Por Eva Fu
O violento ataque à imprensa do Epoch Times de Hong Kong foi “terrível, mas esperado”, devido ao declínio da liberdade na cidade, disse o ex-secretário de Estado Mike Pompeo.
“O Partido Comunista Chinês continua a mostrar que não honrará seu acordo sobre a liberdade do povo de Hong Kong”, disse ele em um comunicado ao Epoch Times. “Os Estados Unidos devem enviar uma mensagem clara de que a opressão contínua do povo de Hong Kong e a erosão de suas liberdades, especialmente a liberdade de imprensa, não serão toleradas”.
Por volta das 4 da manhã do dia 12 de abril, quatro homens mascarados empunhando marretas invadiram a gráfica. Eles quebraram o equipamento da impressora e jogaram entulhos, danificando vários computadores e o painel de controle central da impressora. A intrusão, que durou cerca de dois minutos, forçou o Epoch Times de Hong Kong a interromper temporariamente a impressão, poucos dias antes de proeminentes ativistas pró-democracia locais comparecerem ao tribunal.
Foi o segundo ataque à gráfica em 18 meses. Durante esse período, o regime chinês fortaleceu consideravelmente seu controle sobre a cidade. A legislatura de Pequim aprovou uma lei de segurança nacional que proíbe crimes amplamente definidos, como secessão, subversão, terrorismo e conluio com forças estrangeiras e, mais recentemente, uma proposta para permitir que apenas aqueles que se consideram patriotas governem Hong Kong.
A liberdade de imprensa na cidade também diminuiu desde que a ex-colônia britânica voltou a ser governada pela China em 1997. Atualmente, ela ocupa o 80º lugar no Índice Mundial de Liberdade de Imprensa da Repórteres Sem Fronteiras, ante 18º que ocupou em 2002.
“Este ataque ao Epoch Times é outro exemplo deplorável das crescentes ameaças à liberdade da mídia e de expressão em Hong Kong, e deve ser inequivocamente condenado”, disse Benedict Rogers, cofundador e diretor executivo de Hong Kong.
“Não tenho dúvidas de que um dos principais – senão o maior – ‘crimes’ pelos quais o PCC responsabiliza os amantes da liberdade de Hong Kong é o de ter mostrado ao mundo todo a verdadeira face deste regime cruel”, disse Laura Harth, do Safeguard Defenders. Ela acrescentou que “a imprensa livre de Hong Kong abriu uma janela inestimável para a verdadeira natureza do PCC e seu desprezo pelos valores universais”.
“Muitos de nós nos perguntamos por quanto tempo essas vozes corajosas e assessores de imprensa terão permissão para continuar e, infelizmente, a resposta está ficando clara muito rapidamente”, disse ela.
Ela observou que o governo tomou medidas para processar Jimmy Lai, um magnata dos negócios e editor do jornal local Apple Daily. A jornalista Yvonne Tong, da emissora pública RTHK, que anteriormente questionou um funcionário da Organização Mundial da Saúde sobre Taiwan, renunciou sob pressão e deletou todos os tweets de sua conta pessoal no Twitter.
Se a isso se soma o “atroz ataque à imprensa do Epoch Times ontem, a intenção do regime é muito clara: impor o mesmo muro de censura e controle que prevalece no continente, impedindo o mundo de seu direito de saber e o possibilidade de agir com base nessa evidência”, disse Harth.
Autoridades dos Estados Unidos e de outros países também mostraram seu apoio após o vandalismo.
“O recente ataque à imprensa do Epoch Times de Hong Kong é um ataque direto às liberdades que prezamos na América e merece condenação universal”, disse o representante Byron Donalds (R-Fla). “O mundo viu em primeira mão o impacto mortal da falta de transparência do PCC, e devemos ter mais organizações de jornalistas relatando as atrocidades deste regime”.
O representante Louie Gohmert (R-Texas) disse que o Epoch Times “se destaca como um recurso valioso na luta pela verdade e por informações justas”.
“O ataque à sua gráfica em Hong Kong é uma velha batalha entre o bem e o mal, à medida que pessoas desonestas e sedentas de poder atacam a liberdade de expressão em todo o mundo”, disse ele ao Epoch Times. “Esperançosamente, existem bravos amantes da verdade que farão suas vozes serem ouvidas para condenar este ultraje”.
Markus Wiechel, um membro do Parlamento sueco, chamou a intrusão de “notícias terríveis”, acrescentando que o meio de comunicação “desempenha um papel extremamente importante como um dos poucos veículos de mídia independente em Hong Kong” a fornecer opiniões sem censura.
“Especialmente nestes tempos em que vemos recorrentes violações dos direitos humanos e das liberdades fundamentais, que naturalmente incluem também o direito à liberdade de imprensa e expressão, aqueles que defendem esses valores invioláveis também têm que agir”, disse ele.
Lucio Malan, membro do Parlamento italiano, disse que o ataque de segunda-feira é “outro ato de brutalidade contra a democracia e a liberdade de Hong Kong pelo regime de Pequim”.
“Que tal ataque possa ocorrer sem a cumplicidade das autoridades comunistas chinesas está totalmente fora de questão”, disse ele em um comunicado ao Epoch Times. “Junto com a tecnologia sofisticada do século 21, Pequim também usa métodos que têm cem ou duzentos anos.”
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