Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
DUBAI, Emirados Árabes Unidos — Os Houthis do Iêmen divulgaram imagens na quinta-feira mostrando seus terroristas abordando e colocando explosivos em um petroleiro de bandeira grega, desencadeando explosões que colocaram o Mar Vermelho em risco de um grande derramamento de óleo. A embarcação foi abandonada anteriormente, após os Houthis repetidamente atacarem-na.
No vídeo, os Houthis, apoiados pelo Irã, entoam seu lema enquanto as bombas detonam a bordo do petroleiro Sounion.
As explosões marcaram o ataque mais grave em semanas pelos Houthis em sua campanha para interromper os US$ 1 trilhão em mercadorias que passam pelo Mar Vermelho a cada ano devido à guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza, além de interromper alguns embarques de ajuda para o Sudão e o Iêmen, devastados por conflitos.
O Sounion transportava cerca de 1 milhão de barris de petróleo quando os Houthis o atacaram inicialmente em 21 de agosto com tiros de armas pequenas, projéteis e um barco drone. Um destroier francês, operando como parte da Operação Aspides da União Europeia, resgatou a tripulação de 25 filipinos e russos do Sounion, além de quatro seguranças privados, após abandonarem a embarcação e levá-los para a vizinha Djibouti.
As imagens divulgadas na quinta-feira mostram terroristas Houthis mascarados, carregando rifles estilo Kalashnikov, abordando o Sounion após ele ser abandonado. A ponte parecia saqueada. Os terroristas então armaram explosivos sobre escotilhas em seu convés que levam aos tanques de petróleo abaixo. Pelo menos seis explosões simultâneas puderam ser vistas nas imagens.
Países ocidentais e as Nações Unidas alertaram que qualquer derramamento de óleo do Sounion poderia devastar os recifes de corais e a vida selvagem ao redor do Mar Vermelho. No entanto, a força naval da UE na região diz que ainda não viu nenhum derramamento de óleo do Sounion.
A Operação Aspides “está se preparando para facilitar quaisquer cursos de ação, em coordenação com as autoridades europeias e países vizinhos, para evitar uma crise ambiental catastrófica”, disse a missão da UE. “Juntos, podemos proteger o meio ambiente e manter a estabilidade na região.”
O porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, elogiou os esforços da comunidade internacional e do enviado especial da ONU para o Iêmen, Hans Grundberg, “para garantir o acesso imediato à embarcação e evitar uma catástrofe ambiental”. Os Houthis concordaram em permitir que a operação prossiga com segurança, disse ele.
Dujarric não ofereceu qualquer indicação de quando isso poderia começar, mas acrescentou que os relatórios de que “as operações de salvamento do petroleiro podem prosseguir com rebocadores e navios de resgate para acessar a área do incidente” são encorajadores.
Na quarta-feira, os Houthis sugeriram que poderiam permitir que o Sounion fosse recuperado, embora os terroristas já tenham bloqueado equipes que tentavam chegar ao navio abandonado, segundo o exército dos EUA.
O Departamento de Estado dos EUA se recusou a comentar diretamente o vídeo na quinta-feira. Referiu-se a declarações anteriores nas quais o porta-voz Matthew Miller alertou que “os ataques contínuos dos Houthis ameaçam derramar um milhão de barris de petróleo no Mar Vermelho, uma quantidade quatro vezes maior que o desastre do Exxon Valdez” em 1989, no Alasca.
Esta não é a primeira vez que os Houthis usam a ameaça de um derramamento de óleo a seu favor. Foram necessários anos de negociações antes que os terroristas permitissem que a ONU, em 2023, removesse 1 milhão de barris do petroleiro Safer, na costa do Iêmen, que havia sido usado como uma instalação flutuante de armazenamento e descarregamento.
“A experiência mostrou que o grupo está disposto a interferir nos esforços de salvamento se puder transformar a situação em uma moeda de troca política”, alertou Noam Raydan, pesquisador sênior do Washington Institute for Near-East Policy, que estudou os ataques contínuos dos Houthis.
Os Houthis já alvejaram mais de 80 embarcações com mísseis e drones desde que a guerra em Gaza começou em outubro. Eles apreenderam uma embarcação e afundaram duas na campanha que também matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por uma coalizão liderada pelos EUA no Mar Vermelho ou falharam ao tentar atingir seus alvos.
Os terroristas Houthis afirmam que visam navios ligados a Israel, Estados Unidos ou Reino Unido para forçar o fim da campanha de Israel contra os terroristas do Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação com o conflito, incluindo alguns com destino ao Irã.
Enquanto isso, na quinta-feira, o Comando Central do exército dos EUA disse que suas forças destruíram um sistema de mísseis e drones dos Houthis.
