As autoridades da União Europeia (UE) divulgaram as conclusões preliminares de uma investigação sobre a X Corp., de Elon Musk, acusando a gigante das mídias sociais de restringir o acesso de pesquisadores aos dados, de falta de transparência na publicidade e de o design de seu sistema de contas verificadas “blue check” deixar os usuários expostos a enganos.
A Comissão Europeia, o órgão executivo da UE, anunciou em 12 de julho que acredita que o X violou a Lei de Serviços Digitais (DSA, na sigla em inglês), uma lei abrangente cujos objetivos declarados incluem controlar o conteúdo ilegal em plataformas de mídia social e forçar as empresas de tecnologia a serem mais responsáveis e transparentes em suas práticas de moderação de conteúdo e publicidade.
“Em nossa opinião, o X não está em conformidade com a DSA nas principais áreas de transparência, usando padrões obscuros e, portanto, enganando os usuários, deixando de fornecer um repositório de anúncios adequado e bloqueando o acesso aos dados para pesquisadores”, disse Margrethe Vestager, vice-presidente executiva da Europe Fit for the Digital Age, em um comunicado.
Após uma investigação aprofundada sobre a conformidade do X com a DSA, a Comissão Europeia disse que identificou três áreas problemáticas principais.
O primeiro deles envolve o uso de “padrões obscuros”, que a comissão explica como elementos de design que manipulam os usuários para que façam escolhas que podem não ser de seu interesse. A comissão alegou que o sistema de verificação “blue check” do X foi projetado de forma enganosa, não atende aos padrões do setor e está sendo usado de forma abusiva por agentes mal-intencionados para enganar os usuários.
A Comissão Europeia alegou que permitir que qualquer pessoa se inscreva para obter o status de verificado prejudica a capacidade dos usuários de tomar decisões informadas sobre a autenticidade e o conteúdo da conta.
“Antigamente, os Blue Checks costumavam significar fontes de informação confiáveis”, disse Thierry Breton, comissário do Mercado Interno, em um comunicado. “Agora, com o X, nossa opinião preliminar é que eles enganam os usuários e infringem a DSA.”
A segunda área de não conformidade alegada pela comissão é que o X supostamente carece de transparência na publicidade ao não fornecer um repositório de anúncios confiável e pesquisável, implementando, em vez disso, barreiras de design que dificultam a supervisão e a pesquisa sobre os riscos da publicidade on-line.
Em terceiro lugar, a Comissão Europeia acusou o X de restringir o acesso de pesquisadores a dados públicos, desestimulando a pesquisa ao proibir a raspagem independente de dados e impondo altas taxas de acesso à interface de programação de aplicativos (API, na sigla em inglês).
“O X tem agora o direito de defesa, mas se nossa opinião for confirmada, aplicaremos multas e exigiremos mudanças significativas”, disse o Sr. Breton.
O gigante da mídia social agora tem a oportunidade de responder às alegações e fazer alterações para estar em conformidade com as regras da DSA. Se a Comissão Europeia não ficar satisfeita, poderá impor penalidades ao X no valor de 6% de sua receita global. Os infratores reincidentes poderão ser proibidos de operar na UE.
A equipe de imprensa do X respondeu a um pedido de comentário com a habitual mensagem automática “ocupado agora, por favor, volte mais tarde”, enquanto uma consulta enviada à equipe relacionada à UE não foi retornada.
As conclusões preliminares são apenas uma parte da investigação da Comissão Europeia sobre o X, que também envolve um exame para saber se a empresa está fazendo o suficiente para restringir a disseminação de conteúdo ilegal, como “discurso de ódio” ou incitação ao terrorismo.
O X também está sendo investigada para saber se está fazendo o suficiente para conter a desinformação, com a Comissão Europeia tendo reclamado, no ano passado, que a empresa do Sr. Musk produziu um relatório incompleto sobre a conformidade com as regras da DSA sobre o policiamento de conteúdo e não parecia estar levando a sério a luta do bloco contra a desinformação.
Outras empresas de tecnologia, como o site de comércio eletrônico AliExpress e a Meta, proprietária do Facebook, também estão enfrentando investigações para verificar se estão em conformidade com as normas da DSA.
A DSA dá à Comissão Europeia mais poderes para monitorar e regular as grandes empresas de tecnologia designadas como “gatekeepers” para que cumpram as regulamentações da UE sobre conteúdo e atividade de monopólio.
Surgiram preocupações sobre a liberdade de expressão no âmbito da DSA, incluindo a preocupação de que, se um único estado membro da UE sinalizar um conteúdo para remoção, ele poderá ser bloqueado em toda a UE. Esse cenário poderia permitir que determinados governos do bloco controlassem o discurso on-line em toda a região.
