelecidas pelo estado.” Isso incluía a própria Igreja, mas também ordens monásticas, universidades, as cidades-estado italianas, comunas urbanas, milícias e guildas de mercadores. Todas buscavam ativamente proteger seus próprios interesses comerciais nas várias instituições jurídicas da Europa.
Além disso, independentemente de sua origem, essas corporações tendiam a considerar seus próprios interesses como distintos dos interesses do príncipe ou do poder civil. As corporações, portanto, atuavam como mais um freio institucional ao poder estatal. Como Raico mostra, o poder político descentralizado da Europa — e as proteções associadas à propriedade privada — surgiram de um ambiente jurídico complexo de contratos, direitos e outras considerações legais forçadas sobre príncipes e autoridades civis pelas demandas desses grupos corporativos. Assim, a Europa tornou-se o lar de filosofias políticas e jurídicas que respeitavam a ideia de “meu e teu” em vez da ideia de que tudo pertence ao príncipe ou ao coletivo.
Outros fatores
É claro que a ascensão das famílias nucleares não foi apenas resultado das reformas da Igreja. Fatores econômicos e ideológicos também foram significativos. Greif observa que os europeus aceitavam mais altos níveis de individualismo — que ele afirma derivarem dos ideais gregos, romanos e germânicos anteriores.
Realidades econômicas também influenciaram a mudança nos tipos de famílias.
A Peste Negra foi um dos fatores. Como um par de historiadores colocou em 2013, “Ao matar entre um terço e metade da população europeia, [a Peste Negra] aumentou a relação entre terra e trabalho.” Além disso, Christopher Dyer observa que “os salários dos trabalhadores não qualificados subiram mais rapidamente do que os dos qualificados após 1349, uma indicação clara de escassez de mão de obra…” Assim, tornou-se mais fácil criar novos lares economicamente viáveis nessas condições.
Por volta do século XVI, os salários também estavam subindo devido ao aumento da urbanização, novas formas de trabalho assalariado e novas oportunidades econômicas que surgiram com a proto-industrialização.
O aumento das oportunidades econômicas não eliminou, no entanto, o desejo entre grupos familiares nucleares de buscar ainda mais oportunidades econômicas e sociais por meio de corporações que ofereciam serviços essenciais às famílias-membro. A longo prazo, como conclui Greif, essas corporações contribuíram para o crescimento econômico da Europa ao facilitar maiores trocas econômicas, desenvolver um marco jurídico confiável e fomentar a confiança entre grupos não parentes. Esses benefícios também se acumularam aos europeus na medida em que as corporações limitaram o poder do estado — um fator-chave no milagre europeu, segundo Jones.
O declínio das corporações
Infelizmente, o surgimento de novas ideologias e movimentos políticos na Europa eventualmente destruiu muitas corporações independentes não estatais, ao mesmo tempo em que trouxe muitas outras para o controle dos estados. Mercantilismo, absolutismo e nacionalismo, por exemplo, enfraqueceram ou destruíram as corporações não estatais ao promover a consolidação do poder estatal. Como Murray Rothbard observa sobre a ascensão do estado absolutista francês:
“Os legalistas franceses do século XVI também destruíram sistematicamente os direitos legais de todas as corporações ou organizações que, na Idade Média, haviam se colocado entre o indivíduo e o estado. Não havia mais autoridades intermediárias ou feudais.
O rei é absoluto sobre esses intermediários, e os cria ou os destroi à vontade. Assim, como um historiador resume a visão de Chasseneux: ‘Toda jurisdição, disse Chasseneux, pertence à autoridade suprema do príncipe; nenhum homem pode ter jurisdição exceto por concessão e permissão do governante. A autoridade para criar magistrados, portanto, pertence apenas ao príncipe; todos os cargos e dignidades fluem e derivam dele como de uma fonte.’”
No final do século XIX, as corporações livres — outrora ferramentas da maré crescente de famílias nucleares na Baixa Idade Média e no Período Moderno — tornaram-se essencialmente adjuntas aos estados.
No entanto, àquela altura, os europeus haviam se beneficiado durante séculos do crescimento econômico e da descentralização política fomentados por essas organizações. Mesmo hoje, continuamos a nos beneficiar de suas importantes contribuições para o milagre europeu.
Referência:
- Alguns historiadores que subscrevem à “hipótese da dificuldade nuclear” — como Peter Laslett — sugeriram que a ascensão das famílias nucleares criou mais dificuldades econômicas, e que as famílias nucleares foram forçadas a recorrer a algum tipo de assistência externa. Laslett sustentou que as famílias nucleares foram forçadas a recorrer a estados precoces para fornecer essa assistência, embora se possa argumentar que, em alguns casos, as corporações forneceram essas redes de segurança. Outros historiadores, como Jan Luiten, acreditam que os dados não mostram um aumento nas dificuldades com a ascensão das famílias nucleares. Veja mais aqui.
Do Mises.org
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