Por Ivan Pentchoukov
O presidente Donald Trump lidará nos próximos dias com uma série de ameaças à segurança nacional colocadas por aplicativos vinculados ao Partido Comunista Chinês (PCC), incluindo o TikTok, segundo o secretário de Estado Mike Pompeo.
Trump disse a repórteres a bordo do Air Force One na noite de sexta-feira que proibirá o TikTok nos Estados Unidos a partir de sábado, mas a Casa Branca não fez nenhum anúncio sobre o assunto até domingo à tarde.
“O presidente Trump já disse o suficiente e nós vamos resolver”, disse Pompeo a Maria Bartiromo, apresentadora do Sunday Morning Futures da Fox News, em entrevista transmitida em 2 de agosto. “Ele tomará medidas nos próximos dias em relação a uma ampla gama de riscos à segurança nacional colocados por software conectado ao Partido Comunista Chinês”.
O TikTok não respondeu a um pedido de comentário. Em resposta ao anúncio de Trump na sexta-feira, o principal representante da empresa nos EUA disse que o aplicativo “não planeja ir a lugar algum”.
Autoridades dos EUA e especialistas em segurança cibernética há muito tempo alertam que o aplicativo é uma ferramenta de vigilância para o regime comunista. O TikTok é muito popular entre jovens nos Estados Unidos e a empresa diz que seu aplicativo é usado por mais de 100 milhões de pessoas no país.
Estendendo os comentários de Trump sobre o TikTok, Pompeo ampliou o escopo da próxima ação, como determinar o software-alvo vinculado ao PCC. A escolha do idioma do secretário de Estado sugere que o governo esteja considerando ações executivas que não visem injustamente um único aplicativo. Pompeo disse que o governo está “se aproximando de uma solução. Eu acho que eles verão o anúncio do presidente em breve. ”
“Essas empresas de software chinesas que fazem negócios nos Estados Unidos, seja TikTok ou WeChat, existem inúmeras outras … elas estão fornecendo dados diretamente ao Partido Comunista Chinês e seu aparato de segurança nacional”, afirmou Pompeo.
“Podem ser informações sobre sua residência, seus números de telefone, seus amigos e com quem você está conectado. Essas são as questões que o presidente Trump deixou claro que vamos resolver. Essas são verdadeiras questões de segurança nacional. São preocupações reais de privacidade para o povo americano”.
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.
Trump fez o anúncio de sua intenção de proibir não muito tempo depois que surgiram relatórios das negociações da Microsoft sobre a compra do TikTok. Trump disse a repórteres que ele não apoiaria a aquisição. A Microsoft se recusou a comentar.
O líder das minorias no Senado, Chuck Schumer (DN.Y.), disse que as principais questões do domingo teriam que ser resolvidas se uma fusão Microsoft-TikTok ocorresse, incluindo se a entidade resultante manteria laços com o regime chinês e onde as informações seriam armazenadas.
“Eu me opus a TikTok. Eu fui um dos primeiros a expor os laços chineses. E eu pedi que o TikTok fosse fechado nos Estados Unidos”, disse Schumer.
O uso do TikTok já foi restrito em parte pelos setores público e privado nos Estados Unidos e no exterior. Em 20 de julho, a Câmara dos Deputados votou uma medida para proibir o TikTok em todos os dispositivos emitidos pelo governo. A Wells Fargo recentemente instruiu seus funcionários a retirar o TikTok, enquanto os Comitês Nacionais Democratas e Republicanos alertaram seus funcionários para não usar o aplicativo.
A Índia proibiu o TikTok e 58 outros aplicativos chineses em junho, alegando que eles ameaçavam a “segurança e soberania” do país. O Pentágono ordenou em dezembro passado que os militares apagassem o aplicativo dos dispositivos do governo.
Em 2019, a TikTok pagou uma multa de US$ 5,7 milhões para liquidar as acusações do governo dos EUA de coletar ilegalmente informações pessoais de usuários com menos de 13 anos de idade, violando as leis de privacidade infantil. A Coreia do Sul multou recentemente o TikTok por violações semelhantes à privacidade.
Um relatório da empresa de pesquisa de segurança Penetrum descobriu que o aplicativo realiza uma “quantidade excessiva de coleta de dados”.
“De acordo com nosso entendimento e nossa análise, parece que o TikTok faz um acompanhamento excessivo de seus usuários e que os dados coletados são armazenados parcial ou totalmente em servidores chineses com o ISP [provedor serviço de Internet] Alibaba ”, diz o relatório. O Alibaba é uma das principais empresas de Internet da China.
O Epoch Times informou em julho que a ByteDance, empresa controladora da TikTok, contrata censores na China para monitorar o conteúdo do aplicativo em todo o mundo.
Em 28 de julho, seis senadores republicanos escreveram ao diretor de Inteligência Nacional, John Ratcliffe. O diretor do FBI Christopher Wray e o secretário interino de Segurança Interna, Chad Wolf, preocuparam-se com a capacidade do TikTok de influenciar a eleição dos EUA, suprimindo grupos-alvo e implantando redes de bots para criar ou sustentar narrativas específicas.
O aplicativo censurou anteriormente um adolescente americano que criticou os maus-tratos do regime chinês aos muçulmanos uigures em Xinjiang, bem como um estudante chinês que zombou do hino chinês.
Os hackers chineses roubaram os dados pessoais de dezenas de milhões de americanos na última década, incluindo mais de 22 milhões de funcionários atuais e antigos do governo. Considerando que é provável que o regime tenha coletado ainda mais dados por outros meios, o tesouro de informações poderia ser extraído para triangular, visando a família e parceiros de funcionários eleitos e executivos de negócios.
Cathy He, Eva Fu e Zachary Stieber contribuíram para esta reportagem.
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