Por Jack Phillips
O Departamento de Defesa dos EUA confirmou que a Ucrânia recebeu caças de um aliado dos EUA não revelado em meio à invasão russa.
As forças ucranianas “agora têm à sua disposição mais caças de asa fixa do que há duas semanas”, disse o porta-voz do Pentágono, John Kirby, na terça-feira. “Sem entrar no que outras nações estão fornecendo, [as forças ucranianas] receberam plataformas e peças adicionais para poder aumentar o tamanho de sua frota”.
Kirby não disse que tipos de aeronaves foram fornecidas à Ucrânia, mas sugeriu que eram de fabricação russa ou soviética. Anteriormente, o governo da Ucrânia havia pedido aos países da OTAN que fornecessem aviões de combate MiG-29, mas anteriormente tais planos foram rejeitados.
“Outras nações que têm experiência com esses tipos de aeronaves foram capazes de ajudá-las a colocar mais aeronaves em operação”, Kirby também disse a repórteres, acrescentando que os Estados Unidos não “transportaram aeronaves inteiras” para a Ucrânia.
Inicialmente, as potências ocidentais evitaram enviar aviões de combate à Ucrânia e outros armamentos pesados para não correr o risco de escalar o conflito com a Rússia. Desde o início da guerra, em 24 de fevereiro, os Estados Unidos autorizaram o envio de centenas de milhões de equipamentos militares, incluindo mísseis antitanque e drones kamikaze para Kiev.
Além disso, Kirby disse na terça-feira que os Estados Unidos “muito em breve” estarão treinando um pequeno número de tropas ucranianas em artilharia americana que foi aprovada como parte de um pacote de US $800 milhões na semana passada.
A Ucrânia, por sua vez, disse que até agora impediu um ataque de milhares de tropas russas que tentavam avançar no que as autoridades ucranianas chamam de Batalha de Donbass, uma nova campanha para tomar duas províncias do leste que Moscou reivindica em nome dos separatistas.
Em um vídeo, o comandante da 36ª Brigada de Fuzileiros Navais da Ucrânia, uma das últimas unidades que se acredita estarem resistindo em Mariupol, pediu ajuda internacional para escapar do cerco da cidade.
“Este é o nosso apelo ao mundo. Pode ser o nosso último. Podemos ter apenas alguns dias ou horas restantes”, disse o major Serhiy Volyna em um vídeo enviado ao Facebook. “As unidades inimigas são dezenas de vezes maiores que as nossas, têm domínio no ar, na artilharia, nas tropas terrestres, nos equipamentos e nos tanques”.
A invasão russa de quase oito semanas não conseguiu capturar nenhuma das maiores cidades da Ucrânia. Moscou foi forçada a se retirar do norte da Ucrânia depois que um ataque a Kiev foi repelido no mês passado, mas enviou tropas de volta para um ataque ao leste que começou esta semana.
A Reuters contribuiu para esta reportagem.
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