Em um único dia, John Holcombe perdeu sua esposa grávida, três filhos e seus pais. Eles estavam entre os 26 que foram mortos por um homem armado solitário numa igreja de uma pequena cidade texana no domingo, 5 de novembro. Oito membros da família morreram naquele dia.
Crystal Holcombe estava em estágio avançado de gravidez, compartilhando momentos felizes em sua página do Facebook até a noite de sábado, 4 de novembro, quando ela postou com orgulho sobre o terceiro e primeiro lugares que suas filhas ganharam num show culinário. Horas depois, o júbilo da página foi transtornado, com amigos perguntando sobre seu paradeiro. Então vieram as condolências.
A página de John Holcombe foi preenchida com palavras de apoio, muitas por pessoas que não o conheciam, algumas da Noruega, oferecendo simpatia e oração.
Os nomes das vítimas ainda não foram divulgados, mas as autoridades disseram que as idades variam de 5 a 72 em idade. Cerca de metade delas eram crianças, incluindo Annabelle Renee, filha de 14 anos do pastor da igreja, Frank Pomeroy. O pastor e sua esposa estavam fora da cidade naquele dia.
“O céu realmente ganhou um anjo muito bonito esta manhã, juntamente com muitos mais”, compartilhou Scott Pomeroy, tio da menina, no Facebook. “Eu sei tudo o que tomou seu último suspiro de ar sujo e proporcionou seu primeiro suspiro de ar celestial com novos corpos sem dor e sofrimento.”
O pastor visitante estava entre os mortos, bem como o cunhado de Crystal Holcombe e seu filho.
Cerca de 20 outros foram feridos. Nenhuma das pessoas na Primeira Igreja Batista em Sutherland Springs escapou ilesa, disse o xerife do condado Wilson Joe Tackitt, de acordo com a CNN.
O atirador, supostamente Devin Patrick Kelley, de 26 anos, havia massacrado cerca de 4% da população da pequena cidade.
Os Holcombes eram uma família saudável, de acordo com Nick Uhlig, o primo de Crystal.
“Ela nem sequer bebia ou fumava, nada”, disse Uhlig ao Houston Chronicle, informou a Associated Press. “Ela simplesmente cuidava das crianças; criava cabras e fazia queijo caseiro. Esse tipo de coisa, você sabe? Eles não saiam para dançar ou nada do tipo. Eles são realmente reservados, com os pés no chão.”
Bryan Holcombe, o pai de John Holcombe, regularmente pregava na prisão local, disse Uhlig. “Ele iria à prisão com um ukulele para cantar.”
O tiroteio ocorreu por volta das 11h20 a.m. Ao sair da igreja, o atirador foi confrontado e baleado por um residente local, que então o perseguiu pela estrada por cerca de 17 quilômetros até o atirador bater seu carro. Ele foi encontrado morto dentro do veículo com o que se acredita ser uma ferida de bala autoinfligida, de acordo com a polícia local.
Os residentes locais realizaram uma vigília de velas para as vítimas no domingo à noite.
