Por Cathy He
O agravamento do surto de coronavírus na Itália levou seu governo a reavaliar sua relação com Pequim e a se alinhar mais com Washington, disse um especialista.
Quase um ano depois que a Itália se tornou o primeiro país do G-7 a assinar o principal projeto de política externa do regime chinês, a iniciativa Um Cinturão, Uma Rota (OBOR, também conhecida como One Belt, One Road) – atraindo críticas de seus aliados ocidentais – o tratamento inicial do país pelo surto indicou uma mudança nas relações.
“O surto do coronavírus em Wuhan levou o governo italiano a reavaliar sua abordagem com relação a China, além de enviar uma mensagem ao governo Trump”, disse Nicola Casarini, pesquisador sênior e chefe de pesquisa para a Ásia do instituto de pesquisa Istituto Affari, com sede em Roma. Internazionali, disse ao Epoch Times em um e-mail.
Casarini disse que o atual governo italiano de centro-esquerda, que é diferente do governo populista que se inscreveu no OBOR em março de 2019, utilizou o surto para estreitar seus laços com Washington. A Itália foi o primeiro governo ocidental a anunciar uma interrupção de voos advindos da China, e sua proibição de voos está atualmente definida pelo período mais longo entre os países ocidentais, que dura até 28 de abril, disse ele.
“Essa medida pode ser explicada pela disposição do primeiro-ministro Giuseppe Conte e do ministro da Saúde Roberto Speranza de se apresentarem como aliados transatlânticos confiáveis - algo que tradicionalmente ajuda na Itália se alguém quiser fazer uma carreira política”, disse Casarini.
Apesar desse esforço inicial para conter a doença, a Itália já se tornou o país mais atingido fora da China, onde se originou o surto. Em fevereiro, verificou-se que o vírus estava circulando despercebido no norte da Itália. A partir daí, o vírus se espalhou por todo o país. A Itália agora tem mais de 12.000 infecções e 800 mortes, e o país foi fechado.
A Itália e seus laços com a China
A decisão da Itália de ingressar no OBOR em março de 2019 despertou preocupação dos Estados Unidos e aliados ocidentais.
O OBOR de Pequim, um grande projeto de investimento em infraestrutura, destinado a conectar a Ásia, África e Europa através de uma rede de ferrovias, portos e estradas, foi criticado por sobrecarregar os países em desenvolvimento com os encargos da dívida que eles não podem pagar. Enquanto isso, Washington teme que o plano também seja projetado para fortalecer a influência militar da China e espalhar tecnologias capazes de espionar o Ocidente.
O Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca alertou a Itália na época em que endossar o OBOR “confere legitimidade à abordagem predatória da China ao investimento e não trará benefícios para o povo italiano”.
A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Heiko Maas, ecoou esse sentimento, dizendo na época que alguns países que “pensam que podem fazer acordos inteligentes com os chineses, vão cair no chão com um solavanco e se sentirão dependentes da China”.
A Itália defendeu sua decisão, com o ministro das Relações Exteriores Luigi Di Maio no mês passado dizendo que assinou a iniciativa por “razões comerciais” e “vantagens econômicas”, informou a Bloomberg.
Mas de acordo com dados compilados pelo RWR Belt and Road Monitor, que rastreia os investimentos chineses no âmbito da iniciativa, a Itália não atraiu muitos projetos no ano passado, com exceção de um acordo entre a Jetion Solar (China) Co. e a Eni SpA investir cerca de US$ 2,2 bilhões e desenvolveu novos projetos solares.
Um plano chinês para desenvolver o porto de Trieste também não decolou, afirmou a Bloomberg.
Enquanto isso, a Itália também continuou com um déficit comercial com a China, que em janeiro ficou em US $ 2,4 bilhões (US $ 2,7 bilhões), segundo dados preliminares divulgados em fevereiro pela agência de estatísticas italiana Istat.
Desde o surto, os economistas esperam que a economia do país, que já está enfrentando dificuldades, entre em recessão até o final do primeiro trimestre, com as indústrias críticas de turismo e luxo particularmente afetadas.
A articulação do regime
Recentemente, o regime de Pequim doou suprimentos médicos para a Itália e enviou uma equipe de médicos especialistas para ajudar nas medidas locais de contenção.
Segundo analistas, essas medidas fazem parte de uma campanha do regime para se enquadrar como líder global nos esforços de controle de doenças e desviar a atenção das críticas de que seu encobrimento inicial do surto permitiu que o vírus se espalhasse no exterior. Esse impulso “positivo” de propaganda inclui declarações recentes de autoridades chinesas sugerindo que o vírus não se originou da China e apenas surgiu lá pela primeira vez.
Casarini acredita que depois que a crise diminuir na Itália, o regime chinês “começará a despejar dinheiro (através de investimentos) na Itália, em particular no norte afetado pela epidemia”, na tentativa de impulsionar as relações bilaterais.
“No médio a longo prazo, no entanto, as relações Roma-Pequim continuarão passando por altos e baixos, dependendo não apenas de seus laços bilaterais, mas mais importante da evolução das relações Itália-EUA”, acrescentou.
Casarini sugeriu que a maneira como a Itália e outros países europeus abordarão as relações com o regime chinês após o surto depende de como “os políticos e a mídia apresentam o caso”.
Ele disse que “se a culpa é colocada sobre a China e seu regime, que reteve informações críticas no início do surto, permitindo assim que o vírus se espalhe pelo mundo”, os países europeus provavelmente endurecerão sua posição em relação ao regime. No entanto, se a narrativa promovida pelo regime de “combater o inimigo comum” decolar, o inverso poderá acontecer.
“De fato é notável esta postura nesta fase, mas isso poderia realmente acontecer, especialmente se a China começar a despejar mais dinheiro na Europa”, disse Casarini.
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