Por Jack Phillips
O ex-estrategista da Casa Branca e ex-editor-chefe da Breitbart Steve Bannon se declarou inocente depois de ser preso e acusado de fraude por seu suposto envolvimento em um golpe online que arrecadou mais de US$ 25 milhões para ajudar a financiar um muro de propriedade privada na fronteira EUA-México.
Bannon, 66, se declarou inocente quando compareceu ao tribunal na quinta-feira. Um juiz fixou sua fiança em US$ 5 milhões.
Um juiz investigador aprovou a libertação de Bannon sob uma fiança de US$ 5 milhões, garantida por US$ 1,75 milhão em ativos, de acordo com a The Associated Press.
Bannon e três outros envolvidos, incluindo o gerente Brian Kolfage, foram acusados de supostamente fraudar centenas de milhares de dólares de doadores por meio de plataformas online como GoFundMe.
De acordo com seu site, “We Build the Wall”, afirmou que “se concentrará na construção de partes de um muro na fronteira sul dos Estados Unidos e na gestão das operações de apoio necessárias para isso, e o processos associados ao projeto, engenharia, construção e manutenção da parede”.
Kolfage escreveu na quarta-feira que sua organização excluiu sua página GoFundMe, acusando a empresa de “censura” e que estava “levando nosso negócio” para outra plataforma.
Em dezembro de 2018, Kolfage e outros criaram uma campanha online de arrecadação de fundos por meio do GoFundMe chamada “We Build the Wall” que arrecadou mais de $ 25 milhões para construir uma seção do muro ao longo da fronteira.
“Como alegado, os réus fraudaram centenas de milhares de doadores, capitalizando seus juros em financiar um muro de fronteira para arrecadar milhões de dólares, sob o falso pretexto de que todo esse dinheiro seria gasto na construção”, disse o promotor em exercício. Audrey Strauss, em um comunicado relacionado às suas prisões.
O Departamento de Justiça (DOJ) disse que o dinheiro foi usado “para uma variedade de despesas pessoais, incluindo, entre outras coisas, viagens, hotéis, bens de consumo e dívidas de cartão de crédito pessoal”. Kolfage é acusado de usar o dinheiro para “reformas de casas, taxas de barco, um SUV de luxo, um carrinho de golfe, joias, cirurgia estética, pagamentos de impostos pessoais e dívidas de cartão de crédito”, disse a agência.
Uma acusação alegou que uma organização sem fins lucrativos controlada por Bannon adquiriu US$ 1 milhão do complô, “e pelo menos parte dele foi usada para cobrir centenas de milhares de dólares em [suas] despesas pessoais”.
Durante uma conversa com a imprensa na quinta-feira, o presidente Donald disse que não fala com Bannon há algum tempo.
Bannon “esteve envolvido (…) na nossa campanha, e num curto período de gestão, desde muito cedo. Não falei com ele”, disse Trump. “Não sabia quem era o acusado. Eu também não conhecia nenhuma das outras pessoas”, acrescentou.
Os outros dois suspeitos foram identificados pelo Departamento de Justiça como Timothy Shea e Andrew Badolato.
Apoie nosso jornalismo independente doando um “café” para a equipe.
