Matéria traduzida e adaptada do inglês, publicada pela matriz americana do Epoch Times.
DUBAI, Emirados Árabes Unidos — Os houthis do Iêmen divulgaram imagens na quinta-feira (29) mostrando que seus terroristas abordaram e colocaram explosivos em um navio-tanque de bandeira grega, provocando explosões que colocaram o Mar Vermelho em risco de um grande derramamento de óleo. A embarcação foi abandonada anteriormente, depois que os houthis a atacaram repetidamente.
No vídeo, os houthis, apoiados pelo Irã, cantam seu lema enquanto as bombas são detonadas a bordo do petroleiro Sounion.
As explosões encerraram o ataque mais grave das últimas semanas dos houthis em sua campanha para interromper o fluxo de US$1 trilhão em mercadorias que passam pelo Mar Vermelho a cada ano devido à guerra entre Israel e Hamas na Faixa de Gaza, além de interromper algumas remessas de ajuda para o Sudão e o Iêmen, devastados pelo conflito.
O Sounion transportava cerca de 1 milhão de barris de petróleo quando os houthis o atacaram inicialmente em 21 de agosto com tiros de armas pequenas, projéteis e um barco drone. Um contratorpedeiro francês que opera como parte da Operação Aspides da União Europeia resgatou a tripulação do Sounion, composta por 25 filipinos e russos, além de quatro membros da equipe de segurança privada, depois que eles abandonaram a embarcação e os levaram para Djibuti, nas proximidades.
As imagens divulgadas na quinta-feira mostram terroristas houthis mascarados, portando rifles do tipo Kalashnikov, entrando na Sounion depois que ela foi abandonada. A ponte parecia ter sido saqueada. Os terroristas então colocaram explosivos nas escotilhas do convés que levavam aos navios petroleiros abaixo. Pelo menos seis explosões simultâneas puderam ser vistas na filmagem.
Os países ocidentais e as Nações Unidas alertaram que qualquer vazamento de petróleo do Sounion poderia devastar os recifes de coral e a vida selvagem ao redor do Mar Vermelho. No entanto, a força naval da UE na região diz que ainda não viu nenhum vazamento de petróleo do Sounion.
A Operação Aspides “está se preparando para facilitar qualquer curso de ação, em coordenação com as autoridades europeias e os países vizinhos, para evitar uma crise ambiental catastrófica”, disse a missão da UE. “Juntos, podemos proteger o meio ambiente e manter a estabilidade na região.”
O porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, elogiou os esforços da comunidade internacional e do enviado especial da ONU para o Iêmen, Hans Grundberg, “para garantir o acesso imediato ao navio e evitar uma catástrofe ambiental”. Os Houthis concordaram em permitir que a operação prossiga com segurança, disse ele.
Dujarric não deu nenhuma indicação de quando isso poderia começar, mas acrescentou que os relatos de que “as operações de salvamento do navio-tanque podem prosseguir com rebocadores e navios de resgate para acessar a área do incidente” são encorajadores.
Na quarta-feira, os houthis sugeriram que poderiam permitir que o Sounion fosse resgatado, embora os terroristas já tenham bloqueado uma vez as tripulações que tentavam chegar à embarcação abandonada, disseram os militares dos EUA.
O Departamento de Estado dos EUA se recusou a comentar diretamente o vídeo na quinta-feira. Ele se referiu a comentários anteriores em que o porta-voz Matthew Miller alertou que “os ataques contínuos dos houthis ameaçam derramar um milhão de barris de petróleo no Mar Vermelho, uma quantidade quatro vezes maior do que o desastre do Exxon Valdez” em 1989, ao largo do Alasca.
Essa não é a primeira vez que os houthis usam a ameaça de um vazamento de petróleo em seu benefício. Foram necessários anos de negociações para que, em 2023, os terroristas permitissem que a ONU retirasse 1 milhão de barris do petroleiro Safer, na costa do Iêmen, que havia sido usado como uma instalação flutuante de armazenamento e descarregamento.
“A experiência mostrou que o grupo está disposto a interferir nos esforços de resgate se puder transformar a situação em uma moeda de troca política”, alertou Noam Raydan, membro sênior do Washington Institute for Near-East Policy, que estudou os ataques Houthi em andamento.
Os houthis atacaram mais de 80 embarcações com mísseis e drones desde o início da guerra em Gaza, em outubro. Eles apreenderam uma embarcação e afundaram duas na campanha que também matou quatro marinheiros. Outros mísseis e drones foram interceptados por uma coalizão liderada pelos EUA no Mar Vermelho ou não conseguiram atingir seus alvos.
Os terroristas houthis afirmam que atacam navios ligados a Israel, aos Estados Unidos ou ao Reino Unido para forçar o fim da campanha de Israel contra os terroristas do Hamas em Gaza. No entanto, muitos dos navios atacados têm pouca ou nenhuma ligação com o conflito, inclusive alguns com destino ao Irã.
Enquanto isso, na quinta-feira, o Comando Central do exército dos EUA disse que suas forças destruíram um sistema de mísseis e um drone Houthi.
